因為文闌書院並非官學，所以學生是否真得是生員並不重要。但是，文闌書院素來以「文章科舉」著稱，就算是富家貴人，子弟實在不成器考不出個秀才，起碼也要弄個監生的名義才好入學來念書。象這樣什么也沒有就來得，在書院里可是很少見的。

「這個荀三生雖然入了學，卻從來不到學里念書，不過三節來領錢米物件倒是一趟不落。看他的樣貌言行，也不是個讀書種子。」掌事的說道。

「這個推薦他入學的大門檻是哪一家，您老知道嗎？」

「說來這來頭可大了。」掌院說，「是鍾艾教鍾老爺――本院的院董之一。」

這下引起了李鎮國的興趣，鍾老爺在廣州的縉紳中雖然只能算是一流的尾巴。居然會莫名其妙的推薦一個來歷不明的人進書院，這荀三生是什么來頭？

掌院說這位荀三生在書院純粹是掛個名。平日里除了三節來領取書院的錢米物件之外，並不來念書。人雖然其貌不揚，倒也沒什么出格的地方。

至於這位王棟。掌院就搖頭了，只說是「浮浪子弟」，「朽木不可雕」。掌院對他所知不多，說他來念書純粹是消磨時間，在書院里亦是去留隨意。只是常在書院里勾引無知俊美學子。有些人貪圖他的銀錢享用，讓他頗得手了幾個，時時還有爭風吃醋的事，弄得書院里烏煙瘴氣。

「說起來這樣的學生，我們書院是絕不能容他的，只是掌事的史師爺非要他不可，這才容他在書院里胡鬧，唉！真是斯文掃地！」

從掌院的表情看，對史題第挾制書院的憤恨之情溢於言表。

李鎮國從書院出來，又趕到了鍾宅，鍾老爺說這位荀三生的確是他薦到書院的，其實是他家的師爺――薦到書院里就是為了拿一份錢糧。這樣的事情，院董們都是心照不宣的。

至於荀三生的去向，鍾老爺說最近外面很亂，鄉下的庄子里人心不安，前幾天他就派荀師爺到鄉下去了。

至於書院發得鞋子，他自然是沒有印象了。不過鞋子應該是荀師爺自己穿得――「他老婆死了，沒人給他做鞋。現成的鞋子能不穿么？」

這邊烏項提審史題第也得到了重要訊息，原來這王棟頗有來頭，乃是「溝王」家的少爺。

原來這王棟便是劉翔想找的工役頭子王大鳥的兒子。他家因為世襲清淤通溝的工作，手里掌握有「溝圖」，便得了「溝王」的綽號。

王大鳥在劉翔入城之後不久就消失的無影無蹤，他的兒子也跟著人間蒸發，只剩下女眷和仆役在家。任警察局在廣州城里城外畫影圖形明察暗訪，還是一根毫毛都沒找到。

想不到這案子居然會扯到王大鳥的身上！李鎮國回來，兩人將情況一對，覺得王棟這邊的疑點較大。李鎮國這時候提出了一個假設：死者是王大鳥！

無論從年齡還是體形來看，死者和王大鳥都很相似。

烏項卻不太敢肯定，因為資料說上王大鳥只是府衙工房轄下的一個世襲工頭，專管清溝挖淤――在衙門的衙役體系里，他的等級是最低的。只是個工頭，也要下力干活的，然而死者身形富態，身上肌肉不發達，四肢都無老繭，皮膚也是細膩白嫩……怎么看都是個生活適意的有錢老財。

「這烏隊長你可就有所不知了。他這個工頭家里可有錢的緊。」高重九聽了他們的對話，插話說王家有溝圖在手，從來都是不管具體的施工的，都是叫手下的徒子徒孫去開溝――王家的歷代家主雖然位份卑微，家里的私財可不少。

「……我覺得死者的確有可能是王大鳥，體形真得很像――現在又有鞋子作為證據。」

「他家里既然有錢，為什么穿這么劣質的鞋？」

「這不奇怪，」高重九說，「王大鳥這個人平時挺吝嗇，就是在女人和兒子身上肯花錢。吃穿倒不算考究。」

「假定死者的確是他，凶手為什么要殺他，又為什么要割掉他的腦袋和生殖器？」烏項說，「他身上最有價值的東西就是溝圖，凶手殺了人搶到手也就是了。何必還要冒著風險做後面那一系列事呢？」(未完待續。)