老楊一拍大腿：「首長您真是料事如神！曹老太太想招她娘家一個遠房侄子――肥水不流外人田。」

鄖素濟笑道：「既然想招，怎么又沒招成呢？」

「人在濟州島當兵哩，誰知道什么時候回來？」老楊道，「這當口劉元虎瞧上改鳳了……」

「慢，慢，你不是說劉元虎沒有搶寡婦嗎？」

「他的確沒搶，是改鳳自個願意跟他的。」老楊媳婦插嘴道，「劉元虎家里沒公婆，自己又是個干部，還是個精壯小伙，改鳳能不樂意？」

老楊媳婦又津津樂道了一番八卦：兩個人是怎么對上的眼，怎么偷偷摸摸的相會，又怎么躲在樹林里親嘴，「那叫一個干柴烈火」……好像都是她目睹的一般，鄖素濟想：女人的八卦能力果然不一般。

「……前個月吧，改鳳劃拉劃拉自己的家當，乘著曹老太太一個不注意，就跑劉元虎家去了，等曹老太太回過神來，兩人都跑鎮上領了『婚書』回來，算是徹底過了明路了。」

劉元虎的政策水平不差啊，鄖素濟想，農村對領證這回事一向是非常淡漠的，21世紀也有大把的夫妻只擺酒不領證的。劉元虎這直接領結婚證，就是實打實的坐實了法律關系。村干部到底沒白當。

他道：「曹老太太一定是不樂意嘍。」

「這是自然，要換別人，這事鐵定成不了！曹老太太可是個會折騰的主！可是劉元虎是個光棍，沒親沒眷的，愣頭青一個，又在村里當干部橫行霸道慣了。別說個孤婆子，就是親爹娘我看他都敢打！曹老太太去鬧能討什么好去？幾回吃了虧，她就不敢找劉元虎了。去找范十二告狀――首長您想：劉元虎和范十二那是恨不得穿一條褲子的，能幫她？再說當初為了改鳳放腳的事情，范十二和曹老太太沒少打飢荒。所以媳婦沒要回來不說，還給穿了小鞋――被弄到千女堤工地上去了幾個月。曹老太太一口氣咽不下，直接上鄉里告狀了……」

「哦？還去鄉里告狀？」鄖素濟想原來本時空也有上訪戶了。

「去了幾回，鄉里說她媳婦既然已經死了男人，願意嫁誰就嫁誰，鄉里管不著。」比起老楊，他媳婦的消息可是靈通多了，「鄉里告不了，她又去縣里告，縣里也不理她――這下可她給氣昏了頭。整日在村里說村里吞了她的撫恤金，搶她的媳婦，還把范十二干得許多事都拿到街上到處說……」

老楊覺得不太妥當，對老婆使了個眼色，被鄖素濟看到了，鄖素濟笑道：「怎么，還有顧慮？」

老楊有點尷尬：「實話說，范十二他們，有時候做事不地道，犯渾！可是大伙還是鄉里鄉親的，他也給大伙辦過不少事。有些事，當初干著不覺得有用，大伙罵娘，過後才覺得真有用，是咱們眼光不遠。真把他鬧進了勞改隊，俺也過意不去……」

鄖素濟道：「這么說范十二對村里還是有功得嘍？」

老楊點點頭：「你要說他沒有私心雜念，一心為大伙，他不是聖人，私心雜念是有得，多吃多占少不了，耍威風捆人打人也是常事。可是咱們村要沒這么一個人也不成。就說這村里村外的路，引水的渠，還有積肥的沼氣池……沒他操心那是決計辦不成的。周圍村子都羨慕俺們村有個能干人當村長哩。」

鄖素濟又問道：「曹老太太說村里吞沒了她撫恤金的事又是怎么回事？」

「這只有她自個知道了，范十二大概也知道。」老楊道，「撫恤金，的確是劉元虎從鄉里領來交到村公所的，至於說曹老太太有沒有拿到，拿到多少，就是公說公有理婆說婆有理了。咱也鬧不清。」

「改鳳拿到過撫恤金嗎？」

「她能沾到一文錢？」老楊哧的一笑，「改鳳在夫家就是個奴才――連奴才都不如，奴才主子還發月錢月米呢。她能吃幾頓飽飯就算不錯了！」

老楊媳婦也說：「自打嫁了劉元虎氣色也好了許多！和大伙在一起做活也有了笑臉。」

鄖素濟大致已經明白了事情的原委。這和他原先想得完全不一樣。看來偏聽偏信使不得，「苦大仇深」也不見得就是正義的化身。范十二、劉元虎這些人雖然說不上「清正廉潔」，但是曹老太太也非「清白無辜」、「飽受迫害」。事情的真相總是比表相來得更復雜。

他覺得在老楊家收獲很大，便又繼續敘談起來，老楊見他談興濃，便在油燈里又加了一根燈芯，不覺夜色已經深了。

忽然外面響起「蹬蹬蹬」急促的腳步聲，一個警衛滿頭大汗的跑了進來，看到鄖素濟也來不及敬禮，喘著氣道：「報……報告……首長：曹……曹……」

鄖素濟一驚，趕緊問道：「曹老太太？」

警衛連連點頭：「上……上……上吊了！」

鄖素濟騰的一聲就站了起來，道：「走，趕緊瞧瞧去！」

鄖素濟趕到村公所門口，只見門口已經圍了一圈人，鬧哄哄的都伸長了脖子看熱鬧。劉元虎和幾個青年正在維持秩序。范十二臉色煞白，站在門口一副六神無主的樣子。看到鄖素濟過來，他用一種幾乎哀求的語氣說道：「首長！首長！真得不干我的事啊……」

「不干你的事你慌什么！」鄖素濟道，「走，先進去看看再說！」(未完待續。)