「那您老可是陳人……」

「什么陳人新人的，」鄖素濟笑道，「你老到這里來日子過得還成嗎？」

「那沒說的，和過去是天上地下。老家別說油鹽了。弄點豆渣貼餅子就是好飯食了。」

「你家幾畝地？」

「落戶的時候分了我三十畝，我一畝也不要，就要了一畝自留地種點菜。咱不是庄稼人。」老漢笑道，「干不來農活。老家是磨豆腐的，想和袖子（老婆）開個豆腐店，偏這村里的干部不許，說村里不許開豆腐店，要開得到縣上去批。我一個小小老百姓，哪敢進縣衙門說話。新話我又說不利索，一個不對，先打四十板，兩條老腿也不要了……」

「瞧您說得，元老院的縣辦不是大明的縣衙門，你要去只管去就是了，怕什么。」

「小老百姓看到個干部都不敢大喘氣的，別說上縣里和官兒打交道了。不開就不開，反正咱還有手藝，干點什么都餓不著。」

鄖素濟想不通為什么不許他開豆腐店，心想要這樣食品廠倒是需要做豆腐的，再看他挑子上一摞一摞都用馬蓮葉包著，外面又捆上稻草，挑子上還捆著兩個油紙簍，不覺好奇：「你賣得是什么？」

老漢嘿嘿笑了笑：「是煎餅。縣里到處都是工地，賣力的小工到處都是，我這煎餅吃著香，又頂餓。油紙簍里是袖子今年做得西瓜醬。一起拿去賣，一百多斤煎餅，兩簍子西瓜醬，半個時辰就賣完了。」

「您也會做煎餅？」鄖素濟奇怪了，河南人好吃面食，尤其好吃饅頭，沒聽說自己做煎餅的。

「咱不會做。可是這村里全是山東人，看也看會了，有啥稀罕的？推磨調漿都是做慣了的，做出來只有比他們好。」老漢抽著煙，「這里天候暖，滿地都是可吃的東西，就是種園子地也比在河南容易！一起磨碎了調和了，又好吃又省糧食。力工混個肚圓，我也弄幾個錢――兒子還沒娶老婆吶。」

鄖素濟笑道：「你還有兒子？也不和你一塊出來做小買賣？」

老漢把煙頭抽到快要燒手，才戀戀不舍的丟掉，說：「養了四個兒子，三個閨女。到這就剩個小兒子了，才十六――他姐姐是到了海南才死了，糟蹋了。要不然嫁出去能換個媳婦回來。早知道逃難的時候路上的小女娃子就撿一個帶著來了……這兒的彩禮忒貴嘞。」

鄖素濟見他說得輕松，臉上刀刻一般的皮膚和黝黑的面孔卻在訴說這次旅途的艱辛。只聽他繼續說道，「兒子在磚瓦廠里學徒，拿工錢。當上工人就心野了，別說回家，連個口信也不捎。他娘可擔心咧，聽說工廠里常鬧事故死人……」

「你不擔心？」

「擔心有啥用。」老漢拿起煙袋鍋，鄖素濟又遞過去一根煙卷，這回他沒有推讓，直接點上了，「生死有命，從老家逃命出來，誰能想能到這兒來過上太平日子？」他嘆了口氣，「多少人在路上兩腿一蹬喂了野狗，能活著過太平日子就是賺到了，您老說是不？」

「是，是。」鄖素濟點頭。心想也難怪他們小富即安：都是從鬼門關前打過轉的人，看多了生離死別，很容易抱著今朝有酒今朝醉的態度。他又問村里的情況，地種的怎么樣，糧食夠不夠吃。

「種地的事咱不懂。看模樣倒是種得不錯，比老家種地強多了。糧食都夠吃，孩子多，勞力弱的人家倒是缺糧，多吃點南瓜也就頂過去了。沒聽說誰家揭不開鍋的。就是出勞役太多了，歇不下氣……」

正說著話，從村那邊蹬蹬的跑過來一個青年人，只見他二十出頭年紀，生得濃眉大眼，個子不高，卻虎虎生威很有干勁的模樣。穿著藍布對襟干部服，老漢看到他跑過來，慌得趕緊起身將煙頭丟到一旁，正想躲開，卻被年輕人趕上來揪個正著。

「好你個孟老頭子，別以為你倚老賣老我就不敢管你了，叫你去工地打前站，你躲閃不去，說要去縣城看兒子！原來是做小買賣去了。」說著揚手就一拳，把個老孟打了個四腳朝天，接著又是一腳，把膽子踢翻在地，馬蓮葉包著的煎餅頓時滾了一地，兩個簍子也翻了身。

鄖素濟見他還要踹簍子，趕緊攔住他：「你有話好好說，做什么打人？這都是糧食，不能隨便糟蹋！」

年輕人見半途殺出個程咬金來，看他的樣子也是個干部，聲色稍微緩了下：「你是什么人？」

「我是縣里來得，到這附近辦事的。」

「既然是縣里來得，總該知道縣里剛發了個加強冬季水利建設配套的通知，要調集咱們這里十幾個村的壯勞力上工地。去晚了沒好果子吃！他是個老頭子，我也不指望他出力干活，去打個前站做做飯總可以，盡扯謊躲懶！」

鄖素濟已然明白，正要勸解幾句，那年輕人又沖著孟老頭呵斥道：「你趁早擔著你的挑子回村里預備預備，今天就給我上工地打前站，不然明個我叫民兵把你捆去勞改隊挖沙子去！」

孟老頭不敢說話，收拾起挑子就往村里去。年輕干部便在後面跟著。鄖素濟心想瓊山根本就沒有監獄，怎么憑空出了個「勞改隊」？費祀說一部分干部隨意打人抓人，看來是確有其事了。(未完待續。。)