周七打小就為陳明剛奔走辦事，師徒情份很深。不是輕易靠幾句讒言就能攻掉的。自從陳明剛納了秋紅當外室之後，小胡就知道自己的機會來了――不過他很懂策略，平日里只是在關鍵的時候有意無意的滲些涼水過去，看似說者無心，卻讓陳明剛聽者有意。加上周七在他身邊一直不甚得意，接師父書辦位置又無望，偶然也會有怨言外露。這些話有的就傳入了陳明剛的耳朵里了。漸漸的，陳明剛開始對這個徒弟有點不信任起來。

小胡見陳明剛面色不快，心念一動：「八爺！有什么事情么？」

「哼，」陳明剛臉色頓時陰沉下來，「竟然私下賣好！以為我不知道么！」

傘店小胡這會已經明白是什么事情了。最近市面上有風言風語，說周七在這次「丈田」的鬧劇中為自己搞了不少的好處――大戶們為什么肯給他好處，顯而易見是在「談斤頭」的時候放了水。陳明剛大約就是在為這事情惱火。

於是他故作懵懂道：「大戶們這次都在叫苦連天，說這次『丈田』是剝他們的皮……」

「剝皮？拔他們幾根毛就叫苦連天了。」陳明剛不以為然，「這會居然連幾根毛都沒拔到！還欺瞞到我的頭上來！真是成事不足敗事有余之徒。」

這下他百分之百肯定是周七的事情了。便故作惶恐道：「八爺，大伙可都是實誠辦事，斷然不敢欺瞞您老人家的，真要有這樣背師傷道的人，大伙也斷然不能容他的！」

原本陳明剛只是惱周七私賣人情，現在被小胡一點，成了「背師傷道」，心里不由得愈加惱火了起來，再想起最近市面上的風言風語，特別是和周七和秋紅之間的閑言碎語，對這個徒弟厭惡之情更加重了。

「嗯！」陳明剛點點頭，道：「你先去吧！」

「是！」傘店小胡見陳明剛臉色陰沉了許多，知道自己的眼葯上得恰到好處，心中暗喜，趕緊退了下去。

周七卻還渾然不覺，他在這次「丈田」中大放交情的確是事實。這些年來，他為陳明剛前後奔走，臨了連個老婆都沒娶上。手中也沒有多少積蓄。加上師父又在秋紅的事情懷疑自己――他和秋紅之間倒的確是清白的，染指師父的女人，周七還沒這個膽子，當年縣里一個青皮混混就因為調戲一個師父看上的外來女戲子，被捆上了石頭沉到河里頭去了。

秋紅不秋紅的，他倒是不怎么感興趣――雖然那女人的確看起來勾人。至於說銀子，這次丈田里拿到的好處也不少。周七最為擔心的是自己的前途。

師父有三個兒子，除非他們一下子全死掉，否則這書辦的位置是無論如何也不會落到自己的頭上的。陳明剛的大兒子已經成年，對周七態度一般，並不親熱。這位書辦少爺身邊自然也有一群幫閑的，到時候自己想去湊趣都未必有人要。

自己是三十出頭的人了，人生就算過了一半，將來能不能在這師弟的手里討飯吃還未嘗可知。師弟對自己的一般，師母對自己更不怎么樣，因為他一直是幫著師父搞女人，師母對周七早就非常厭惡，從沒有好臉色了。再想到師母娘家張家的二兄弟，周七更是覺得前景晦暗。

要在師父百年之後繼續在臨高混事，周七抱定宗旨得奉承好大戶。他們是祖祖輩輩在這里的，能和他們有良好的關系，將來自己不管做什么都能有口飯吃。

當然他也想過奉承好澳洲人，不過周七覺得：澳洲人很難說能在這里待多久，要是象台風一樣刮過就完了，自己可就白費力氣了。

為此，在這次丈田的時候，他盡量照顧大戶們。師父交給他的數目，總是最後定一個底線的數字。他覺得既然底線是師父訂的，自己能達成也就算是完成了，師父那里不致於有什么話說。大戶們出於感激的饋贈也得了不少。

眼見事情已經辦了一大半，差使也很是順手。周七心里暢快，加上手里又有了幾個活錢。專程到東門市去散心：吃吃喝喝，再叫上一個姑娘，讓自己這些日子忙得疲乏的身心舒暢一番。