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太陽透過新糊的紙窗，照得屋子里亮堂堂的。

房子是新蓋不久的，剛剛裱糊過，四白落地，十分明亮。一張大床，一張梳頭桌，收拾很很潔凈，桌上還有只花瓶，插著幾朵野花。

王四娘正在梳頭桌前收拾自己的妝容。她雖然是鄉下婦人，但是這杭州周邊，向來是魚米之鄉，又有茶絲之利，較之於其他地方要富庶的多。只要年景稍好，即使農家女子對自己的修飾也很講究。

古來即有蘇杭出美女之說，一來這里水土溫潤養人，二來此地富庶，即使貧寒人家的女子，也有能力修飾自己，所以才有美女眾多的感受。

她仔仔細細的梳了頭，插上一朵珠蘭，又在嘴唇上點了脂，打扮得頭光面滑，換了一身干凈衣服，才開了房門出來。

堂屋里空盪盪的，除了一桌四條長凳之外沒有像樣的家具，牆上訂著幾條木板算作架子，擱置些雜物。但是對王四娘來說已經很滿意了――好歹一家人又有了一個像樣的家了。這個家比之過去還要好得多，雖然自家也是三間房子一處院落的，到底還是茅草的屋頂，哪里比得上這房子瓦房的頂，還有天窗。既亮堂又整齊。

堂屋中間，擺著幾張綉架，屋子門開著，門外的桃花開得正艷，蜜蜂陽光下穿梭著，不時還會闖到堂屋里轉一圈。讓人瞧著也覺得歡喜。

自家的「馬蜂運」總算是過去了！原先她家也很是過得：有七八畝桑園，自己養蠶繅絲。家境雖然不算寬裕，勉強也算個小康。自從前年男人冀圖發點小財，借貸「稍葉」擴大養蠶。沒想到一場蠶病毀了全部的收入，弄得一敗塗地，被逼得只好賣地賣房子才算還了這利滾利的閻王債。鬧得一無所有沒了活路，只好托蔡實介紹，投到了這位廣東來得找老爺家的門下為奴。

給人當奴才，那是走投無路的選擇――要不然一家人只能流落街頭，然而一旦賣身。身家都不能自主，主家若是闊厚本分人家還好，若是遇到殘暴好色的。家破人亡也在旦夕之間。幸好蔡實是老相識，說這位老爺雖然是廣里來得外路人，卻是宅心仁厚，對待奴仆那真是好得不能再好。還收留了許多難民做工干活。撫孤贍老。真是天大的善人。

雖說如此，王四娘還是將信將疑。然而眼下走投無路，也只好冒險一搏了。

沒想到這一步還真是走對了。自從到了趙家門下，自家的家運又在一步一步的好過來。

這位老爺倒還算照應，將全家安置在鳳凰山的山庄里。王四娘的丈夫沈鈞是個植桑好手，到了趙家門下之後就當了「打頭」的，專門帶著人在山坡地上栽桑樹，老爺的手面也大。一口氣就說要栽五百畝的桑園。

王四娘以為會安排她們養蠶，曾經也向蔡實提起過。若是要養蠶的話，得先預備下養蠶的家伙來，還得預先去「稍葉」――桑樹苗種下去之後得好幾年才能采葉。等到要桑葉的時候靠買是不成的――育蠶最緊張的時候花大錢去買都很難買到。

但是去年一整年卻根本沒有養蠶的事情，不但沒有養蠶。上面分給王四娘的活是在茶圃帶著女工們種茶采茶，王四娘娘家是茶農，不但會種會采，還能炒青茶。也算是鳳凰山庄里的一個「女打頭」的。

兩個人都是「打頭」，拿得月錢就多。沒多久老爺在山庄里蓋了群房分給下人們住，他們夫妻也拿到了一間。一明二暗，地方不大，可住著舒適又方便。三個女兒，老爺也發了善心，都收在山庄的「義塾」里念書。這是王四娘做夢也沒想到的事情――進這個義塾的念書的都是山庄里奴仆的孩子，只要年齡在十三歲以下的全都收進去念書。