既然在征糧上存在困難，穿越集團就大有文章可做了。

不過，到底難在哪里，他們還是一無所知。在做出下一步的行動之前，他們得先把縣衙的底牌摸清。

這種事情，自然是找縣衙「戶房」的書辦打聽最為直接。

此事卻並不容易。縣衙里有所謂「三班六房」，這三班的頭子和六房的書辦都是不易相與的人。大小衙門基層的公務，只有書辦才熟悉，這一點就是他們的「本錢」，其中的真實情況，以及關鍵、決竅，為不傳之秘，所以書辦雖無「世襲」的明文，但無形中父子相傳，有世襲的慣例。這種人個個是積年老吏，公事上熟到不能再熟，對人情世故，官場哲學也是了然於胸。穿越者根本無法控制收買，所以執委會的對這群人的政策就是先懷柔以為我用，時機一成熟就將其徹底的清洗。

臨高縣的戶房書辦叫陳明剛，本地人士。據說此人的祖輩從宋代開始就是臨高縣里的書辦了。家里藏著許多秘傳的本子，對縣情可謂極其熟悉，方方面面都要賣他一個面子，是本地極吃得開的人物。苟大苟二在臨高縣胡作非為，陳明剛是得了極大的好處的――其實就冉耀看來，類似苟大苟二這樣的團伙別看一時間塵囂至上，貌似強大，實際鏟除不難，一旦倒下就是一哄而散。象陳明剛這樣根深蒂固，盤根錯節的人物才是真正的所謂「看不見的幕後黑手」。

在縣里，他也是不可或缺的紅人。王兆敏能每年把秋糧征收上來，這陳明剛有著莫大的功勞。實際上，能不能和縣里戶房書辦建立良好的合作關系，可以說是直接影響到縣令的為官順利與否的。

因此，即使是縣里的實權人物王兆敏，見到陳明剛也要親熱的稱呼一聲「老八！」――陳明剛排行老八，以為熟不拘禮的

因為戶房書辦關系到全縣的賦稅，是個極要緊的人物，鄔徳一直有把他爭取過來的念頭，為此派熊卜佑和他交際過幾次，林佰光也出馬和他對過陣，結果差強人意。

陳明剛不是什么耿直之人，也完全談不上立場，其態度圓滑到了極點。對穿越眾，他是極力敷衍，有什么要求，辦什么事情，從不拖沓，也不索要種種陋規，可以說是買面子買到了十二分。但是在牽扯到一些關鍵性的問題上，特別是土地數量，稅賦負擔上，他總是打馬虎眼，說一半藏一半，有時候干脆東拉西扯一些晦澀的術語，讓穿越眾不知所然。

在政治保衛總署的檔案材料里，陳明剛的黑材料極多，可以說他是全縣民憤最大的幾個胥吏之一，甚至比刑房的書辦還要罪大惡極。張興教對此人也是恨之入骨――畢竟他的家破人亡正是從戶房勾結苟大苟二搞「產去糧存」這個花樣開始的。

但是現在，穿越眾還要利用他一階段。熊卜佑當下叫人備了一張帖子，請陳明剛到縣衙前的茶館一敘。

一般來說縣衙前的街道總是全縣最熱鬧的所在，而縣衙對面總有幾處茶館之類的買賣。這里有專門由官府發給「戳子」的專以代人撰寫稟帖訴狀為業的「代書」，也有經驗豐富勾掛三方的訟師，照例都一個個窩在衙前茶館里等候主顧上門或伺機兜攬生意。衙門中胥吏差役、長隨師爺各色人等，與外界的通消息、講斤頭、勾結舞弊、討價還價，亦多借此地方進行。要到縣衙辦事，這里就是最佳的窗口。

臨高縣是小縣，沒這許多花樣，但是大致的情形差不多，不過具體而微。所以茶館小雖小，還是存在的。

熊卜佑在本縣已經是「名人」了，誰不知道他是澳洲人的大頭目，專管和縣里接頭的。所以他一到店，馬上就有伙計把他引入後面的雅間。

說是雅間，其實里面極小，不過容納一桌幾椅而已，茶也不見得高明。反正來喝茶的人主要是為了談事，喝茶在次。

熊卜佑和縣里的胥吏打交道，一般總是約在這里，主要是這里是胥吏們熟悉的環境，足以讓他們安心。另外，執委會還有多一層顧慮，不願意把胥吏直接叫到百仞城去密談，免得讓外人覺得穿越集團和本縣的胥吏有太深的關系。在這種「吃講茶」、「談斤頭」的地方談話就比較適合。

不多時，陳明剛來了。他年近五十，面皮黝黑，身材微微發福。限於身份的關系，穿著不甚華麗，但是料子做工很是考究。手里還拿了一柄川扇。

伙計引了進來，陳明剛對待穿越眾，態度可謂恭謹，每次見面都要行禮。

「不必多禮，坐！坐！」熊卜佑招呼道。