「此處雖好，卻非故土。」卓一凡亦覺得臨高處處都好，堪稱「人間樂土」，莫怪財主們寧可受髡賊的苛待也要搬到此處來。然而這樂土卻又讓他感到十分陌生和恐懼。髡賊們在臨高營造的，是一個他完全陌生，也不能理解的世界。

那些只知道吃飽穿暖的百姓自然不會在意，可是他卻知道，這伙髡賊真正的目的是什么。

不是改朝換代，不是做皇帝，是以髡變夏啊！

「你今後打算怎樣？難道還想當官作，像你父親一樣，替皇帝老兒賣命當個官兒嗎？」

雖說回去的緣故是編造的，但是卓一凡的父親的確是「朝廷命官」，聽到練霓裳這樣說話，不覺得有些生氣：「官又不是隨便是個人就能當得，我哪有這個本事。」

練霓裳冷笑道：「我看大明的官兒當起來再容易不過，只要欺負壓榨窮人哄得皇帝開心就是。」

卓一凡搖頭道：「你的話過了。當官的人中間也是有真正的憂國憂民的大賢的……」

練霓裳冷笑道：「就算有罷，也實在是少得可憐。所謂近墨者黑，能在里面混得下去的人，又能是什么好人？」

卓一凡決然說道：「我今生絕不作官，但也不作強盜賊子。」

練霓裳心中氣極，若說這話的人不是卓一凡，她早已一掌掃去。她冷笑道：「你的父親難道不是強盜？」

卓一凡怒道：「他們怎么會是強盜？」

練霓裳道：「當官的是劫貧濟富，首長們是劫富濟貧，都是強盜！但我們這種強盜，比你們那種強盜好得多！」

練霓裳停了一停，說道：「我父親是個儒生，有點薄地，教書種田為生。不料當地豪門看上了我家地皮，還想染指我身，勾通了官府，把我家土地謀了去。父親個性秉直竟被活活氣死，我歇老母流亡廣府。適逢首長在廣州辦慈善，將我家合家收了去，連霓裳這名都是首長取的。我這特立獨行的個性還有首長願意收做差人，眼下生活比在大明好多了。」

卓一凡道：「不肖官吏害人，在下也有所耳聞，然則畢竟只是少數，當今聖上勵精圖治……」

練霓裳冷笑道：「少數？你且看看這么多來投臨高的全天下的窮人，他們都是什么遭遇！哪個不是從十八層地獄里爬出來的。」

卓一凡道：「好，隨你說去！但人各有志，亦不必相強！」

練霓裳身軀微顫，傷心已極。卓一凡看她眼圈微紅，淚珠欲滴，憐惜之心，油然而生，不覺輕輕握她手指，說道：「我們志向雖或不同，但交情永遠都在。」

練霓裳凄然問道：「你幾時走？」

卓一凡道：「明天！」

霓裳嘆了口氣，再不說話。過了好久，卓一凡才歸轉話題，叫練霓裳談臨高的奇聞軼事，而他也談京華風物，兩人像老朋友一樣，在月亮下漫步閑談，雖然大家都不敢揭露心靈深處，但相互之間也比以前了解許多。這一晚他們直談到深夜。眼見著已近十點，卓一凡便向練霓裳辭行，練霓裳希知他去志甚堅，也不攔阻，當下各道珍重，揮淚而別。

「這形式，比我們預計的要復雜一百倍啊。」李亞陽焦慮的站在「防火指揮塔」的頂樓的「東門市緊急情況對策本部」里，望著大幅玻璃窗外體育館方向涌動人流，「今天不是休息日吧。怎么會有這么多閑人？」

這座全紅磚為主，石條鑲邊的五層塔樓高達30米，是整個東門市也是臨高縣的最高建築物。它座落在近乎中心的位置上，主要用途就是對整個東門市進行24小時火情和治安嘹望。通過電話、燈光和旗語信號進行通報和資源調配。堪稱整個東門市的治安中樞。

「你忘記歸化民和土著大多不是周日休息，而是每月的一日和十五日。」慕敏俯身在大口徑望遠鏡上觀察著遠處的街道說道，「今天正好是十五日。很多企業都放假，再說商業企業本身就是執行輪休的。」

「現在涌入警戒區的人群已經超過一萬。人數接近警戒線的街道是體育館大街、競賽街、友誼街和錦標街。」

隨著通訊員的匯報得最新人流監測情況，一個在透明玻璃圖版上操作的警察標記出了橙色標記，

「怎么辦，這活動還沒開始呢。遠遠超過了預期。」李亞陽已經開始擦汗了。他的警備營已經取消全部休假，除了不能出動的病號之外，連炊事班都出去執勤了。

他指揮下的警備營的兵力平日里只是「夠用」――這個夠用還是要加上歸屬警備司令部指揮的國民軍連隊和治安軍連隊――並沒有多少富裕兵力，近年來元老外派和出差的日漸增多，警備營的護衛連有大量人員被「沉淀」在「出差執勤」中。在營人員不到在編人數的百分之五十。造成對元老的護衛人數嚴重不足，這次大批元老外出活動，他不得不把警備連的人員暫時調動到護衛崗位上。

護衛連的兵員挑選是最嚴格的，有許多硬杠子和條條框框。警備連隊的軍政素質可就沒這么高了，李亞陽一直擔心會出簍子。但是他總不能用普通話還說不利索的治安軍人員來擔任元老的護衛工作。r1152

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