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她睡下以後，竟然久久地不能人睡。雖然她對這個丈夫談不上有什么感情，但是既然嫁給了他，就生是莫家的人，死是莫家的鬼。自己再有不滿，也只能和眼淚一樣自己咽下去忍著。

當晚她很晚才迷迷糊糊的睡著，但是天剛剛蒙蒙亮，高慧春便已經醒了過來――大戶人家早晨自有一番功夫要做。無非是調理水火，服侍公婆丈夫，就算是呼奴使婢之家，這也是兒媳的每日功課。尤其是晨昏定省，更是重中之重。

莫家原算不上大戶人家，莫容新的父親沒中舉前不過是個普通市民，家中以商販為業。直到莫家老太爺中舉才抖了起來，像模像樣的算是個「縉紳人家」了。莫容新雖說連個秀才也沒考上，捐個監生也算勉強維持住了體面。但是他家在廣州城的「正派縉紳」看來，只能算是「西貝貨」。更有深惡他家的，直接叫莫家是「破靴黨」。還有人給他家做了句口號：「父做太監兒，兒做乞丐翁」。只不過莫家把持文闌書院幾十年，手中有錢，父子兩代又都是長袖善舞之輩，總算沒有公然把他們趕出「縉紳」的隊伍，但是廣州城里的頭等縉紳們，是從不和他們交往的。有事情要和書院打交道也只和山長說話。

大約是因為被「正牌」的縉紳鄙夷的關系，莫家最重「禮節進退」，拼命想證明自己是「詩書傳家」。她剛嫁到莫家的時候為了這套「禮節」吃了不少苦頭，被妯娌們嗤笑，被公公的小妾們戲弄。甚至家中得臉的丫鬟也在背地里說她是「花子小姐」。

熬了這幾年，高慧春在禮數上總算被人挑不出毛病了。她一早起來。盥洗梳妝完畢，照例要去公公的正房去請早安。

高慧春由丫頭陪著進得院中。見正房的隔扇門都已經打開了，她小小的吃了一驚――別看莫容新自己講究個「禮數」，實際他每晚聲色犬馬，就寢都要到三更前後，一大早自然是起不來得，有時候在外冶游根本就沒回家。因而莫家又鬧出個新式的花樣來，小輩們來請安不進正房，在廊下磕個頭就算是到了。

沒想到今天這公公已經起來了，只見他端坐中央。正由三姨太伺候著用早飯，只是面色不大好，有些清白。

高慧春進去磕頭，莫容新點點頭，道：「起來吧。」

照理下一句便是「你去罷。」然後莫新容並不說這話，高慧春也不敢自個退出去。只好垂手聽候吩咐。

好半天，才聽得公公開口問道：「慧春，你爹最近身子可安泰？」

這又讓她小小的吃了一驚：非年非節的，又不是場面上的禮數。公公怎么關心起爹的身子了？

其實高天士身子好不好，她根本無從知曉。高慧春很少回娘家，一年也就回去一兩次。而且高天士對她也不怎么在意，回去之後除了照例磕個頭之外。父女之間再無其他話可說。除了和母親說話的時候能大概知道一點父親的事情之外，簡直和陌生人差不多。

但是這話她不能不回。趕緊道：「多謝老爺，我爹他身子骨還安泰。」

「你很久沒有歸寧了吧。」莫容新放下手中的調羹。接過三姨太遞來的澳洲小毛巾擦了擦嘴，「你明個歸寧幾日。順便也帶些禮物回去。」

這下高慧春更摸不著頭腦了。非年非節的，怎么突然讓她回家省親？既然是公公的意思。她自然不能問為什么。回去一趟也好，起碼可以和母親說說體己話。

當下謝過了退出去。回到房中不久，只見管家帶著人挑來一擔擔禮物，照例兒媳回家歸寧，隨帶的禮物不過是些燒臘風鵝、各式細點之類的「水禮」，最多有些綢緞尺頭。然而這次不但水禮照舊，又多了許多蘇杭綾羅，洋廣雜貨之類的貴重禮物，內中還有遼東人參二斤。高慧春粗看了看這份禮物價值在五百兩銀子以上，已經不是一般的「重禮」了。

「這些都是老爺關照給五少奶奶歸寧用得禮物。」管家一臉諂媚，「還有老爺親筆書信一封。煩請五少奶奶帶去請親家老爺呈覽。」

高慧春已經明白，公公必然有什么要緊的事情求教父親。不過，往日多半是公公自己去和父親密議，這次為什么突然要借自己歸寧的名義？聽聞最近髡賊進城了，難道和這事情有關？

她心中有了無數個問號。面上不露聲色，道：「我知道了。」

「勞五少奶奶費心了。」管家笑得熨貼極了，她嫁過來這么久，還從沒看到管家對她笑得如此溫暖和煦――照例都是皮笑肉不笑――說著他又請了一個安，「老爺已經吩咐了：打這個月起，您的月例錢漲一兩銀子，官中的伙食銀子也給您加了五錢……」