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「榜山的官兵是熊大人自己操練的家丁,主將是千總宋銘。」
陰暗中的人影似乎說了一聲什么,旁邊立刻有人出去了。
「宋銘現在何處?」
「你們打下榜山的當天,他過江的時候失足落水,被他的親兵救起――聽聞是人事不省,後來便不知死活了。」
「還有其他人呢?」
常青雲遲疑了一秒鍾要不要說出易浩然和蔣鎖來,再一想他們的身份和作為都不是秘密,何必替他們隱瞞,便道:「另一個是家丁隊的千總,叫蔣鎖的。」
「這些家丁是從哪里來得,是誰操練?」
「都是蔣鎖操練的。」常青雲知道對方感興趣的必然是家丁隊怎么會「髡操」的。
「這蔣鎖是什么來歷?」
「這個,學生著實不知――」看到對方的眼神,久遠的回憶在他的脊背上化作一股涼氣,他趕緊又補充道,「蔣鎖是熊督幕中的易浩然的學生。」
陰影里的人似乎又說了句話,旁邊的記錄員立刻送了一張紙條出去。
不用說,這一定是去搜索易浩然和蔣鎖去了。也不知道他們跑出去沒有……
「易浩然什么來歷,蔣鎖又是如何和他結識的?」
常青雲是嘗過當年元老院專政鐵拳滋味的,所以不敢隱瞞,當下將易浩然的來歷,他怎么受委派去買「髡銃」,又怎么從路上帶回來了蔣鎖;又說到倆人曾經受熊督委派去貴州招募家丁到廣西來「練兵」。拉拉雜雜,唯恐說得不詳細,惹惱了主審的「干部」。
「把你所知的蔣鎖的情況詳細說一說。」
常青雲把他平日對蔣鎖的印象大致說了說,說他平日里處事極孤僻,除了和易浩然之外,幾乎不與人交往;做事認真,對澳洲人的銃術擊技和步操極其嫻熟。不近女色,不好享受,對錢財極為淡漠。
「……是個怪人。」
半個時辰之後,對常青雲的問話終於結束了。審問的人叫來兩個髡兵把他帶出去。這時候他聽到背後陰影中的男人在說話。
「你們這樣安排……所有戰俘統一先進隔離營,別管有沒有讀書人。尤其注意不要讓他們沒事做,隔離期間也要為重建梧州城出力么;同時呢注意甄別,搶劫殺人有血案的、為虎作倀民憤大的,只要有人舉發都甄別――一經核實都單獨另組一隊,屆時我們要開戰犯審判大會。元老院正講究依法制粵,千萬不要意氣用事……」
常青雲還沒邁出門,所以聽得真切。他直覺說話的一定是個真髡,只有真髡才有這樣氣定神閑的語氣;也只有真髡才會對讀書人有如此輕蔑的口吻。
「又淪為階下囚!俘囚!」常青雲羞恥萬分,干脆在梧州城破時被踩死或者被亂兵砍殺倒也罷了。沒想到自己苟且偷生,又和澄邁當年一樣,看著槍口腿腳就軟了下去。落到髡人手里,又沒有勇氣一頭撞向城牆自盡。到的髡賊面前,不但連個『不』字說不出口,剛才審訊的時候還唯恐說得不詳細,巴結的起勁!
雖然不再有人圍觀,但是他即羞又臊,只覺得無顏面人,只是低著頭走路。任髡兵將他帶到城牆邊,這里有一排藏兵洞,便臨時做了拘留所,經過初步甄別需要「關押」的俘虜都扣留在這里。常青雲此刻只覺得萬念具灰――當初澄邁被俘之後,他們這群人關在俘虜營里,不但飽受剃毛洗澡的羞辱,還每日出去築路干活,常青雲這樣平日里「不事生產」的人「幾欲死」。要不是有錢太沖多方照顧,大約早就活活的被折磨死,等不及家里送贖身的銀子來了。
按照髡賊的秉性,少不得又是照方抓葯,種種羞恥和折磨又要再受一遍――只是這次沒了錢太沖。
想起錢太沖,常青雲又不免有些羞愧。當初贖身走的時候他答應錢太沖回到大陸上就設法籌錢把他贖出來。然而他出來之後算了算又舍不得這筆錢了――特別是聽聞家里為了給他贖身還賣了田地之後,心疼不已的常青雲就干脆把這事給撂到腦後去了。
也不知道錢太沖現在怎么樣了……不會已經被髡賊折磨死了吧。
要真是這樣,這是自己的報應……
常青雲灰心嘆氣,連留用的知府衙役們給俘虜們送來了飯食和水,他也沒有動。