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第二百三十八節秋賦（三）

周七是他的大徒弟，按理說是最可靠的人，但是陳明剛為人很是刻薄。周七的父母早已經過世，照舊時代的規矩，陳明剛就是他最親近的長輩，不僅有照顧的義務，也有為他娶妻成家的責任。

陳明剛卻一直沒為他成親――明代的臨高是男女比例嚴重失調的地區，外來移民大多是單身漢，婦女極少。使得娶妻成本要比大陸上高得多。而且以周七是他的徒弟的身份，不能隨便找個女子，應該是本地較為殷實的小糧戶或者是同行的閨女。這就得有過得去的聘禮，還得造間屋子供他們成家。

陳明剛舍不得花這一筆錢，一直拖延下來，轉眼周七已經快三十的人了――在17世紀來說，已經屬於大齡未婚男青年了。

久久不婚，對周七來說是件很沒面子的事情，而且這還引起了另外一種後果，陳明剛是個極好女色的人，周七既然是他的大徒弟，很多師父的私事都是由他出頭去辦理。和師父的女人接觸多了，師父難免就會起疑心――畢竟這徒弟即年輕又結實，比自己是強多了。

近來一直有些風言風語，不是說他和陳明剛的女人有染，就是說他背後有極大的怨言，陳明剛雖說沒怎么相信，但是對他的信任感已經少了。加上最近秋紅的事情，更讓他對自己的這個大徒弟的辦事能力起了很大的疑問。

「對啦，小胡說得沒錯，這種事情一定得有個由頭來，逼得大戶們答應。我們只不過是奉命當差，怨不得我們。」陳明剛說，「惡人，自然要他們去做。」

眾人連連點頭，有人還要拍上幾句馬屁。

「不過要找什么由頭才好？」有人問，「這個由頭不好找。」

第一老百姓得相信，這個老百姓不是鄉野無知的愚民，而是多少有些財產地位的地主士紳，不會給你幾句空口白話就嚇倒。第二是澳洲人得認帳。陳明剛知道澳洲人很注意自己的形象，最忌諱有人冒用他們的名義。

陳明剛不慌不忙，先喝了口茶。他覺得自己之所以比這群人都要高明，不僅因為自己有魚麟冊這個祖傳的寶貝，更因為他能比大家看得都遠，看得更明白。

「你們從鄉下來，澳洲人的工作隊都在忙什么？」他忽然問道。

眾人紛紛說了起來，其實工作隊在農村做的事情很多，主要搞的是社會調查：人口、土地數量、田地的貧瘠，還普遍的在幫各村建立鄉勇，樹圍子，也行醫送葯。

「你們都沒說到點子上。」陳明剛搖頭道，「其實澳洲人最在乎的，是查清本縣的底細！」

眾人面面相覷：本縣的底細？

內中有個比較老道的，想了出來：「人口、田地的數量……」

「不錯，正是這個。」陳明剛點頭道，「澳洲人想在我們臨高這里長期的待下去，他們得知道什么？」他用川扇拍打著手心，歷數著，「首先就是要知道縣里有多少人口，有多少田地，地里產什么。」

「丈田？！」傘店小胡說了出來。

「不錯！」陳明剛贊賞的看了一眼傘店小胡，「澳洲人在鄉下搞工作隊，在縣里包攬糧賦。根子上，無非就是要鬧清楚這臨高縣到底有多少油水。」他把扇子「啪」得打開，輕搖起來，「我們就來幫他這個忙，丈田！」

這下大家嘩然了。「丈田」顧名思義就是測量田畝，但是還不至於此，丈田的同時要繪制新的魚麟冊，重新登記土地產權和賦稅狀況。這在在古代社會不是件小事，往往要朝廷牽頭才能舉辦，大明有史以來除了洪武年間丈田繪制魚麟冊之外，就只有萬歷初年張居正當朝的時候搞過丈田。每次丈田，不但戶部和省里要派遣專門的官員來辦理，還要從全省抽調生員協助，時間也是不一二個月能辦成的。至少也得半年以上。

他們這群人，雖然是「吃糧」的，對如何丈田略知一二，到底也不是專業人員，搞這個未免力不從心，而且時間也來不及。

陳明剛示意他們靜下來：「大家吵鬧什么？這只是個由頭！」他冷笑道，「難道我們還真得去幫他們丈田不成？就算大伙願意，也沒這個本事不是？」

眾人點頭。都望著這個主心骨。

「澳洲人想知道臨高有多少底子，我們就迎合他們好了。說幫他們丈量田畝――澳洲人不會不答應。只要有了這個名義，那些大戶還不是由得我們擺弄？」

大伙轟然叫好：這主意太妙了。不但師出有名，而且澳洲人是絕對不會拒絕這個提議的。會很樂意當這個「惡人」。最後：大戶們也無話可說，這一切的後果還可以推給澳洲人。