他正在自怨自艾，忽然等待的乞丐們中間起了一陣騷動，原來一個年老的乞丐突然暈倒了。

現在正是夏天，大群的人聚集在毫無遮蔽的碼頭上，中暑暈倒並不是什么新鮮事。衛生局派了幾個衛生員，看到有暈倒的抬到一邊的涼棚下，喂點水，給他吃一劑避瘟散便是。

「不許亂動！蹲好！」隨著嚴厲的呵斥聲，衛生員和兩個警察用哨棒分開人群，來到病人身邊。

衛生員是從臨高調來得衛生部短期培訓班的學員，他漫不經心的看了一眼倒在地上的老乞丐，忽然臉色大變，連連倒退了幾步，聲音都變了：「快！把這里的人都疏散開！」

「……這是人民偉大勝利和迅速進步的一年。在這一年中，廣東人民在元老院帶領下繼續著剿滅篡明反動統治的大進軍，完成了廣東全境的解放。在這樣的大背景下，偉大的元老院領導廣東人民在政治、經濟和文化各方面進行了蓬蓬勃勃的改革和建設工作……」

劉三煩躁地丟掉手里的報紙，攤開眼前的一堆文件，開始例行發愁。

元老院解放廣州已經滿一年了，衛生防疫工作的進展卻並不能使元老們滿意。劉三在廣州風風火火地忙了大半年，頂著的頭銜卻一直是「民生勞動省廣東衛生專員」，鋪開的攤子越來越大，人手卻沒增加幾個。劉專員焦頭爛額之際突然意識到自己竟然幾乎一直是孤軍奮戰，作為高貴的元老辦了這么久的事，卻沒個自己的班子――別說班子了，連個牌子都沒有，才急急忙忙申請成立了廣州特別市衛生委員會，統籌廣州的公共衛生管理工作，畢竟現代化的公共衛生和防疫事項絕對不是他一個人加幾個中醫大夫能管得過來的。但劉元老同樣遇到了和廣州其他部門一樣的問題：缺干部。

真正了解元老院現代醫學體系的歸化民本來就不多，而且這部分人也有相當一部分被分配到了本來就已經捉襟見肘的衛生工作第一線，一個個都當大夫去了。廣州各個部門都在要干部，而元老院的醫學教育才剛剛起步，歸化民中的衛生行政工作人員幾乎是空白，後續的培訓自然也沒怎么跟上。他正抓耳撓腮想辦法。忽然辦公室的門被推開了。

「報……告！」進來的是他的通訊員，小伙子氣喘吁吁，看來是猛跑了一陣

「什么事？」他一看就知道，這是出了嚴重問題了。

「遣送……遣送香港……的乞丐中，發現……發現……發現……」他連說了三個「發現」，「鼠疫！」

劉三大吃一驚，猛得站了起來。

廣州有鼠疫疫情這事並不算出乎意料，因為他早就聽醫官們說過，本地有過鼠疫傳播。但是從安然度過回南天以來，他還沒有接到過鼠疫的報告――當然也可能是病人死了就死了，誰也沒有意識到是鼠疫――總之，並未有鼠疫疫情的傳播。

他趕緊問道：「具體情況？」

「就在廣州三號碼頭，第4批遣送人員。」通訊員報告道，「病人是一五十多歲的老者，在候船時突然暈倒，經目視檢查有寒顫、惡心症狀，體溫高，腹股溝發現有淋巴結腫大……」

聽到這里，劉三已經確認，這多半就是腺鼠疫了――鼠疫中最常見的一種。醫官們曾經多次提到過廣州有這種傳染病。

即便在舊時空鼠疫也是令人聞風色變的「一號病」，位列30余種法定傳染病之首，僅有的兩個甲類傳染病之一（另一個是霍亂），而且目前元老院並沒有足夠安全有效的疫苗和治療手段。和消化道傳染病不同，鼠疫是可以通過跳蚤和飛沫傳播的。對於公共衛生環境惡劣，不講究個人衛生的時代，它的傳播和致死率幾乎是毀滅性的。

惟一可以慶幸的是，腺鼠疫算是鼠疫中最輕的一種。

「采取隔離措施了沒有？」

「國民軍已經封鎖了三號碼頭。」

「馬上通知海警指揮部，要他們派隔離船，將病人和接觸人員全部運到離島隔離。」