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「沒想到去臨高也不容易。我打小的見識最遠不過到濟南府和天津衛，除了知道臨高在南面的瓊州府，哪里知道半點路程。」這王興隆甚是健談，加上林銘刻意誘導，一路上嘮嘮叨叨說了許多自己沿路的見聞。

原來這王興隆並不是自己一路走到臨高的――他根本出不起這么長路程的盤纏，而且也不知道去臨高走哪條路，只知道江南有澳洲人的不少生意伙伴，還有船只往來，便隨著大批難民搭空返的糧船沿著運河南下，一路跑到了江南，在上海遇到了海興號的掌櫃，這才免費搭船來到臨高。

「要說謀生，留在江南也容易。只是我一貫聽聞澳洲人這里素有奇技，雜學又盛，心癢難耐，還是上臨高來了。」王興隆興致勃勃，「來了才發覺這里真好，太平盛世！」

林銘暗罵：又是一個喝了髡賊**湯的！見王興隆沒有剃發易服，依然是大明衣冠，便問道：「你沒有剃頭？」

「身體發膚，受之父母。」王興隆嘆了口氣，「我如今家破人亡，只留這些遺念，不敢隨便改易了。」

「王兄弟還是個孝子。」林銘誇道，他不肯剃發易服，看來心中還有華夷之辯，可以爭取，「此乃我華夏衣冠，如何能輕易改換？不然，死了都不能見祖宗的。」

王興隆哪里知道林銘肚子里的彎彎繞，他是讀書人出身，雖然年齡尚輕。這種觀念卻是從小浸染的，林銘又誇他是個孝子，不由點頭稱是。

「也多虧了錢掌櫃願意收留。再帶兄弟來臨高。若是坐了澳洲人的難民船，那是不剃也得剃了。」王興隆嘆道。

「澳洲人治下的確是太平盛世，不過這非要剃發易服，總覺有些不妥……哎，畢竟是海外得……」林銘故意說道。

「澳洲人也沒說非剃頭易服，可惜這樣就入不得他們的學。幸好市面上書報甚多，又有圖書館――只是不能親耳得澳洲大賢的教誨了。」王興隆有些遺憾的補充道。

二人說說談談。很快就到了東門市派出所辦好了報戶口的手續，回來的路上王興隆又帶他去了商店，買了卧具和盥洗用具。

「這些都算是預支的。等你拿了工錢再還就是。」王興隆說。

回到海興號，王興隆將他引到後面：卻是一個小小的磚幔的院落，四面都是二層小樓，中間是口水井。水井旁支著塊大青石。一個青衣雙鬟的女子背對著他們，袖子高高挽起，正在用力的洗刷衣物。地上的木盆里全是待洗的衣服。

「這是舍妹。」王興隆介紹道，說著又叫了一聲：「錦春！」

年輕女子回過頭來，見堂兄帶著個陌生男子過來，倒也不以為怪，將一雙被井水浸得通紅的手在圍裙上擦了擦，福了一福。

林銘趕緊回禮。心中暗罵這王興隆書都讀到狗肚子里去了。非親非故的怎么直接就讓自家妹子出來見禮？豈不聞男女授受不親？莫非他看上了自己，要把妹子許配給他……

仔細看著妹子。相貌倒也不壞，看得出是中產以上人家的女孩子，只是有些過於勞頓多少落了形，身材有些粗壯，一雙胳膊也毫不在意的裸露在外面……真是一個好好的女孩子，白白糟蹋了……

正在胡思亂想，卻聽王興隆道：「舍妹也在海興號做事。專管庶務，也算是我輩的同事了。林兄有衣被要洗得，交給她就是。」

「這如何使得……」