李洛由試圖勸說他們放棄這個想法。首先就是路途遙遠，貨物運輸不便。路上風險大。明朝對滿清實施貿易禁運，和滿清交易就是非法走私。正常的貿易尚且要應付官府的層層盤剝，何況這樣的非法生意，無論是李洛由從山東到遼東貿易，還是山西商人在張家口一帶通過蒙古人進行的對滿清貿易，都讓大明的許多官員賺得盆滿缽滿。

「你們哪里知道這里面的苦處。」李洛由不由得誇大了其中的種種艱苦之處，諸如在海上航行要經歷驚濤駭浪。在陸路運送，遇到盜匪士兵往往會人貨兩失。至於買賣貨物，還要受到滿清官員的挑剔、勒索和克扣。

徐天琦並不反駁，他知道李洛由不願意他們插手對遼東的貿易――這不僅是因為企圖壟斷利潤的關系，也因為害怕澳洲人會「資敵」。澳洲人沒有他對大明的忠誠度，必然是什么賺錢賣什么，到時候諸如糧食、鐵器乃至火葯大炮什么都可能去賣給滿清。

「聽聞韃子極匱糧食。」徐天琦忽然問了一句。

「確實如此。」李洛由心思一動，莫非他們要販運糧食給韃子？韃子肯出一石十兩乃至二十兩的行情購買糧食，這是一本萬利的事情。山西商人為此不惜大價錢在原本就匱糧的中原大肆套購糧食出售給滿清。澳洲人也想來這一手？他們大可從廣東購入糧食再去遼東倒賣大發橫財。為此他趕緊補充一句，「不過，登萊一帶官兵盤查甚緊，顆粒米糧不許過海。」

「呵呵，」徐天琦笑了起來，「李大掌櫃！你的心思我們很明白！不過，你總該知道，韃子擄獲的百姓，是什么處境。」

這他如何不知？李洛由為了贖人的事情，在遼東奔走過，對被擄來為奴的漢人百姓的生存狀況是一清二楚的。且不說受得種種苦處，很多人連飯都吃不飽，完全是出在半飢半飽的狀態下。

「凄慘之至。」李洛由太息。

「聽聞滿清還將婦孺去向蒙古換取牛羊，一個半大的孩子換一只羊，李大掌櫃您總不見得會不知道吧？」

「確有所聞。」

「我們和滿清作買賣，要得不是他們的金銀――而是人口。是被韃子凌虐販賣的大明百姓！」徐天琦作大義凜然狀，「你說這買賣做得做不得？」

「什么？你們要去遼東贖取百姓？」李洛由大吃一驚，站了起來。頓時一陣頭暈目眩，又跌坐回椅中，在旁伺候的貼身小廝掃葉趕緊掏出葯酒，給他灌了幾口，這才讓他定下了心神。

他定了定神，心道澳洲人真是大手筆――以他之富，也不曾想這種事。他畢竟不是做善事的。這種事情，就是散盡家財也做不完。澳洲人這樣斤斤計較，錙銖必較的人，怎么忽然如此的慷慨了？他越想越覺得不對勁。

徐天琦見他面露疑惑之色，便作了說明：他們要得就是滿清擄走的人口。交易到的人口，將會全部運到瓊州安置。

原來如此！李洛由心想，瓊州地廣人稀，他們要種地、開工場，還要自己練兵，處處都要人，怪不得主意打到了滿清的頭上。

不管怎么樣，那些可憐的百姓能落到澳洲人手里總比待在韃子手里好得多。想到這里，李洛由原本的態度有些松動了。當下答應在遼東貿易上幫助澳洲人與滿清官員之間建立聯系。

徐天琦心想這一招還真管用――當然了，是不是只接受人口作為支付手段那是後話了。滿清從關內搶截到的財富金銀財寶，根據金融部門的推測，遼東此時應該處於通貨膨脹中，白銀貶值的厲害，此時去套購金銀是一本萬利的好事。

除了人口之外，徐天琦還提出要從滿清統治區購入馬匹和牛羊。特別是馬匹。這是臨高目前急需的貨物。

「馬的事情，其實只要走關寧軍的路子，就能從蒙古人手中買到。」李洛由說，「可是運輸不便――少量的還行，大群的馬匹一路南下，恐怕半道上就給人截了。再者沿路的馬匹糧秣供應也是件難事。」