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趙引弓送走了吳芝香，回到自己的書房里，又查問了一邊有無最新的消息傳來――他此刻最關心的是招商局北上的貨船。

二十條招商局的沙船，除了五萬石糧食之外，還裝載著大量貨物，遼東什么都缺，尤其缺少棉布和棉花。在這個苦寒之地要生存，除了糧食還得有足夠的冬衣，歷史上明廷就要每年向遼東各衛所運輸大量的布花。因而此次的沙船上裝運了大量的這類的御寒衣服。

這次北上輸送糧餉，照規矩運費全由戶部報銷。且是「官船」身份，進入任何港口水道均不用付各種稅賦。不乘機「奉官走私」一番簡直浪費這個大好的機會。

歷來夾帶貨物就是漕船的主要營收項目，糧餉海運自然也得生發一筆。

棉衣、棉布之外尚有大量的鐵鍋、茶磚之類的「蒙古貨」。和蒙古諸部貿易，買入馬匹是關寧軍的一項重要買賣。買來的蒙古馬不僅用來補充騎兵，還大量倒賣到關內賺錢。這些商品，只要運到亦不愁賣。

不過，夏季出海，亦冒很大的風險，台風的威脅很大，沙船水手往遼東的近海航路也不熟。所以這次趙引弓沒有象對日貿易那樣派上自己的領航員和骨干水手，而是全盤使用原來的沙船水手。只派幾個親信隨船行動。

不過，古代航海即無天氣海況預報，又缺少准確的海圖，海船出海往往要冒很大的風險。船只失事十分頻繁。趙引弓查詢遼東海運的歷史資料的時候，看得到遇到風暴船毀人亡的記載不勝枚舉。至於「漂沒」這個詞更是俯拾皆是。讓他對這次近海航運安全也起了很大的疑慮――甚至比去日本貿易還要擔心。為此在船上派了馴鴿員。每三天放回一只鴿子來報航程進度和航行情況。

傳來的消息讓他稍稍安心，船只雖然幾次候風，但是一直在逐漸北上的途中，沒有船只受損和擱淺，看上去行程還算順利。

下面的消息正是牽扯到浙北蘇南四府的「米騷動」，趙引弓大吃一驚――臨安縣的那件事他幾天前就知道了，當時並不以為意，在他看來這種事不足為奇。農民起義，農民暴動之類的事情，什么時候斷絕過？搶一家米店，說白就是和荒年吃大戶一樣，根本算不了什么事。官府恐怕也懶得認真追究。

但是這事情居然在幾天內迅速擴展到這么多的州縣！趙引弓出於現代人的「政治敏感性」，立刻就想到了這件事幕後可能有人操縱――至少有人在串聯。

趙引弓很清楚，最近的米價暴漲和招商局大量收購米有直接的關系。如果有人要追溯源頭的話，招商局是難辭其咎的。

荒年災月大量收購運出糧食……一想到這里，趙引弓的血都快涼了――這罪名可是妥妥的，真要有人在後面利用煽動起百姓來，一夫倡亂萬夫呼應，後果不堪設想。自己到時候恐怕要鬧個身敗名裂。狼狽而逃的結局

「快！發文給各地，我要了解米騷動的詳細情況！」

杭州城外有個南下窪，是個「下只角」，按照現代的說法，就是貧民窟。

這里是外來的逃荒戶集中的地方。每逢外地鬧災，災民們就扶老攜幼的從各地涌到省城來混口飯吃。有的死在這塊成了路倒。有的度了荒又回去了，也有得就在這里落了腳。南下窪這個地方盡是水窪子，地勢低，富春江水一大，這里准內澇，即不能種地又沒法蓋房。就成了一塊無人過問的荒地。

逃荒的百姓就在這塊荒地上落下腳來，用撿來的各種廢料搭起窩棚來，漸漸就成了一個任何城市都有的棚戶區來。這里原本就地勢底下，污水很難排除，下起雨來立刻就積水，和各種垃圾混雜在一起，成為一個臭氣熏天的大泥潭。

除了被迫無奈，只能在這里棲身的窮人之外，任何人即使路過也要掩鼻而過。

就在這密密麻麻的窩棚靠近一片墳地的地方，有一個窩棚里，此刻正坐著三個男人，圍著一張缺了腿了小破桌子喝小酒，缺掉的桌腿用碎磚頭墊著，桌子上放著一海碗螺螄就是下酒菜――在江南這是最便宜不過的葷菜了，在河邊湖邊甚至用不著買，自己拿個碗去岸邊摸就能弄上一碗。