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火攻船隊的不戰而潰使得第一戰隊的節奏緩了下來,明秋下令降低航速到3節,向西航行,以避開戰場上的硝煙。同時他也得讓各艦休整一下。特別是輪機部門:從早晨開始的頻繁加速使得鍋爐不堪重負,許多管路和閥門已經出現泄漏,大量煤渣來不及清理,故障頻發。

火炮在經歷了一個上午的戰斗之後也需要清理炮膛,明秋發出信號,叫各艦艦長到立春號上會議。檢查彈葯儲備,並且根據狀況決定將各艦炮彈進行重新分配,以確保下一步進攻廈門的時候又足夠的火力。

10時30分,明秋下令各艦提前吃午飯,15分鍾之後,第一戰隊向廈門島逼近。

廈門島上已經亂成了一團,從廈門島的高處可以勉強看到廈門灣里的戰況,但是濃煙很快就遮蔽了戰場,而且距離太遠也看得不甚真切。直到從海上逃回來的一艘火攻船抵達廈門島才引起了全島的恐慌。

火攻船上搭載的是及時跳水逃生的鄭聯,他不但渾身濕透,而且衣服的後背也被火焰燎焦,十分的狼狽。

鄭聯顧不得自己摸樣狼狽,上得岸來就要了一匹快馬,翻身上馬抽了一鞭,直奔中左所城去

岸上的人們眼見著火攻船三三兩兩的從海上返回來,一個個喪魂落魄,有的干脆連廈門島都不靠,直接往大陸上逃去。正在惶恐間,一艘船殼上炸了個洞。桅桿倒了一根,船帆燒焦大半的福船踉踉蹌蹌的靠上了碼頭。甲板上一片慘狀,原本聚集在碼頭的人群似乎忽然醒悟了一般,頓時一哄而散。跑了個干干凈凈。連在碼頭上值守的士兵也逃得一個不剩。

廈門島是鄭家的主要外貿港,當初鄭芝龍多次進攻月港,焚毀街區,擄走船只,目的就是為了迫使海商們將貿易轉移到廈門進行。這個島雖不甚大,但是受外貿商業繁盛的恩惠。經濟頗為繁榮。中左所城外形成了很大的一片商業區。

鄭家在這里的碼頭、貨棧沿著碼頭排開,貨物堆積如山。此時的碼頭上還停泊著不少貿易商船,有鄭家麾下的,也有只是到此地貿易的商人的。聽聞「髡賊」大軍襲來,從商人到水手,一個個失魂落魄,有人眼見自己的船貨不保。不由得捶胸頓足,嚎啕大哭,碼頭上頓時哭聲震天。

此時,中左所城內也已經亂成一團,鄭聯一騎快馬奔入所城帶來的恐怖氣氛也感染到了整座城市。中左所內,殷實人家都在扶老攜幼。大包小包的出城,准備躲入山里,而城外的窮苦百姓,卻又在往城里涌來,希望在城牆的保護下躲過「髡賊」。

一時間所城的城門口已經擠成了一團。出城的進城的,都使足了力氣互相推搡。老弱婦孺被推倒的,踩傷的,乃至被活活踩踏而死。把守城門的鄭家軍士們手足無措,只能一個勁的大聲吆喝,卻無濟於事。

所城中心的原千戶所的衙署大堂,現在是鄭芝龍的議事廳。雖然鄭芝龍已經是五虎游記將軍,處處擺出官派來,但還是不脫海主的江湖習氣。規矩也不是太講究,大堂的階下的院子里,三五成群的聚集著鄭家的主要將領,而鄭氏集團的骨干們╠╠號稱「十八芝」中的多數人正在議事廳內,他們臉上都流露出一種大禍臨頭的表情來。

大廳里的氣氛沉悶而壓抑,即使在李魁奇拉走鄭芝龍的大多數部下,鄭芝龍一度落得只有「兵三百」這樣的窘境之下,「十八芝」的成員還是相信自己的大哥能夠力挽狂瀾,重整旗鼓。

但是現在他們已經失去了那種自信。氣喘吁吁的鄭聯帶來得消息讓每個人都意識到自己的對手有多恐怖。

鄭聯不不是初次上陣的雛兒,是參加十八芝結義的老弟兄,絕不是打了敗仗就會胡吹敵人有多厲害的膽小鬼╠╠他說髡賊「銳不可當」,那就一定是銳不可當。

「大伙別一個個像死了老子娘一樣,」鄭芝龍打破了議事廳內的沉寂,「髡賊可就在外面的海面上,離廈門也就是一陣風的距離了,說說怎么辦吧！」