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聽到妻子溫言安慰，林銘稍覺欣慰。然而這事不能讓她知道――老婆雖然也稱得上干練能干，到底只是一介婦人。知道了真相除了和自己一樣擔憂之外又能有什么錦囊妙計？再者她還不比侍妾們――她亦是錦衣衛世家出身，知道此事恐怕愈加憂懼。

他只好強作歡笑：「沒什么，我只是出去久了，著實有些勞累，又沒能將芊芊找回來，有些愧疚……我也想明白了，此事只能盡人事聽天命了。」

「相公這般想便好。」林夫人心思縝密，見他嘴上雖說「看開了」，眉宇間的愁色未減，知道這番勸並不在點子上，心中暗暗狐疑。但是她又不知道該如何再引起話頭來，這時候卻聽林銘忽然開口問道：

「娘子，你看這世道怎么樣？」

林家娘子何等聰慧之人，一聽這話頭就不好，小聲道：「夫君你說這個做什么？！當心被人聽了去……」

「這是內宅，除了她還有誰會聽得去？」林銘苦笑著看了看在睡得正香的碧波――這女孩子真是無憂無慮。

「她聽去了也不要緊。」林娘子說，「只是這話由可沒意思，不是咱們這等人家該嚼舌頭的。」

「你且說說看吧。」

「世道不好。」林娘子說，「聽我娘家人來信說，北面是哀鴻遍野，滿地亂寇。也就是我們這里和江南還是太平景象。」

「你覺得這世道還能好起來嗎？」

「不知道噯。」林家娘子嘆了口氣，「好歹廣東還是塊太平福地，咱們還是得飲茶時且飲茶。莫論國事――說多了反而煩心呢。」

林銘從老婆的言辭中聽得出她對世道抱著悲觀的看法。他忽然決定試探下她對澳洲人的看法：

「娘子，廣東怕也是不一塊太平福地！」他故意嘆了口氣。

「怎么說？」林家娘子頓時警覺起來。

「娘子，你還記得三年前，沖入珠江直逼廣州城下的髡賊嗎？」

「怎么不記得。當時真是嚇死人。到處戒嚴。炮隊兵隊不斷的過。還弄了一群土匪樣的義勇，髡賊沒來先把地方鬧個雞飛狗跳……」

鬧髡囂這事，在佛山鎮的百姓留下的印象除了官府攤派糧餉。便是「協防」的潮州勇和疍戶水勇勒索戰費和伺機搶掠商民。至於髡賊面長面短一概都無印象。髡賊一路直奔廣州，雖然兵鋒一度逼近佛山。卻並未過境。聽聞最後是勒索了一筆贖城費－－自然這種事情照例是輪不到林百戶家的。

「……可是後來髡賊走了，聽聞地方上倒是清靜了不少，據說髡賊殺了不少匪人呢。算是因禍得福。」

「我這次出去，沿途見到了許多髡賊和髡船，其勢力又在當日之上了。」林銘小聲道。

「你是說……」林家娘子到底是官宦家出身，聽得出里面的話音，「不會吧。他們不是像弗朗機人一樣，只是為了和大明做生意嗎？今他們生意做得這么大。銀子賺得像水淌一樣。如今官府又不過問。為什么要和大明見仗，一打仗生意不就斷了？」

「難講！」林銘搖頭，「他們不像弗朗機人那么知足……」

「萬一打過來怎么辦？你可是朝廷命官！」林夫人憂心忡忡，「雖說不會要你去上陣殺敵，萬一髡賊要殺人立威……」

「萬一要戰咱們躲起來就是。我到底也只是個小小的百戶，難道他們還瞧得上我這顆人頭？」

「哎，也只有這法子了，大不了官不做就是。」林夫人道，「只要咱們一家人團團圓圓平平安安的就好。」說著她略帶愛憐的看著碧波，「這幾個孩子。個個都是可人兒，鬧兵亂就白白糟蹋掉了……」

林銘心中略定，娘子的態度他已經完全知曉了。只要她不是想做大明的忠臣就好。

「那。咱們要不要在廣州城里先置辦下宅子？」林夫人悄聲問道，「我倒不是怕髡賊打過來――聽說他們過境你只要不去招惹，向來是秋毫無犯的――就怕莠民趁機作亂。這佛山鎮又沒個城牆……」

「先不忙，且看看情形再說。」林銘道，「他們總不見得馬上就打過來。」他看了看更香，「不早了，我們睡吧。」