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兩廣的「瑤亂」由來已久。其歷史可以上溯到自宋代。自宋至明，在湘、桂、粵省發生了長達六百年此起彼伏的「瑤亂」。總得來說，「瑤亂」是自北往南的發展的，宋代的「瑤亂」主要發生在湖南，隨著瑤民逐漸南遷，到了明代，「瑤亂」就主要發生在兩廣地區了。
瑤人自湖南南遷，雖然先入粵後入桂，但長期以來卻以桂省為大本營。廣西山嶺崎嶇，叢林密布，是以走山耕作為主要經濟來源的瑤人生活理想之地。如勾漏大山、大瑤山都是瑤人的主要聚集區。明代的的治瑤政策，重點亦放在廣西。
宣德以來，廣西總兵雲山在兩廣邊界征瑤，兩年中殺伐萬人，繼後柳溥、田真在廣西均大肆殘殺，於是廣西瑤人大量流入廣東肇、高、雷、廉四府與廣西犬牙交錯之山地，特別是瀧水之雲開大山山地。所以明代的廣東瑤亂，主要在西江以南，西起封川、開建，南至陽春、高州，東至高要、新興一帶，以瀧水的東山、西山和後山作為大本營，活動於兩廣交界的各個山區縣。而瑤亂的波及范圍極廣，當時的廣東十府中，有六個府都有瑤亂。
地處瀧水縣的羅旁瑤經常出沒於西江劫掠，嚴重威脅到兩廣的交通要道，如骨刺在喉，長時間不能解決。明朝會在肇慶設置兩廣總督，其初始原因也正是因為瑤亂。
不過，自萬歷五年（1577）瑤亂平息，升瀧水縣設立羅定直隸州之後，瑤人在廣東的勢力轉衰，自此廣東大規模的「瑤亂」終結。西江以南各縣瑤民勢力已不復存在。廣東的瑤區只存在於粵西北與廣西、湖南交界山區州縣，實力也大不如前。自此之後，「瑤亂」的規模和涉及范圍不斷縮小，雖然暴動次數不少，但是已無過去那樣的規模和聲勢。
八排瑤的「瑤亂」就是廣東瑤亂「平定」之後的一次暴動，雖然規模規模大不如前，但在舊時空也是讓明廷調動幾省大軍，興兵數萬人進剿的暴動。所以從一開始，總參謀部和華南軍司令部對這次「瑤亂」頗為緊張，因為八排瑤的暴動不但開始的比原時空的歷史要早得多，規模也大得多。
原本1639年全面暴發的「八排瑤暴動」波及范圍並不大，但是這一次，八排瑤的暴動不但提前了五年，還因為原明軍在廣西的鎮瑤體系的崩潰而迅速擴展起來。特別是羅定州的明軍防瑤兩參將所部的撤退，直接造就了一個巨大的真空，暴動的瑤民武裝長驅直下，又一次觸及到了西江航道。並且從部隊和地方政府的反饋，瑤民暴動的已經從粵西北的連州向東、向南擴展，波及到的地區正在迅速擴大。
為了防止瑤民暴動形成連鎖反應，總參一面加緊向粵西、粵北地區調入國民軍，填補地方防守的空白，一面派遣許可指揮大批偵察人員對粵西、粵北發生暴亂的地區進行偵察。同時，調閱了大量的文檔史料。
根據偵察員的反饋來看，瑤民暴動的規模並沒有參謀們估計的那么嚴重。1577年羅定直隸州設立之後，瑤民實力大減，八排瑤的暴動隊伍雖然鼓動起不少瑤民村寨跟風暴動，但是這些村寨實力普遍有限。瑤民村寨大多是在山區刀耕火種，積蓄極少，鐵器、食鹽都靠商販輸入，缺少兵器，也無攻堅能力，雖然有時候能用奇計出其不意的攻下城池，但是總體來說攻堅戰斗力很弱。瑤區邊緣的客家村寨長期與瑤民沖突，村寨被攻破的次數也並不多。所以許可綜合判斷的結論是：瑤亂的規模並不太大，也不足以形成太大的威脅。
「你這個結論是不是有些……樂觀？」朱鳴夏在許可的報告會上皺著眉頭問道。
「我覺得，我們應該把事情一分為二的看待。」許可說，「目前西江沿岸的暴亂此起彼伏，但是就我們部隊的報告看，瑤民武裝主要的活動范圍還是在西江北岸――他們並沒有滲透入南岸地區，就過去的歷史資料分析，瑤民武裝的行動主要是『劫掠』，也就是說，他們更在乎在財貨和人口，而不是占領地盤。」
瑤人以耕山為主，大分散、小聚居，流動性較強，文教落後，生活困苦，常為生活出路鋌而走險，下山劫掠十分常見。雖然瑤民武裝不止一次攻陷過大明的府城、縣城，但是基本都是劫掠之後棄守，絕不會死守城市。
「瑤諺曰：『官有萬兵，我有萬山，兵來我去，兵去我來。』依托山地來保護自己，疲憊敵軍，最終迫使進剿的官兵撤退，這是瑤民武裝屢試不爽的作戰准則。八排瑤之亂，實際上到明亡都沒有結束，一直到順治年間才被鎮壓下去的，就是運用了這個准則。」許可侃侃而談，「所以他們的暴動，往往滿足於下山劫掠，然後便撤回山區，找機會抽冷子再下山。我調查了下明軍對付瑤民武裝的辦法，特別強調『困』――用兵力控制住聚居山地的各個水陸出口，就可以有效的控制住瑤民武裝的活動范圍。這一點我覺得我們可以借鑒。」
朱鳴夏聽了他的介紹，覺得有些思路了。
「還有一點，八排瑤武裝雖然這次的活動范圍不小，起來暴動的瑤民村寨也不少，但是這些村寨基本上沒有和八排瑤武裝合流――兩廣瑤民不同於西南雲貴地區，沒有播州楊氏水西安氏之類承襲上百年上千年，形同土皇帝的大土司，瑤民內部雖有瑤目之類的首領，但是權力即有限，管轄的范圍也不大。經濟水平落後，一般難以形成大的武裝集團――你別看現在許多瑤寨都在暴動，實際他們不會和八排瑤的武裝合流。對這些瑤寨來說，暴動不過是因為明軍潰逃形成了治安真空，趁機下山劫掠撈一把而已。只要國民軍迅速到位，重建社會秩序，這些山區的黎寨的暴動都會迅速平息下去。」