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第一百三十七節佛山之行（三）

伙計引著他們穿過中間的過廳，只見大院子里是三排兩層的長樓，樓與樓之間設有通道，風雨無阻。一間間的房間按樓層排列，整整齊齊。這種新奇的結構讓楊世祥嘖嘖稱奇，對劉三和黃天宇來說卻並不新鮮――想來這圖紙多半是建築公司的某人設計的。

所謂的天字號房，也就是上房，專門設在最後的一棟樓里。全部是套房，不但有卧室，還附帶供佣人休息的下房。窗戶很大，照明充分。卧室里的家具鋪陳以本時空的標准來說堪稱舒適衛生。

高弟和同來的陳同，放下行李就忙著鋪設鋪蓋――本時空的客棧是不提供卧具的，一律客人自備。伙計忙前忙後，送來洗臉熱水，又沏了茶來。一面就跟他們搭話，問問來蹤去跡。劉三也敷衍一番，等幾個人洗完臉喝茶休息的時候，又拿來燭台和蠟燭，問他晚飯怎么吃？

「晚飯由店里安排就是，」劉三拿出一小塊銀子，總在二錢上下，「酒菜都在內了。」

「是，小的這就去安排！」

「不忙，先取幾個下酒的碟子，幾壺黃酒到屋子里來。這附近可有澡堂？」

「有，有，本店就附設澡堂，人少，水干凈。你老帶著鑰匙牌去就是，不另收錢。」

劉三一行人坐了好幾天船，風塵仆仆。身心俱疲。聽說客棧附設澡堂，便一起去洗澡。洗完澡回來，時候尚早。劉三知道高弟是廣州人，便放他二人假，讓去城里逛逛。

三個人心情頗為悠閑，叫伙計要了八個碟子小菜，一壺黃酒，慢慢喝著。聊些葯業上的事情，說到葯市的事情，楊世祥少年時候和父親去過一次祁州葯市，便把其中的所見所聞說了出來。

祁州葯市，也就是本時空的河北安國縣，本身地方偏僻，交通不便，更不是葯材的生產基地，但是全國的各處葯商，都以此地作為葯材的交易中心。自宋代以來就有葯市的雛形，及至明萬歷年間已經形成長江以北最大的葯材集散地，到清代發展的極盛，相沿有五百多年的歷史，這不可謂不是一個奇怪的現象。

「……說奇怪也不奇怪，」楊世祥道，「祁州乃是『葯王』的誕生地，大伙都說葯王的故鄉，特別靈驗。葯材不到祁州，沒有葯味；葯材無味或者味薄的，一到祁州，即行濃厚。」

劉三心想原來還有這種說法，楊世祥接著道：「祁州葯市上，各路葯商雲集，南北葯材，無不齊備，真是蔚為壯觀，」他感嘆著搖著頭，「光市面上幫忙拉纖的『牙人』，就有上千！葯商有十三幫，光一個京師幫，來葯市交易的就有字號三百多家。」

「京師幫是什么？」

楊世祥解釋說：因為各地來交易的客商多，為了調解各地客商的糾紛和其他對外事宜，各地葯商按照地域組合成各幫，幫數常有變化，常年存在的，有所謂「十三幫」。各有不同的經營項目。比如山東幫專賣全蠍、阿膠、瓜萎和丹皮；山西幫專賣羚羊角、枸杞、西貝母、款冬花、小茴香等等。要買什么貨色，直接找各幫葯商，基本上一拿一准。十分方便，

劉三被他說得心癢難撓，這等壯觀的地方，里面又有多少自己只聽說過沒見過的葯材？這簡直就是學中葯的人的聖地了。只是眼下皇太極就要來掃盪，河北一時半會去不得，只好按奈住自己的急迫心情。

「早先家父剛到臨高開店的時候，也去過幾次葯市，後來就不去了。整個瓊州府，也沒有哪家店能去葯市――」說著他又嘆了口氣，感覺十分的落寂。

黃天宇見氣氛不好，轉而聊起了到佛山能淘到什么好貨的話題。他的公開身份是行商，准備到佛山販運些貨物。

「佛山號稱天下四大名鎮，好東西不少，」楊世祥道，「最有名的無外乎：陶瓷、響雲紗、銅器。」

陶瓷和絲綢業黃天宇是知道的，銅器卻是第一次聽說，細加打聽，原來佛山還是個以鑄造出名的地方，銅器鑄造非常發達，兩廣福建，遠至南直隸，銅佛像、銅香爐之類的東西大多是在這里鑄造的。而且這里還大量鑄造銅鐵大炮。

鑄造業發達，鑄造工人也不會少。黃天宇決定這次除了要搞到一些陶瓷工人之外，鑄造工人也得弄一批――工能委正缺這樣的土著技工。

楊世祥說，其實除了這些，佛山的中葯行業也很發達，知名的大葯材鋪就有七八家，也制售不少中成葯。劉三決定到時候每樣都買些回來，供應臨床試試看。真正有效的，不管怎么巧取豪奪也得把配方搞到手。

正說著話，只見門簾一掀，隨即有人問道：「老爺！聽個曲吧？」

說話的聲音倒還清脆，只有有些廣東人說官話的拗口。劉三抬眼一看，是個二十歲左右的少女，手里拿著牙板，綠襖撒花裙，腰系絲絛。梳著個「拋家髻」，眼睛不大，顧盼之間，嬌韻欲流，頗有勾人之處。

身後跟著個半老婦人，手里拿著折扇。

黃天宇不耐煩道：「不要，不要。」

「逆旅行途，尋個樂子有何妨。」楊世祥看來對此頗為老道，把手一招，「過來！」