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這也罷了，繼而又在豆漿的香味中嗅到一股惡臭――劉三已經很熟悉這種味道了，這是豢養大牲口的牲口棚才有的氣味。鋪子旁有扇小門，推開卻是個小院，院子里搭著個棚子，拴著一頭小毛驢，正在槽上吃草。離驢槽不遠的地方便是一具石磨，上面還殘留著一大早磨豆漿殘留下的豆汁豆皮。

顯然外面案板上晶瑩的豆腐所用的豆漿，便是在這滿地驢糞臊臭的小院子里磨制出來的豆漿做得。

劉三心想，幸虧做豆腐事先要把豆漿煮沸。他現在愈發感到辦公廳為元老們搞特供是多么的「正確」。

他正要出去，忽然眼角一撇，看到棚子角落里似乎有個人影在蠕動。嚇得倒退了幾步，大聲道：「什么人？」

他這一喝不要緊，聚在外面的協從們立刻涌了進來，大聲吆喝：「什么人？快出來！」

這一喝，卻從牲口棚後面喝出一個抖抖索索的小女子來，臉上被爐灶灰塗得烏七八糟的，凌亂的頭發上身上還掛著稻草梗。

一個協從大聲呵道：「你是什么人？為什么躲在這里？」他們都是快班舊人，在老百姓面前擺威風是基本素養，小女子頓時哇得一聲哭了出來，頃刻間眼淚就把爐灰沖得橫七豎八，弄了一個大花臉。

在鋪面上登記的豆腐店老板老板娘趕緊過來打招呼，說這是他家的女兒。

「你女兒？不是說去舅舅家了，不在家中嗎？」負責登記的警察問道。

「大約……大約……是剛才回來了……」老板甚是狼狽，趕緊拿出一串錢，「這是一點心意，幾位差爺拿去喝個茶。」

警察擺手說道：「錢，我們不要。你配合政府普查要老老實實的！你女兒明明在家，為什么要說不在家？這是欺騙政府！」

豆腐店老板彎腰區背，連連作揖：「是，是，都是小的一時鬼迷心竅。」心里暗暗叫苦。今天澳洲人來查戶口，他不知道里面的路數，生怕海外蠻夷看到了自家女兒生出什么事端來，便叫女兒躲在牲口棚里，謊稱不在家。沒想到這澳洲人辦事精細，連這個臭烘烘的牲口棚子都會進來看一看！這個差池被當差的揪住了，可有得獅子大開口了。幾百錢都不要，看來非使銀子不可了。

他愁眉苦臉的從腰搭鏈里掏摸出一兩銀子來又往為首的警察手里塞，再次被拒。劉三冷眼看出去，幾個協從眼里幾乎要噴出火來。不由得暗暗好笑。

劉三要老板帶他去看水井，老板不解其意。但是見澳洲人的快班屢次不受銀錢，也無故意刁難之舉，納罕之余心中也安定了不少。劉三要看水井，他也帶著去看了。

這水井就在鋪面後面的廚房里，用的卻是木井欄。劉三還是頭回看到。劉三關照他打了一桶水上來，用手測了測，水溫很低――這是優質水的一個特點。他手里並無生化設備，只能靠目視檢測法，用玻璃試管取出水樣來在陽光下審視：水質清澈透明，懸浮物極少。從隨身的石蕊試紙上撕了一條下來測了ph值呈弱鹼性。總體來看水質不壞。他想難怪有人說要做豆腐必有好水。古代沒有自來水，一口好水井就必不可少了。

老板看著他一番擺弄，不知道在做什么，也不敢多問。忽聞這澳洲快班問道：

「這水井是什么時候有得？」

「小的家祖傳的……」老板不知道他這么忽然對水井來了興趣，「這豆腐店傳到小人是第五代了。」老板說起來還很自豪的樣子。

劉三點點頭，難怪他家可以做豆腐了。

「你家的水不錯啊，」劉三問道，「這條街上大家平日里用水喝水都是怎么解決的？」