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澳洲人進城之後，除了在街道上張貼布告，便是隔三岔五的派人到街面上賣「新聞紙」。

這個新聞紙曾卷是知道的，乍一看和本地的「賣朝報」的沒什么兩樣，都是朝廷大事要聞，但是曾卷在吳佲那里看過澳洲人的《臨高時報》，知道兩者不是一回事。

「廣州特別市招募警察啦，四十以下身無殘疾的盡可應募！連女人也可以去應募，沒飯吃的兄弟們快來看看啊……」

他現在急著要找張毓想辦法，無心看這個熱鬧，三步兩步便走了過去，直接跑到了張毓家的核桃酥店。

核桃酥店里熱氣蒸騰，站在街上就能感受到從屋力烤爐散發出來的灼人熱氣。幾個師傅活計都是光著膀子在干活。張毓念過書，算是斯文人，便穿了個葛布汗絡子――已經濕透了。

曾卷將張毓叫了出來，把自己的煩心事說了，問他能不能幫個忙，找澳洲首長出面說說話。

張毓聽他說完，面有難色：「阿卷，不是我敷衍你，這事不好辦。我雖和洪首長有一面之緣，受他照顧良多，可這件事說到底是家務事，他是首長，日理萬機。且不說我有沒有這個面子請動他出面管這件事，就算他願意幫這個忙，他要怎么管才好？俗話說清官難斷家務事呀。」

曾卷一時語塞，張毓說得話句句在理。就算首長肯肯出面又能如何？總不能把他姐夫和老婆都給殺了，最多是把這對狗男女抓到衙門里打幾十板子訓誡一番，然後呢？外甥們還是受虐待，官府總不能天天派人盯著姐夫家。

他急道：「這么說是沒有法子了？他們要賣我外甥女去給人當丫頭！這這這……」

張毓正要安慰他，忽然街上有人大叫：「阿毓！阿卷！」

兩人吃了一驚，循聲望去，卻是李子玉！

李子玉面色憔悴，穿著一件半舊的直綴，常戴的逍遙巾也沒了蹤影。一看便知發生了大變故。

張毓緊走幾步，迎了上去。一把抓住他的雙臂：「子玉！」一時間竟激動的說不出話來。曾卷大吃一驚，也迎了上去：「子玉，你去那了？我們找你都不見……」

李子玉雙眼濕潤，嚅嚅的說不出話來。好半天才道：「一言難盡，總算是逃出一條性命！」說到這里，眼中流下淚來，竟傷心的哭了起來。

曾卷道：「莫哭，只要活著就好。」不知道怎么的觸動了他的情懷。也跟著流下了眼淚，連帶著張毓也跟著哭了起來。三人竟在街頭抱頭痛哭起來。

他們原本在一起的時候，李子玉自持是軍官世家，家世財產見識都比他們強，不免有些高傲。然而他們畢竟是多年的好友，從髡人破城到現在雖然不過十幾天的時間，卻已經讓三個少年人有了世事莫測，人生無常之感。

他們這一哭，店里的伙計趕緊出來解勸。張毓也覺得這樣當街嚎啕不妥，趕緊擦干眼淚道：「有話咱們進去再說吧。」

三人進得後宅。敘起別後情景，才知道澳洲人進城第二天，曉諭軍戶和營兵都去東門外校場集合點驗。他伯父因為是軍官，不敢前去，便帶著全家和他逃走了。

「我伯父說髡賊最恨官兵軍將，拿獲之後不是挑唆降兵殺害，便是用作開路苦役。他是世襲指揮，不跑必然是這個下場。」

伯父無子，李子玉算是兼祧，向來把這個將來承襲前程的侄子看得很重。所以逃走的時候也帶上了他。李子玉的家人反而留在城里。

逃亡的方向是肇慶，那是總督衙門所在地，李子玉的伯父估計髡賊一時半會到不了肇慶，而且肇慶地勢險要。兵多糧多，又有總督坐鎮，想必能堅持不少時日，自己投奔過去，至少安全是有保證的。出城之後便在白鵝潭高價雇下疍家的一條船，沿著西江上行。

「……沒想到出城沒遇到什么留難。倒是沿著西江上行的時候出了問題。」李子玉說著渾身顫抖，「沒想到沿路水匪如毛，見船就搶，還沒到三水，我們的船就被搶過幾次，細軟被洗劫一空……」他說這些的時候猶自驚魂未定，「後來才知道，原來他們和船家是一伙的！好不容易到的思賢滘，船家見我等已經身無長物，干脆變了臉……」

於是他們的逃難之旅就在思賢滘變成了吃「餛飩面」還是「板刀面」的選擇題。

「伯父全家被害，連我堂妹亦被賊人擄去，現在大約是已經自盡了。我跳水逃命，總算逃出性命來。」李子玉雙目垂淚，「幸而三水縣城不遠，髡人已經進城，蒙他們收留救助，給了我一碗熱湯才算回過氣來。」