「事實上，您管轄的這塊殖民地太過於依賴同中國人的貿易。到目前為止，菲律賓沒有足以自給自足的產業，只是在中國貨去往美洲和帝國本土的遙遠旅程中扮演著一個微不足道的轉運者的角色。無疑，這無論對您的功績，還是增加殖民地人民的福祉都是毫無益處的。您還打算迫使人民節衣縮食，省下每一個比索用來加強防御工程。若是引得他們怨聲載道，認為殖民地不能帶給他們幸福與安寧，增添大炮和戰艦又能有什么意義呢？敵人並不總是來自外部。」

「您說得很對，」總督頷首示意，魏斯指出了一種可能存在的危險。每任菲律賓總督在卸任時都要接受由繼任者主持的特別法庭調查，得罪人太多可不是什么好事。「但是還有別的辦法么？現在連從美洲運送補助金都成為一項危險的任務。」

「維持一個殖民地，讓它興旺發達，最好辦法是建立自給自足的產業。您不是已經這樣做了嗎？您准許中國人離開帕里安從事農業和園藝，還在馬尼拉郊外開辦工廠。」看到總督想說什么，魏斯舉起手來阻止住他，「好的工廠就是會下金蛋的鵝。這是澳洲人發財的法寶，他們開設工廠，把中國瓷器和水泵組裝成恭桶，中國人情願花十多倍的價錢購買。當然建立工廠，制造機器需要大量的金屬，但是上帝難道是將菲律賓作為一塊貧瘠的荒漠賜給陛下的么，您已經在碧瑤找到了黃金，在巴拉望發現了水銀，難道這片豐饒的土地下就沒有蘊藏著銅、鐵、鉛、錫，或者一切我們必需的物資么？比如您反復提到的硝石。」

「您有這個把握？」

「我財富的來源不是秘密，在吉蘭丹發掘金礦，在靠近中國的海島上發現過鑽石礦。我的部下中有一些中國人，他們是最好的礦工技師，家族世代以采礦為生，沒有誰比他們更擅長於尋找礦山，發掘礦井，他們在使用特殊的機器防止礦井被水淹沒的技術上是獨一無二的。只要您加以批准，我立即命令他們投入工作。」

胡安?薩拉曼卡用手指輕輕拍打著他的座椅扶手，魏斯看出自己的說辭已經起到了作用，便停下來用鹽汽水潤潤嗓子，靜待對方開口。

「范那諾華先生，您的提議無疑非常寶貴，」總督沉吟了片刻，「我只是向您指明一些情況。您在菲律賓所居時間不長，您可能不知道這塊殖民地的內陸山區至今人跡罕至，那里是尚未馴服的野蠻人橫行之處。雖然菲律賓群島都屬於陛下的殖民地，但在米沙鄢以南，到處散布著凶殘的馬來人海盜，殺人如麻的摩洛異教徒。軍隊必須首先保衛馬尼拉與其他重要的城市，政府不能抽調已經捉襟見肘的兵力為您的采礦工程師提供保護。」

「這算不上什么問題，我從事有利可圖的商業，同時也是一個軍人。我有一些人數不多但是足夠精悍和忠誠的的基督徒士兵足以保護采礦事業。您也不必提供船只，因為我可以讓我的艾絲美拉達運送采礦人員和機器。我所請求的，首先是我的人在勘測地形，尋找礦脈時，必須享有在整個殖民地合法行動的自由，無論是沿海還是內陸。他們是為著殖民地的福祉在工作，不應當受到類似於布拉姆比拉先生那般的無禮對待。我的人員有權利持有必要的武器抵抗野蠻人、異教徒的攻擊，這樣才能省卻政府動用武力的必要。最後，在采礦工程有需求下，如果政府可以批准我就地雇佣苦力或者直接捕捉那些野人和異教徒為奴，那再好不過。」

「很好，您還有什么別的要求？」

「關於私人投資礦業的收益，以及法律上的條款――」

「按照新西班牙和秘魯總督區通行的法律，私人礦主應當向國王陛下的政府繳納五一稅。」總督拿起幾薄卷冊翻看了一會兒，「不過菲律賓殖民地目前尚未有私人投資開礦的先例。如果您確實發掘出政府所需的礦產，作為獎勵，我有權免除您的礦業稅。只要您答應將采掘出來的礦石全部出售給殖民地政府。」

「以我們雙方都能接受的價格，」魏斯說，「口頭定價或者書面文契都可以，我都接受。」

「您真是幫了我們的大忙。我馬上吩咐秘書去寫公文，您很快就會拿到通行證。」

兩人又寒暄了幾句，當魏斯起身告別時，他聽見總督說：「非常感謝您的禮物，伯爵。」

「閣下，您現在清楚了。我能夠提供的，比您所想象的要多得多。」(未完待續請搜索飄天文學，小說更好更新更快!