「這會外頭情況不明，咱們掛出去反而惹人注意。不如先看看再說。」

與此同時，虎門寨中軍衙門里，十幾個全身披掛的把總、外委齊聚一堂。他們今天天不亮便被召集到中軍衙門來會議，可是等到天色已泛起魚肚白了，劉千總還是沒露面。不由得三五成群的聚在一起竊竊私語。

雖然不知道劉千總召集大家會議要議些什么，但是大伙都估計和髡賊有關。

最近幾個月，江面上髡賊的船只來往頻繁，站在高踞亞娘鞋島上的武山山頂，江面上的情況看得一清二楚，來往於大世界的拖船比過去多了一倍還不止。雖說髡賊放出風來說是這是為大世界開張預備的貨物和裝飾建材。但是軍人的直覺還是告訴他們這里面有蹊蹺：這些船只裝得不是普通的貨物！

有人說看到帆布罩棚下露出過許多穿靴子的腳，也有人說半夜里從大世界碼頭上卸下過大炮，還有一次，一艘澳洲人的船只在江面上行駛的時候突然自己就爆炸了，片刻便沉入了水底……

澳洲人在船上運得是什么，是本地官兒們十分關心的一件事。要說這珠江可是廣東的省河，只要攔截船只檢查就可以知道澳洲人的葫蘆里賣得什么葯。然而自從澳洲人兵臨白鵝潭之後，大明就喪失了對澳洲船只的臨檢之權。雖說後來也有幾個愣頭青或者錢迷心竅的「不畏強暴」的「臨檢」、「扣押」懸掛元老院旗幟的船只，結果不是晚上起火死全家就是白天全家手拉手投水自盡，幾回下來，自然沒人願意再去干這事了。

江防上的軍官們每天都能看到噴著黑煙的澳洲火輪船從江面經過，私下議論起來都絕的澳洲人最近將有「重大舉動」。然而就算知道髡賊要做什么，他們這些人又有什么辦法呢？髡賊當初突入省河，直抵白鵝潭的戰斗給這些人的印象太深刻了――一種完全的無力感使得他們大多失去了抵抗的想法。

真要打起來怎么辦？所有的人都焦慮的考慮著這個問題。還不是以卵擊石，玉石俱焚的下場！

在戰不勝走不能的絕望感之下，大伙對未來如何都毫無打算，本著過一天是一天的想法混日子，不少人還暗中接受澳洲人的「津貼」，把自己的麾下的士兵和船只「租」給澳洲人役使。自己在紫明樓里花天酒地的醉生夢死。

軍官們正在竊竊私語，忽然後面有人呼喊：「升帳！」眾人一陣紛亂，紛紛按照各自的官銜大小站班等候。

只見虎門寨海防游擊銜千總劉豐生全身披掛的從後面出來，神情冷峻肅殺，一副要殺人的面孔，眾將都是一愣：眼下並無警訊，劉千總這么一副要廝殺打仗的神情是怎么回事？難道澳洲人動手了？

正在狐疑間，忽然亞娘鞋炮台有塘報傳來：髡賊的戰船二十余艘，正沿著省河上行，逼近虎門東水道！

接著上橫檔炮台也有塘報，髡賊戰船十多艘，已經駛入虎門西水道，從側後逼近上橫檔島炮台。緊接著，武山和虎門寨之間的三門水道里也出現了懸掛著啟明星旗幟的內河船只。

不經意間，髡賊的大軍便已經兵臨城下，對虎門寨形成包夾之勢，在場眾將手足冰冷――這里不少人是親身經歷過幾年前的虎門戰役的，對髡賊的炮火之凶猛，士兵之敢戰有著深刻的印象。

眼下，這支軍隊再次兵臨虎門寨，猶如一把鐵鉗，稍一用勁就能把虎門這個不太堅硬的核桃夾得粉碎。

惶恐之間，大家都把目光投向了虎門寨的主事人：劉豐生

劉千總咳嗽一聲，道：「澳洲人大兵逼近，這廣州的形勢，大家也是看得明白的。若是應對有誤，不但虎門寨玉石俱焚，便是廣州也難逃兵囂之災啊……」

他開口不談如何布置防務，如何分派人馬抵御，先說了這么一套話，機靈的頓時已經明白了他的心思。這里多數人都不想打仗，當下便有人附和道：「將軍說得是，咱們這里攏共只有六七百人馬，大炮也不過十來位，和髡賊正面交戰怕是討不了好……」

大伙見劉千總並不呵斥，還微微點頭，似有贊同之意，膽子大了起來，一個個七嘴八舌的附和起來，都說官兵「兵弱器劣，不宜見仗」，還有得突然「愛兵如子」起來，哭著說官兵糧餉不足，部下連日來吃不飽飯，勉強上陣只是白白送死。

劉豐生讓他們說了一陣，正要開口，只見有一人大聲道：「養兵千日，用在一時。你們說出這樣的話來，也不覺得羞恥嗎？！」(未完待續。)