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第二百八十四節暗訪博鋪（一）

置之不理似乎起了作用。一段日子之後，原本七八天就來一次的臨高的求告文書不見了。湯允文深怕臨高縣城已經陷落――要是這樣的話，萬一有哪個對頭參自己一本「見死不救」，事情就麻煩了。他派人在府城的衙門打探，回報說到臨高的驛路還是通得，縣城也好好的。這樣他松了口氣。既然平安無事那就無需傷腦筋了。

湯允文干脆就把這大鐵船的事情置之腦後了。比起這臨高的大鐵船，他有更多傷腦筋的事情要辦：首先是劉香這個廣東洋面上的後起之秀騷擾搶劫擾珠江口洋面，企圖獨占廣東的海外貿易，不時也來瓊州、雷州、廉州洋面上撈一把，搶劫鹽船和糖船。老牌海盜諸彩老不甘示弱，在廣東洋面上和他打得不亦樂乎。福建洋面上亂局也擾動了廣東沿海。一時間你來我往，四處生煙，調動他的人馬「會剿」的傳檄紛紛而來，湯允文帶著本部人馬四處作戰，轉戰閩粵海面，每天席不暇暖，忙得焦頭爛額。

隨著諸彩老在南日敗死，湯允文終於有了稍做喘息的機會，收兵回老營休整。但是回到白沙水寨之後不久，他就得到了讓人不安的消息。巡船捕獲的零星的潰散海盜的口中供述，過去諸彩老手下一股殘部去了臨高。有七八十條船，一千多人。

這些已經去了臨高的海盜殘部，現在正遣人在廣東洋面上招降納叛，不斷引誘原來諸彩老的殘部去臨高，「投奔澳洲人」。這是湯允文第一次聽到「澳洲人」這個名頭。他趕緊派出探子再次去臨高打聽消息。

打探回來的消息讓他大吃一驚，原來駕著大鐵船來臨高的澳洲人不僅沒有離開，還在博鋪修築房室，建造碼頭，似乎有久居臨高的意思。這讓他想起來當年佛朗機人在屯門企圖築城留居的往事――後來他們在香山澳站住了腳跟。難不成這澳洲人也打算行佛朗機人的故伎？

這倒是件不可不防的大事了。湯允文緊張起來，他很清楚朝廷對這些海外之人的態度――除了澳門之外絕對不允許他們留居在大明的土地上的，更不用說修築城池碼頭了。不管是當年的雙嶼、屯門，還是天啟年間的澎湖，朝廷的態度始終如一，西洋人要在大明土地上留居築城的只有一個字「打」。

想到這點，他不敢再裝聾作啞。以鐵船抵達臨高算起，這伙海外的「澳洲人」已經在臨高差不多一年了，這一年來大約在臨高已經站穩了腳跟，所以才會大肆招降諸彩老的余黨來擴充實力。

這樣看來，臨高的局面堪憂！湯允文趕緊遣人四處打聽臨高的消息。結果卻吃了一驚，臨高這一年來不但一次海盜入侵的求救都沒發出過，還屢次向府里獻上斬獲的海盜首級和繳獲的各種印信、旗幟、文書之類。其中不乏被官府通緝，惡名昭彰的海盜頭目。連西洋人海盜的首級都呈上過若干。

「臨高縣令吳明晉最近是一等一的紅員了。」蔣有齡告訴他，眼下臨高洋面的海盜活動幾乎絕跡，知府大人對他很是器重。

「那所謂的澳洲人呢？」

「事情就蹊蹺在這里。」蔣有齡說，「吳縣令往來府衙的書信里從來就沒提到過有澳洲人這碼事。」

「你是說……」湯允文小聲道，「吳縣令和澳洲人有勾結？」

「有無勾結尚不好說，起碼是有了兩不相犯的默契。」

「吳明晉也太大膽了。」湯允文說，「不過，看樣子臨高還算安靜。」

「豈止是安靜。」蔣有齡說，現在臨高已經成了瓊州府的一個大去處，本地前往臨高做生意客商絡繹不絕，每天還有許多大陸上來得客商在神應港轉船前往臨高。

「如今在神應港里有高廣船行的一個外櫃。凡是想去臨高的在在櫃上買票就能搭船前往了，很是便利。」

臨高當地出現了本島上少有的景氣和繁榮，這顯然也和澳洲人有關。吳明晉做了好幾年臨高縣令也沒這個局面，大鐵船來了一年就突飛猛進，要說這里沒澳洲人的事誰也不信。

湯允文決定自己親身去博鋪看一看狀況。道聽途說得來的消息，總有不可靠的地方。到時候再做定奪。

這才有了他扮成漁民，親自駕船出海探聽虛實的一幕。