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正當部隊背著彈葯在山中走了十公里，把炮彈和火葯運往廣寧城外的炮兵陣地轉運的時候，偵察隊卻送來了一個消息：廣寧城似無敵軍守備。

城頭完全是空的，並無一個守兵。偵察兵從附近山頭上用望遠鏡觀察城內，亦未發現有敵軍集結在城牆附近的跡象。

已經抵達前指的楊增暗暗疑惑，心想這是在擺「空城計」？正要指示偵察兵「抵近偵察」，忽然一直緊閉的廣寧城門卻自己打開了。大群百姓敲鑼打鼓出了廣寧城，朝一頭霧水的綏江支隊走來，為首一個儒生裝扮的中年漢子隔得老遠便涕泗橫流地行禮，嚷嚷甚么「闔城百姓請大宋天兵入城」。

「這不會是敵人的詭計，把我們賺進城去來個火燒新野把。」黃超嘀咕道。

楊增派人將為首的幾個「父老」帶來。他也算見過不少「本地父老」了，這么狼狽的還是頭一回見到，一個個鼻青臉腫，衣服也被撕破了幾處。

「本地父老」被搜過身，這才帶到楊增等人面前，幾個人全都跪伏在地，各自報了姓名，「請天兵速速入城」。

如此積極著實令人起疑，楊增一面命令一個連占領各處城門和城樓，一個連進城搜索。一面盤問「父老」縣城失陷的情況。

原來廣寧是在三天前陷落的。當時縣內有土匪作亂，廣寧的縣主任便派了第2小隊去鎮暴，廣寧縣原有的編制只有一個中隊的國民軍，其中第3小隊又是被布置在石澗的，這么一安排，縣城里只剩下第1小隊和剛剛編練不久的「縣民兵隊」。人數大約有二百人。

以廣寧城防的堅固程度來說，關起城門來，二百多人足已抵御一般的土匪亂兵侵擾，何況還有一個全副武裝的國民軍小隊。所以當得到有大股的土匪亂兵從賀州過來的消息之後，縣主任和中隊長並沒有太緊張，一面派人去石澗聯絡，要他們注意敵情；一面關閉城門，做好了備戰的准備。

然而三天前，城中的部分民兵隊突然嘩變，打開了城門，城外的土匪一擁而入，國民軍中隊長急忙率領小隊反沖擊，卻在戰斗中突然陣亡，部分國民軍士兵當場投敵，余下的人在且戰且退，最後和部分民兵隊的人員開城門突圍逃走了。

「跑掉了多少人？」楊增問道。

「大約百十人。」中年儒生顫巍巍道，「小的沒看到，只是聽人這么說。」

「縣里的干部呢？」

「聽說……聽說……」中年儒生有些害怕，萬一這髡人頭目要把怒氣發泄到他頭上可就萬劫不復了。

「聽說什么？快說！」

「是，是，城里的干部，據聞是隨天兵逃走了些，縣令等七人被陷――當天……當天……」

「殺了？」

「是，就在十字街的路口，」中年儒生縮起了脖子，生怕會降下雷霆之怒，「……學生，學生和城中縉紳已將屍體收殮，如今都停在廟中……」

楊增等人仔細詢問，才知道土匪進城之後，抓到了以縣主任為首的七名歸化民干部，全部在十字路口斬首處死，又將抓到的民兵和受傷的國民軍士兵全部砍頭，據說是要「報功」。第二天，又殺了縣咨議局的幾個縉紳和商人，還把各種「附髡」的「奸民」捉了不少來砍頭，前後殺了一百多人。

雖說來得土匪自命是「官兵」，但是軍紀極差。進城之後索要各種「供奉」之外，散兵游勇為非作歹燒殺奸淫，搶劫錢財。全城商戶和縉紳幾乎全被他們禍害。普通百姓也被他們糟踏了不少。

昨天晚上，土匪突然開始全城搶掠，還捉去不少婦女，今天一早便開城門逃走了。