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一行人逃也似地離開鑄鍛工場。或許是得到了黑爾的吩咐，或者他早有准備，幾個土著工人早已提著茶桶在外邊恭候。從臨高進口的紅茶中加了少許砂糖，用井水冰鎮過，喝下去感覺神清氣爽。等到西班牙人剛喘過口氣，黑爾又毫不停頓拖著他們繼續前行。下個目標是機械加工工場，毗鄰著河道與巨型水輪而建。同令人窒息的鑄鍛工場相比，車間里滿是著新伐下來的木材的好聞的氣味。菲律賓最不缺的就是木頭，質地絕佳，後世在東亞某國價以萬計的條紋硬木，在這里就被鋸開來做成機床的支架、底座或者傳動軸，甚至是鋪在地上的運貨軌道。充斥人們耳朵的是傳動軸和齒輪吱喳碰響，車刀、鑽頭啃噬著金屬的尖叫吵成一片，雖然有些嘈雜刺耳，卻絕對比不上地獄般的鑄鍛工場里的噪音那樣震耳欲聾。西班牙紳士們似乎恢復了點精神，圍著為制炮而建的龐大的鏜孔車床轉著圈，發出嘖嘖驚嘆。

鑽床、鏜床周圍不時地有些土著工人走來走去，手執木鏟，將飛落下來的鐵屑鏟進筐里，准備送回去重新熔鑄。馬科斯知道，目前西屬菲律賓殖民地所進口的七成以上的鐵和近九成的銅，都消耗在這座工廠里。當然，馬尼拉市民們最關心的，還是被它吞噬掉的大筆的銀比索。但是薩拉曼卡總督卻恰好相反：不論鐵、銅還是銀子，他都企圖加倍投入到軍火工廠這頭吞金巨獸的口中。只要它產下的金蛋能為自己以及官場中的盟友帶來榮耀與晉升。海軍准將堂?胡安科?德?巴贊侯爵就是為這個而來的。

侯爵從地上抓起一把鐵屑，在手里搓著。潔白的綢緞手套立刻現出一大片黑色的污漬。那上邊沾滿了充當潤滑和冷卻劑的肥皂水，滑膩膩的泛著令人惡心的泡沫。浸透了手套。鐵屑扎在掌心的皮膚上，堅硬而粗糙，仿佛在提醒他，它們是被更加堅硬鋒銳的鋼鑽從母體中刨切、剝離下來的。作為資深的海軍軍官，侯爵大人對塞維利亞和里爾根斯的海軍鑄炮廠並不陌生，他也游歷於法國、德意志及威尼斯，參觀過那里的武器制造工場。這些機器似乎在歐洲的工場里都找得出原型。可要論及規模、精密和高效率。那些歐洲貨同這位日本教士設計的奇跡之作相比，算作是小孩的玩具都勉強得很。即使是歐洲最知名的鑄炮專家，有誰會相信可以用一根鑽桿在實心的鐵胚上硬生生地「掏出」炮膛來？

巴贊侯爵扔下污黑潮濕的手套。又從隨從一路托著的木盤中拿起副嶄新的白綢手套，然而內心的激動導致他的手抖個不停，怎么也戴不上去。侯爵又把新手套有丟回木盤，「那是什么？」他叉著手。指著前邊一架裝有螺旋形絞刀的機床問道。

「是制造膛線的機器。」

「膛線――」巴贊侯爵重復了這個陌生的字眼。看得出他很感興趣，卻又竭力維持著自己庄重的表情，不讓無知的疑惑從臉上透出來。

日本教士好像突然打開了一個話匣子，滔滔不絕地開始談起各種科學理論，從阿基米德螺旋線原理扯到行星的自轉運動。海軍准將聽得如墮五里霧中，他模模糊糊地似乎聽明白了一點：按照螺旋線和自傳原理設計的膛線會將炮彈命中率提高十倍還多。如果給炮手配備望遠鏡的話，線膛大炮甚至能精准地擊毀一里格外航行中的戰艦。

為炮手配備望遠鏡未免太奢侈了，這年頭歐洲的望遠鏡造價可不便宜。但是。射程超過一里格，並且還能精確地擊中一艘船的大炮。在這個時代可是太駭人聽聞。

「問題出在炮彈上，」一名炮兵軍官說，「螺旋線膛大炮已經在班詩蘭征討之役中證實了它的威力。那真是天才發明的可怕武器。它只有一個缺點：只有尺寸與性狀都制造得非常精密的炮彈才能與膛線相配合。這樣的炮彈制造起來無疑相當困難，我們也可以在新式大炮湊合著用那些舊式的圓形炮彈，不過那樣一來，就不可能達到保羅先生宣稱的那種效果。

「您說得太對了。」黑爾立刻接下這個話頭，「我已經想出了辦法，用精密的機器制造精密的器物，其效率遠勝於依靠手工制造粗笨之物。諸位先生，請隨我來觀看如何用機器來制造炮彈。馬科斯，帶我們去前邊。」

機械加工車間的一角安置著兩座靠畜力牽引的小型車床。從鑄造工場運來炮彈毛坯在這里被打磨修形，車出安裝引信的彈口螺紋。幾個挑選出來的華工拿著特制的卡規仔細地檢查成品。黑爾從通過檢驗的彈體中拿出一個，展示給客人們，請他們想象空心的彈頭里填滿了火葯或是霰彈，由通過頭螺旋接上去的信管控制爆發時的可怕場景。

「螺旋線膛火炮必須同所配用的炮彈形成緊密的配合，它的全部優越性都源自於此。最基本的原則是炮彈同炮膛之間必須毫無間隙，火葯爆炸產生的全部推力都用於推送炮彈，而不是像滑膛炮那樣，從空隙中泄漏浪費掉。也只有彈體完全貼合住炮膛，它才能從螺旋膛線那里得到摩擦力，形成同飛行線相垂直的穩定的自旋運動。而滑膛炮呢，因為空隙的存在，從點火的那一刻起它就在炮膛里沿著不規則的路線滾動，這個毫無規律可言的滾轉會從炮膛里一直延續到空氣中。最後的結果就是，根本無法預見到炮彈會亂滾到哪兒落地。」