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第八十一節 廣州行（三）

蕭子山吩咐孫常去准備騾車和轎子去碼頭接人。其他人趕快做飯打掃，空盪盪的宅子一下子的忙亂起來。孫常說騾子和車的事情不需勞費，直接找起威鏢局就行――鏢局因為走鏢的需要，一般設有騾馬車行的「外櫃」（三產），什么都是現成的。

一面安排接人，一面又吩咐准備轎子去拜訪高舉。路上，他又問了問孫常這一年來各方面的動靜。孫常說自從他們離開之後，高舉也時常派人來送些東西。問問有沒有澳洲海商的消息。街坊間倒也平靜，除了因為劉老香在珠江口鬧騰的厲害，市面稍有些驚擾之外沒什么大事。官場上的事他知道不多，就知道北京倒了一個宮里的大官，廣州城的官場也有些變化，其他就說不清了。

蕭子山知道這個所謂的宮里的大官就是魏忠賢了，歷史在這個時空並沒有改變它的軌跡：權傾一時的九千歲已經於去年農歷十一月初六在河北阜城縣南關的一座旅店內自殺。從去年的十二月開始到今年的上半年，崇禎帝正在窮究魏逆余黨，官場震動並不意外。穿越者在一定程度上應該感謝這樣的局面：人心惶惶，誰也無心來應對海南島上的一次海賊侵擾了。

蕭子山的突然到訪讓高舉又驚又喜。當初建魏忠賢的生祠之事，他別無良策，就用了文掌櫃授得「拖」字決，當初這位掌櫃還明確說了，當月必有大變，果不其然：楊太監原本坐鎮廣州，差不多是到府日日催促，高舉不敢太過拖延，只是慢騰騰的預備，挨了差不多二十來天。忽然小楊公公就來告辭了，吩咐把籌建生祠的事情暫停，帶著預備好的各種澳洲貨匆忙回京去了。把個高舉鬧得目瞪口呆，又隔了十來天，他收到北京發來的信函，這才得知：五月十八日，皇帝忽然生病，情況十分嚴重。這下高舉就不是驚訝了，而是腦後起了涼氣的冒雞皮疙瘩。

「五月十八，京中有變，事可緩。」這是文掌櫃辭行的時候說的話。眼下一對照，這伙原本就有些神秘感的海商更讓他覺得莫測。他趕緊四下著人打聽，問可曾有人見過奇怪的外洋大船？卻沒任何消息。他只得死心，一門心思的坐等海商們來找他――畢竟有二十萬兩銀子的貨款還在這里。左等右等過了一年多還是杳無音信，正當他感到無望的時候，近一個月卻聽到一些風聲：說瓊州那邊出現了一艘前所未有的巨船。船上水手，個個髡發短衣，十分凶悍。不由心里犯了嘀咕：莫非這就是澳洲海商的船？正尋思著要不要派人去當地打探。

高舉一邊叫人擺酒接風，一邊噓寒問暖。又將貨物的銷貨單子拿來，告訴他眼下就有五萬兩銀子可以提，其他銀子，等個十多天就可湊齊。

「銀子不著急，可以先存在高掌櫃這里。」穿越者眼下不缺銀子，缺得是物資。蕭子山沒有太多客套，告訴他此行的目的是購貨，因為貨物種類龐雜，還要請高掌櫃多多幫忙。高舉以為還是過去的瓷器、香料和硬木之類，滿口答應，待到打開清單一看，卻傻了眼。上面開列的東西完全出乎意料：生鐵、石墨、螢石、膽礬、明礬、皂礬、硝石、芒硝、鹼面、硫磺、砒霜、雄黃、雌黃、朱砂、硼砂、石膏、錫、鉛、銅、水銀……

這其中的大多數東西，高舉自己也不認得，有些他知道，作坊里要用到，還有些干脆就是葯材。硝石、硫磺是屬於官府管制的東西，生鐵開口就要一萬石，這還好說，無非要多跑些鐵場，這水銀也要十石――廣州全城的的水銀都搜羅出來恐怕都沒有一石――他們要這些做什么？難道澳洲有什么皇帝貴人死了，要用水銀防腐？

正胡思亂想間，蕭子山見他臉色變幻不定，問：「這些可有難處？」

「東西都找得到。」高舉放下單子來，「只是這數量是不是多了一些？就說這膽礬、水銀之類，全城能有一石就不錯了，哪里有這許多。」

「那就請高老爺費心了，有多少要多少。」蕭子山也不知道這些東西有什么用，不過這既然是點名買得東西，想來是至關重要的。

「兄弟托兄長我辦事，自當盡力，」高舉忽然變了稱呼，低聲道，「不過內中頗多違禁之物，兄長不是辦不了，只是凡事得問一聲，辦起事來才容易掌握分寸。」

蕭子山愣了一下，他就知道硝石、硫磺之類可能是官府管制的東西，其他倒沒想過：「不知道哪些是違禁的貨物？」

「鐵，此物是不許出口的。不過這個還容易。倒是是銅、砒霜、硝石、硫磺可就有些難處了，特別是兄弟要的量還特別得大――」

「這些都是澳洲貨物的原料。」蕭子山已經從孫常那里知道：高舉在澳洲貨上發了大財，成廣州城里的「財富神話」。用造澳洲貨的原料來當理由，他一定盡心竭力。不過這也是大實話：工業部急需這些東西開始現代制造業