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茶館里的顧客們頓時起了一陣嗡嗡的議論聲。

高重九舉起手，制止了曾卷，繼續問道：「既是不見了為何不去尋？為何不來警局報案？」

「官爺……小民這家里的小事哪敢勞煩官府啊。店里又忙所有才沒上心。」

高重九笑著對周圍的人說道：「你們聽聽，這還是他親閨女呢，跑丟了二天居然說『沒上心』？」

茶館里的人群頓時想起了一陣鄙夷的議論聲，曹學廣猶如置身烤爐一般，深悔自己聽信婆娘的話語，將明女賣給人家當丫環。

這年月，出賣子女老婆為奴不算稀罕事，但是多是底層貧民小戶之家，或者是突然遭了災禍，被迫如此。曹家這茶居生意並不差，也沒遭遇橫禍，這樣平白無故的出賣女兒，一旦傳出去是好很不好聽的。

所以曹學廣趕緊道：「是，是，小的糊塗了，這就去報案。」

曹黃氏一聽說要報案，不由得急了。以她的見識里驚官動府那是不得了的事情，不但破費錢財，鬧不好還要皮肉受苦――衙門里向來是「有理四十大板，無理大板四十」。不由分說緊插話道：「她野出去玩，幾日不回來那是常有的事情。這女孩子大了，就不由家里人了。指不定受了那個浮浪子的騙，跟人跑了呢！哪敢勞動官府呢。」

曾卷大怒，指著鼻子罵道：「你個潑婦！我外甥女才十歲，你竟敢污她名節，毀人清譽！」說罷卷起袖管就要上去。

李子玉趕緊攔住他，曹黃氏猶自嘴硬：「她三天兩頭往外跑，叫她回來也不聽，不是有了野男人是什么？！」

茶客們知道曹家情況的，紛紛搖頭。有人便插話道：「事頭婆，講野要有良心……」

曹老板大窘，深知這么鬧下去不但要惹官司上身，連帶著對茶居的生意亦有很壞的影響，趕緊呵斥住老婆，道：「明女不見了是實，至於怎么不見了，小的也不知道。許是給拍花的拐去了，小的這就去報官。」

「這么說你們早上和曾卷說可能是被『拍花的』拐去了是實嘍？」高重九道。

「是，是，是實，是實。」曹老板趕緊點頭。

「報官就不必了，曾哥兒今日已經報案了。你看看看你們！當爹娘的還不如人家舅舅上心！」

「是，是，是」曾卷姐夫只有頻頻點頭哈腰，張氏瞪了曾卷幾眼，心有不甘的低下了頭。

有幾個好事的閑人茶客起哄道：「九爺說得好！阿卷這舅舅做得地道！」

高重九見話說得差不多了，又囑咐幾句：「速速找人，別一天到晚忙著做生意了」、「把另兩個孩子看好了！」，這才帶著李子玉和曾卷出來。

從店里出來，高重九從口袋里摸出一包煙來，抽出一根，李子玉趕緊劃著火柴給他點上：「九爺，你看……」

高重九吸了一口：「沒錯，孩子就是這夫妻倆賣得。不過，他們現在不肯認，我們也拿不出證據來，只能先到這里為止了。」

曾卷有些急了：「這可如何是好？！這個婆娘是個刁惡潑婦，不給她點苦頭吃怕是不會說真話。只要把他們二人抓起來拷打一番必能問出下落來。」

李子玉趕緊搖頭道：「不可不可。」

高重九吐出煙圈，道：「要在明國當差的時候，就憑她和案子有涉，一根鏈條拉到班房里叫她去跪馬桶，由不得她不說實話。不過如今是大宋的天下，不能這么干。」

李子玉解釋道：「屈打成招可不是我大宋的辦案方式。這么干可是犯紀律的。」

「那怎么辦呢？」曾卷原以為警察到茶居去，明女的下落便是手到擒來之事。

「就不用明國的手段，今天要逼他交出身契，說出明女的下落也不是難事，」高重九悠然道，「不過阿卷，萬一他不是把明女賣給人家做丫鬟呢？」