林銘眼角一撇：五十兩。這個數字他還算滿意――等到結案之前，少不得還要和他討價還價一番，弄個千把銀子花花。

「好說。」林銘坐在椅子上。佛山是他的老巢，人頭更熟。手下人出去轉了一圈就得到了重要的消息：這一行人在佛山停留了半天，期間買了許多干糧和路上要用得東西。接著包定了一艘上行三水縣的客船走了

余葆存惑然不解：「去了三水？」

林銘和他手下的人對此很是不解：這條水路他們很熟悉：上行客船沿江上行，不但可以到三水縣，船只一路往北，經清遠、英德、韶州、韶關，最後到達南雄州了。從南雄州走陸路翻閱大庾嶺就出了廣東了。

「是啊，兄弟我也很是不解――高大人在三水有什么故人親朋么？」

「從未聽說。」余葆存皺眉道，「再者，就算是探親訪友，焉有不告而別之理？」

「正是。」

林銘當即派出手下幾個得力小旗沿江追查下去，一路查訪高大人的動向。自己帶著其他人返回廣東――他覺得這事情的根源應該還是在廣州。他認為有必要查清楚在廣州到底發生了什么事情。

現在他認為高巡按自己出走的可能性微乎其微。高大人好好的在廣東當官，即沒有朝廷調動的諭旨，又沒有接到家中有長輩病故的信件要回家奔喪守制，是不可能就這么離開廣東的。所以按棄官而走的可能性最小。

「高大人多半是為歹人挾制所去。」林銘說道，「只是不知道這伙歹人是何方神聖，到底為何要挾制高大人？」

「莫非是為了錢財？」

「不象。」林銘搖頭。為了錢財綁架地方大員，世上還沒有這么大膽的匪類。綁架富戶來錢不是更快更安全？

「莫非是澳洲人或者佛朗機人所為？」余葆存道。高舜欽的政見是攘夷，他的突然消失不管是對澳洲人還是佛朗機人都非常有利。廣州的攘夷派失去了這樣一位官場上的強力後盾，影響力會喪失不少。

林銘想，這是非常有可能的。然而要真是他們所為，路線就不該選擇從佛山走三水，而是直接從黃浦下珠江口才對。不管是佛朗機人占據的濠鏡澳還是澳洲人占據的香山澳，可都在廣州的南面。

「恐怕是使聲東擊西之計吧。」林銘緩緩道，「我已經派人去三水追查高大人的行蹤。南邊的，我也會另外派人去查訪。」

「有勞心公了。有什么需要學生幫忙的，學生一定鼎力相助！」

林銘和手下人下榻的地方就在高宅的一處院中。經歷了這幾天的來回奔波，他身體很是倦乏，匆匆盥洗更衣之後躺在床上卻睡不著。高舜欽的失蹤案有太多他理不清的細節了。綜合看起來，高大人被人強行挾持而去有的可能性極大，但是挾持者是誰，動機是什么，他們又是如何辦到的，還是一連串的迷。

總體來看佛朗機人和澳洲人的嫌疑最大。但是沒有任何證據能說明是他們干得，逃跑的路線也對不上。林銘想：很有必要立刻再派幾個人前往珠江口一帶打聽消息。盡量把高順欽的下落查清楚。

把情況都查明白了，才好討價還價。

林銘襲官的年頭不算太長，但是官場的一套卻很明了。事件的真相有時候並不是最重要的，如何盡可能減少「麻煩」才是最要緊的。高舜欽的失蹤案看似官場上下都很緊張，但是他們緊張的不是高巡按的安危，而是此事最終會給仕途帶來什么樣的負面影響。廣東官場現在已經禁不起新一輪的大風浪了――王督之死算是給瓊州的慘敗背了黑鍋。再要鬧出一個高舜欽案，廣東官場可就再也沒法糊弄了。