「要最快的解決辦法就是去東沙島，采鳥糞石。」遠程勘探隊接電話的是他們的秘書趙雪，「資源圖上看，這里離東沙不遠，島上鳥糞石堆積如山，露天開采起來也容易。運一船回來夠用了。」

「要是有鳥糞石更好。」吳南海說。鳥糞石不僅富含磷元素，還含有氮和鉀，是天然的復合肥。這下連鉀肥都省了。

「好，就出動海軍吧。」馬千矚立刻拍板，「請海軍人民委員陳海陽來。我們計劃一下出動的船只。」

吳南海簡直受寵若驚，這辦事效率，這種氣魄，比起什么都要「討論討論，商量商量」的感覺要好多了。

當下決定由鎮海號出發去挖鳥糞石――所謂時不我待，派帆船得走十來天，混合動力船就方便多了。畢竟搶風航行是個技術活，穿越眾里只有北美錢家兄弟那幾個人還算比較老練――他們好歹玩過小型帆船。

由林傳清指揮的鎮海號根據航線圖很快就找到了東沙島。這個島嶼寬約2.5公里，地勢十分平坦，沒有山峰，但長著很多椰子樹。大量的海鳥在島嶼上空不斷地盤旋起降。圍繞著鎮海的桅桿上下翻飛著，不時還給甲板上的水手們留下點「禮物」。

「見鬼！」林傳清罵道，吐了一口吐沫。他的帽子上已經受到了洗禮，漁民多少有些迷信，對這玩意覺得晦氣。

「鳥這么多，鳥糞石肯定不少。」興致勃勃的白國士說道。

「讓你的鳥糞石見鬼去吧。」林傳清給自己戴上了一頂草帽，「我怎么攤上這么一樁任務！」

東沙島的航線，漁民出身，外加當過多年偷渡蛇頭的林傳清不用航海圖也知道在哪里，不過他過去從來不靠近這地方――上面有台灣的海軍陸戰隊，來臨檢什么很麻煩，萬一脾氣不順，以為你是搞間諜活動再賞你一串子彈就更倒胃口了。

「水深8.3米，距離3鏈！」水手高聲報告道。

「減速，放下小艇，測水！」林傳清吩咐道。於是幾個水手便放下小船，向小島劃去。

白國士說：「東沙島有瀉湖，不能直接把船開進去嗎？」

「太淺了。」林傳清搖頭，他雖然沒去東沙島，但是聽人說過，東沙島的瀉湖很淺，「退潮的時候不到1米。進去就擱淺。」

整個東沙島呈現月牙形，面積在一平方公里左右，在島嶼的西部有一個瀉湖。這個瀉湖在退潮時深不及1米，出口處之寬度不過20米，幾乎沒有作為珊瑚島錨地的價值。因為瀉湖的開口極小，導致水量之交流很小，造成湖底的有機碎屑長期累積；整體而言，類似於沿岸之沼澤生態系統，而與常見的珊瑚島上之那種水質清澈、珊瑚繁生的瀉湖完全不一樣。幾個原本想享受下熱帶珊瑚島風光的穿越眾感到失望。

船只在測水船的領航下，繞過島嶼西面。東沙島實際上是一連串環礁中唯一露出水面的一座。整個東沙環礁的直徑在20公里左右，船只可以駛入這個環礁湖停泊，不過這里因為缺少露出水面的珊瑚礁壩抵擋，作為港口避風價值有限。

「停機！下錨！」林傳清操縱船只盡量靠近島岸，直到前龍骨都快擦底了才下錨。

「裝配浮橋！」林傳清繼續下達著命令。

采挖鳥糞石需要搬運重物，而東沙島上又沒有可供大船停泊的瀉湖，用小船往返效率太低，所以鎮海上帶了一組浮動棧橋，准備在沙灘和船只之間臨時搭建。

「島上有人嗎？要不要叫大家帶武器？」白國士問林傳清。他把自己的手槍裝進了防水槍套。

「應該沒有。夏天不是捕魚季節。漁民不會來這里。不過這里鯊魚很多。」林傳清說著舉起個著個喇叭吼著：「大家要小心，海里鯊魚很多！千萬不要落水。受傷了馬上就回大船上來，不要往海里撒尿！看到鯊魚不要驚慌……」

東沙島本身的瀉湖因為底部之有機碎屑豐富，當湖水往外流到附近的海域後，便形成攝食誘因，吸引鯊魚這類依嗅覺獵食的生物循水流來到瀉湖的附近。所以這里的鯊魚密度特別大。除了鯊魚之外，這里環礁湖里還有不少凶猛的掠食魚類，攻擊性和殺傷力也不容小覷。

又有兩艘小艇被放了下去，水手們從船體上解下浮橋，開始用鐵鏈進行連接。林傳清關照船上的海兵們荷槍實彈，在船兩舷兩側警戒。每艘小艇上還配備了一名專門的防鯊手，帶著魚叉，手臂上穿著細鐵環組成的鎖子臂甲和手套。

環礁湖里果然鯊魚不少，而且種類繁多，在清澈的海水里可以很清楚的看到這些海洋霸王在快活的游來游去。所有人都很緊張。緊張了動作就變形，浮動棧橋花了比平時多一倍的時間才搭建完成。將近一百米長的浮橋在海面上起伏波動，周圍還不時可以看到露出水面的鯊魚鰭，第一批經過浮橋登陸的人臉都白了。原本打算上島看看的穿越眾里有好幾個干脆就不上去了。

白國士因為有負責指點開采鳥糞石的任務，只好硬著頭皮下了船，屏息凝神，戰戰兢兢的走過了浮橋，來到島上。這里和他在地理學上學到過的東沙島概況並無兩樣。

整座島地勢東北部稍高，西南部稍低，中部低窪，平均海拔大約有五六米。最高的是東北部有十來米高。整個島嶼呈四周高中間低形態。中部低地就是淤淺的瀉湖，約占全島三分之一面積，湖口向西開口。