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「可是這樣做，制台大人是要失民心的呀！」

「民心不民心的，如今還有什么用？！」常青雲猛的站起來身來，大聲道，「這梧州城中，暗流涌動，大小人家，大約都預備著藍布紅紙，香爐蠟扦預備著迎接天兵入城，等著做大宋的順民了！」

易浩然道：「你說得不錯。然而聖人有雲：君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。自官兵入城以來，軍紀敗壞，一日甚之一日，上到縉紳大戶，下至黎庶小民，無日不受其害！說是來衛城護民，不如說是來殃民的！今日之局，難道不是咎由自取么？！」

常青雲鐵板著面孔，卻不打斷他。直到他說完，他才道：「既如此，易老爺又有什么妙計呢？」

這一問，易浩然頓時語塞。能用的辦法都用過了，梧州城真已到了山窮水盡，窮途末路的地步了。

若說有什么辦法可以保全城池和百姓，那就只有開城投降了。

易浩然茫然若失，他說不出「投降」這兩個字。

常青雲並不答話，起身在房中踱步道：「長洲、榜山兩地失守，梧州內外交通已斷，桂林、南寧的糧秣就運不進來，全城的兵卒斷糧只在頃刻之間！不收繳存糧，是等著他們嘩變嗎？即奪了百姓的存糧，不把那些城內的丁壯編入勇隊隨時監視，就不怕他們之中出什么奸細，像廣州一樣開門迎敵進城嗎？留那些婦孺老弱在城里，是等著他們在這座危城里餓死，還是等著破城的時候一把火被燒死？」

「可城外不見得有吃的，髡賊勞師遠征，又能有多少糧食救濟百姓？」

「不是據聞澳洲人素來仁義嗎？」常青雲冷笑道，「百姓就算喝粥，髡賊的糧食也要消耗不少。就算能攻下梧州，一樣吃不飽飯。髡賊再厲害，頂天了就能待在梧州，如此廣西可安！」

易浩然抽了一口冷氣，腦子一片空白。片刻之後他才回過神來，大聲道：「還是要燒城？！」

「為今之計，只有玉石俱焚！」常青雲道，「我等守不住，髡賊也別想得了去！」

「我要見熊制台！」

常青雲道：「熊制台已經不在城中了。」

「什么？！」

「易先生稍安勿躁。」常青雲的態度很是平和，「熊督是兩省的經略，困守梧州有何用處？自然是要出去主持大局才是。」

易浩然卻有些隱隱的失落，自己最近幾個月主持新軍編練，儼然是熊文燦幕中的紅人，沒想到這位東家不言不語的丟下自己就跑了！這也未免太過無情。令他更受打擊的是，既然出城的時候不帶自己，顯然他在熊文燦眼中並不重要。

幸而常青雲也在城中，讓他的心情多少能平復一些。

「易老爺不是要死守梧州么？常某如今就要和你共患難，共生死了。哈哈哈，哈哈哈。」常青雲發出一連串古怪的笑聲，道，「來，且先與常某一起用茶……」

另一邊，駱陽明已經心如亂麻，被通知赴宴的其他大戶，更是心急如焚，存糧不說，家人也要蒙難，自己還要被困死在這里。此時，遠遠處不時傳來慘叫聲，駱陽明知道，那是明軍在搶奪各家各戶的糧食，很明顯，那些星斗小民家中的存糧是聊勝於無，官兵打的是他們這些大戶的主意。眼下局面尚未完全失控，但是拉住亂兵的韁繩已經愈來愈松了，百姓的一場劫難就在眼前了！

他和喬老爺在喬家的宅子里與各行會的會首們密議，商量下來大家達成共識：第一，宴會決不能去，不但自己不能去，還要盡可能的通知周邊的大戶們不要去――去了十之八九會被一把火燒死在里面；第二，幾個總甲的壯丁隊都要掌握好，決不能讓官兵裹挾了去；第三，城中各處的水會都要備好器具，一旦起火立刻出動滅火，壯丁隊隨行保護；第四，做好和官兵動武的准備。