「原來如此。」林銘心想這報紙倒是要看看――這樣掌握起消息來就方便多了，也用不著到處打聽了。他對飛賊的事情很是關注，等不及回去看報紙了，便問道：「邸報……報紙上說那伙飛賊是什么來路了嗎？」

「倒是沒說，不過詳細消息有了不少：說一共有三十人，都是武藝高強的江湖中人，有的還是有字號的積年老賊，」王興隆有了賣弄的機會頓時興致勃勃，「他們是分成好幾批潛入臨高的。可是沒想到一到臨高就落入了警察的眼里。」

王興隆有心賣弄，添油加醋的胡吹了一番。林銘聽前因後果，不似有官府的背景，不由暗暗松了一口氣。他最怕有同行來臨高：廣東的錦衣衛系統的中下層人員他差不多都見過，里面有熟人就慘了。

兩人邊聊邊走，一路暢通來到河原街。

街道上依然是粉燈高掛，粉紅的燈光照在青石板路上，說不出的旖旎。王興隆熟門熟路，引著他往里面走。林銘見這條街並不寬，只能讓兩輛「澳洲車」並行而已。街道的一面是文瀾江的河灘，全是砂石。土堤上種滿桃柳杏樹，臨高冬暖，此時綠芽已萌，枝頭上滿是花苞。另一邊都是二層小樓，密密麻麻的挨在一起，和東門市的街道很是相似。只是店門口沒有伙計招呼，顯得頗為安靜。

門前掛著簾子，招牌是一式的――大約是同一個地方做得。除了同樣的粉色燈籠，照例還有一塊黃色的木牌，牌子上大書：風俗業經營許可證。下面又有甲類、乙類、丙類等等，下面又是大食數字。門前沒有龜奴妓女拉客招呼，取而代之的是半人高的立牌，寫著各種他不懂的詞匯：什么毒龍鑽、冰火五重天、天女散花……不知何解。旁邊還有牌子，羅列著妓女的小像，看上去密密麻麻，蔚為壯觀。

「啊，全道，你說這家的姑娘如何？服務可有特殊？」

「不行，差遠了。我帶你去看看什么叫驚為天人，那女子的肉包可是……走走走，就在前面。」一個穿著髡賊服飾的男人拉著另一個人往前疾走。

「肉包？女子？服務？」林銘就聽見那么幾個詞。不由得暗暗狐疑，這行院也太奇怪了，莫非是澳洲的習慣？至於「風俗」二字，更是不知何解。

街上行人甚多，三五成群，說笑喧嘩。有的是直奔主題，有的卻是猶豫不決，看了一家又一家。間或也有幾個醉漢，搖搖晃晃，有的干脆就趴在路邊的石凳上嘔吐起來。街上除了尋歡客人，亦有許多人力車停歇著等候客人，賣小吃小販自然就在一旁設攤。

看得出這里做買賣的人雖然多，秩序卻很好，地面亦很清潔。林銘再一看卻已經明白，原來這里也有警察值守――一座高高的二層崗亭內，幾個警察正在值班。旁邊卻是一具刑具，用鐵鏈鎖著幾個倒霉蛋。

林銘看得正入神，王興隆在他背上拍了一下：「怎么樣，這樣的花街柳巷你沒見識過吧。」

「大開眼界，大開眼界。」林銘連連點頭，他看到路邊還有路牌一樣的設施，上書「應召站」，下面坐著幾個濃妝艷抹的女子，看得出姿色平平，年齡也不小了。說是妓女，卻不招攬顧客，只是默默的坐著。每個人的胸前還掛著一塊黃色的紙牌。便小聲問道，「這也是……」

「是，這是個體經營，」王興隆的嘴里不時冒出新名詞來，「行院那是公司實體。」

「什么？」

「打個比方，行院就是有字號的鋪子，這些個就是小販。」

「原來如此。」林銘感到不可思議，「只是這樣便行了？半掩門生意沒有領家，沒有老鴇亦行？」

「本地不許有半掩門買賣，都要過明路領證，不然就是是『非法賣淫』，逮住了就得去篩沙子。至於你說得這些完全用不著――本地做生意都很太平，皮肉生意也不例外。」王興隆笑道，「不過，捐稅卻不輕。」

林銘暗道：髡賊還真是寡廉鮮恥，官府居然收起婊子的賣肉錢。他覺得有些不齒。不過這倒是一筆大收入！他對市井百態了解極深，各種生意內幕也很熟悉，知道這皮肉買賣雖然地位卑賤，被人不齒，卻是能賺大錢的，以髡賊那種變態的精明，自然是不會放過這塊肥肉。

「這里是是豐儉隨意。有錢的自然可以去行院；沒錢的路邊的貨色帶到旅館里做一回也算是泄了火。」王興隆繼續說道，「澳洲人每個月還要給煙花女子檢查身體，有病治病。真是善行……」

林銘暗罵：「這算屁個善行。生財有道罷了！」他對髡賊的行為思路此時已經有些明了。大明的官府對待城市、對待做買賣的，都是粗放式的，只要不出事就是不聞不問。有些明明可以獲得很大利益的事情，也絕無人去興辦。髡賊卻是樣樣經心，事無巨細都要井井有條。樣樣都要管。

難怪他們從小小的東門市方寸之地，不過五年便夠席卷閩越，威震海疆。除了坐擁無數奇技淫巧，就是這無孔不入的經營地盤的手段――天下還有哪里能與之相提並論？

正在沉思不語，王興隆已經停住了腳步，道：「今天就選這一家吧。」未完待續。。