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第一百七十二節三良市的准備
管事們一個個目瞪口呆，羅家大約是以為土棍出身的關系，就算是成了紳士，家主行事也多半心狠手辣，羅天球更是不讓乃祖，當初和人爭田地的時候，暗中指使人打死對手的事情也不止干過一次，至於私設公堂，私刑拷打拘押幾個泥腿子真不算什么。遠近幾十里，誰不知道羅家的催問所是個「閻王殿」、「二衙門」。
「老爺！這，是不是太便宜他們了！」西偏院的管事樊進口吃起來，「這，會不會損了我們羅家的威風……」
「叫你放人就放人，你是老爺還是我是老爺。」
「小的不敢，小的不敢，」羅進見羅天球面無表情，知道他說話越是淡越有可嫩隨時發作。趕緊連滾帶爬的去放人了。
一會功夫，從催問所里放出了百來號人――人數實在多了點，羅天球默不作聲，他知道這里有許多是手下人私下抓來的。手下得力的管事隨從們，在這一帶個個都是無法無天，有私下放債的，有聚賭的，也有包攬詞訟的……個個都不是善茬。羅天球一貫秉承自己吃肉，下人們喝湯的思路，只要他們不鬧出人命來，就隨他們去，有時候事情鬧到了官府，他還會親自遞帖，送保狀來維護奴才們。過去他不覺得這有什么：幾個泥腿子還怕他們鬧出花樣來？當官的是他都擺平的了，泥腿子沒錢沒勢，打官司打上一百年也贏不了。就算遇到災荒年***他也不怕，光家丁他就有一百多人，還有三良市的鄉勇，小規模的***他自己就能鎮平，大規模的他把鎮門一關，泥腿子們也根本攻不進來，用不了多久就給官兵滅了。
然而現在來了這伙澳洲人。他從縣里聽說了許多澳洲人的事情，知道他們軟硬不遲，油鹽不進，攻城拔寨易如反掌，而去特別擅長「招引奸民」。羅家這些年在周圍結下的大大小小的仇怨多如牛毛，萬一出了幾個不知死活的奸民去煽動澳洲人來攻打三良市就麻煩了。
想到這里他不由得露出了不快的神情。他甚至有一種腳下的根基正在搖晃的感覺。然而此時他即不便發作也無法發作。畢竟他家百十年來一直在這樣干，有其主必有其仆。這點上羅天球還是很清楚的。
想到這里，他愈發痛恨髡賊，髡賊猶如一場猛烈的颶風，將他家幾代人營建的高樓一下吹得搖搖欲墜起來。而這樓里的人只怕也起了異心，稍有波動就會一個個奪路而逃。
見人都走得差不多了，幾個家丁正在收拾。忽然外面一陣嘈雜叫罵怒喝的聲音，眾人不解。只聽得其中混有家丁頭子羅白威的怒吼聲，期間還夾雜著女子的聲音：
「……你憑什么抓人……」
羅天球正要叫人去問，忽然西偏院的大門一開，涌進來一大群人。二十幾個家丁鄉勇，個個手持刀槍棍棒，虎視眈眈。還有人牽著馬，挑著擔子的。中間押進來的四五個人，一個個衣服撕破，有的臉上還有血跡。
這幾個人為首的是個五十來歲的老頭子，不高不壯，然而模樣精悍，雖然被人驅趕推推搡搡，下盤卻極其穩當，一看就是個練武之人。只是面色蠟黃，氣喘吁吁，似乎有病在身。
扶著他是個年輕女子，生得模樣俊俏。一身平常女子不穿得緊身小襖窄裙。衣服已經被也被扯落了幾塊，露出里面的貼身小襖，小襖上密密麻麻都是針腳。羅天球知道但凡長途行走在外的女子，貼身的小襖褲褂都是用針線縫死，以防路上被人***。另外幾個男女也一律是短打扮，模樣精悍。再看他們帶有馬匹，還有許多刀槍家伙，羅天球已然明白――這是一伙跑馬賣解的人。
羅白威大約沒料到在西偏院里會見到老爺，不由得一愣。趕緊跪下請安。
「這些人，是怎么回事？」
「回老爺的話！」羅白威站起來道，「這一伙是來鎮上跑馬賣解得！就住在客棧里，二個月前染了病，將身上的錢花光了，就用馬匹行李抵押，從錢鋪里借了四兩銀子，言明二個月還清的，到現在一個子也沒還……」
「你胡說！」年輕女子怒道，「本錢早就還清了，利錢你們今天一個算盤明天一個算盤，我們每天賣藝的錢都給了你們，你們總說不夠，反而越滾越多……」
「你還敢嘴硬！」羅白威怒喝道，他的額頭有烏青，大約是吃了虧，「看老子一會把你剝光了仔細問！」
大約被「剝光了問」這幾個字嚇到了，女子的口氣軟了下來，但是依然不服：「青天白日，朗朗乾坤，你辱人清白！官府能容你老天爺也不能容你！」
羅白威因為老爺在場，不便叫罵訓斥，只是對羅天球說既然他們還不清利錢，就要把馬匹行李作為當頭扣下。沒想到這伙賣藝的堅決不肯，今天一早居然想偷偷的溜走。被把守寨門的鄉勇發現，雙方一場爭斗之後才全部拿下得。
「……欠錢不還偷偷逃走，逃走不成還要打人！小的這才將他們全部拿下押到這兒來，教他們懂點規矩！」羅白威表功道。
羅天球知道這里面的實情無外乎錢鋪搞花樣額外盤剝欺負外來人。別得不說，光這匹蒙古馬，雖然算不得什么神駿，在這廣東之地也能值六七十兩銀子。這種重利盤剝巧取豪奪的事情不足為奇，他也從不過問。然而今天已經是大發慈悲，無妨再發一次慈悲。
「把人放了。」羅天球面無表情的說道。
「老爺――」羅白威看了一眼羅天球，知道老爺不想說第二遍，趕緊打了個手勢，叫人給被抓來的人松綁。
羅白威不甘心就這么收場：「馬得留下。」
「馬是人家吃飯的飯碗，還給他們好了。」羅天球說，「本金既已還清，利息就算了！」
眾下人一時目瞪口呆，不知道這老爺是不是吃錯了什么葯，今天居然如此大發慈悲起來――要知道當年他可是親自去抽地封門，把抗租不繳的幾個佃戶全家抓到催問所里，擺下種種酷刑拷打，打死打殘了好幾個。今天怎么忽然轉了性？
正在吃驚的當口，忽然女子發出一聲尖叫。原來一直被綁著的老頭子松了綁之後氣血一活居然暈倒了。
「爹――」、「師父――」
幾個男女一窩蜂得撲到了暈倒的老頭子身上，又哭又喊起來。