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安德拉德可笑不出來。幾分鍾前他還坐在尾艙舒適的沙發上，啜飲清涼可口的莫及托酒，感謝伯爵提供如此舒適的方式送自己前往船廠，免除了在海濱大道顛簸奔馳大半天的痛苦。伯爵卻把談話的主題轉移到替荷蘭人為虎作倀，威脅殖民地安全的馬來強盜。

他越說越情緒激盪，義憤填膺，「你知道我遇上這些生番會怎么辦？我會像捏臭蟲一樣捏碎他們！」安德拉德甚至插不上一句話就被伯爵拖出艙房上了甲板。船鍾當當地發出急響，從甲板艙口下如同涌浪般地沖上來一群水手，他們制服整潔，動作雖快卻絲毫不顯凌亂。那個看似日本人或中國人的船長吼叫著奇怪的語言發號施令，片刻之後，船首的短炮已經卸下炮衣，裝填彈葯，炮手搖動著轉盤，一聲轟響，粗短的炮身順著炮架猛地後退，開花的霰彈打在平靜的海面上浪花翻滾，猶如沸騰了一般。

從敲響船鍾到炮彈出膛，安德拉德估計只有兩三分鍾的時間。伯爵手中握著一只比紐倫堡蛋小巧精致得多的懷表，財政官順著他的目光揚起脖子看過去，帆已經落下了一部分，露出用鐵箍加固的桅桿和碩大的桅盤，里邊現在已經站滿武裝的水手，手持火槍，隨時准備狙擊任何可能出現的目標。

艾絲美拉達號最近一次從博鋪返回前，已經借著在海軍船廠維護的機會更換了炮械。艦艏的68磅卡隆炮換成了更輕便的48磅炮，節省下的重量用於在兩座戰斗桅盤里添置三四式機關炮。代替了打字機。這些武器或是按照魏斯的命令先拆下來藏進底艙，或者緊裹在油布炮罩下。即便只是48磅卡隆炮的一發實彈射擊也足夠聲勢驚人了。原本朝著游艇前方駛來的一隊帆船，被炮擊所驚嚇。慌張的紛紛轉舵掉頭，直向馬尼拉灣深處躲去。魏斯發現那幾艘船大小不一，最大的似乎一二百噸，都是戎克船型，桅桿上卻張掛著歐式橫帆和三角帆。用望遠鏡看去，船桅頂端都飄盪著一面白底紅色的勃艮第十字旗。

「多奇怪的船，看起來如此有趣。」伯爵把自己的望遠鏡遞給了財政官。

「那是德爾加多先生的船。」安德拉德說。「他總是從中國人手中買下眼看要報廢的舊船，還有那些一次性的貿易船――都是用沒有干燥過的木材制造，稍稍修補一番便可以裝貨啟運,這樣做倒是很便宜。如果不計算那些隨著朽爛的船板一起沉沒到海底的貨物的話。幾年前德爾加多先生還是殖民地最富有的船東，可現在他比薩那夫里亞先生差得遠啦。」

「妙不可言的生意人，那么他的船上又會裝載什么樣的寶貨呢？」

「讓我想想，這樣的船只能在群島間走近海航線。」財政官又舉起了望遠鏡：「似乎是從米沙鄢開來的。船上裝的應該是玉米。」

「玉米？」

「總督閣下的命令，」安德拉德做了一個無奈的手勢，「他下令從米沙鄢調運那里出產的玉米，還有番薯，甚至准備拿出呂宋種出的稻谷換購這些東西。」

「見鬼，如果我發放玉米而不是面包和大米給士兵做晚餐，他們一定會造反的。玉米、番薯，那些玩意只配當馬料。」

安德拉德誠懇地贊同。「這種做法糟糕透了，真的。眼下還得派船去暹羅或者馬六甲采購稻米。我們現在還不得不為那些日本人發放口糧，他們是絕計不吃玉米的。」

「難道這里的日本人很多？薩拉曼卡先生還需要關心他們的口糧？」伯爵漫不經心地隨口應聲，放下望遠鏡，順手招呼勤務兵：「把喝的送上來。」

「最多時超過三千人。帶著他們的家眷，在馬尼拉附近聚集成幾個不小的村鎮，都是虔誠的基督徒。三十年前正是他們組成義勇隊與國王陛下的士兵並肩戰斗，才平息了中國人掀起的大暴亂，那真是恐怖呀。」

「這些好人們怕是愈來愈少吧。日本皇帝和執政將軍已經詔令禁止人民再離開本國了。」伯爵親手往杯中斟好摻有砂糖與果汁的朗姆酒，財政官幾口便喝光了，滿意地咂著嘴。

「能服役的人還剩下一半多，這些可憐的信徒的日子過得不好，他們只能靠給人當兵過日子――有人還不得不去給吃奶酪的貨或者其他鬼知道什么的異教徒去當兵。」安德拉德端著空杯子，眼巴巴的看著有沒有人給他再倒上一杯酒，伯爵的侍從立刻滿足了他的要求。