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「這是為何？」

「且聽學生慢慢道來。這事要從另外兩人的來歷說起。先說孫大彪，這人祖上並不是陽山人，是從湖廣流竄過來的土匪，他祖上一來陽山就占了大莨圩的幾家鋪面，專門壟斷與永化鄉瑤民的食鹽買賣。翻手就把鹽賣成金子的價錢。

「他的鹽主要是三個來源，一是明面上的官鹽，二是走私的來的，三就是一些沒本錢買賣奪回來的。一些走陸路販鹽去湖廣或者去瑤排瑤寨賣的小販，一旦被他手下碰到，免不了都要被他殺人奪貨。至於綁票勒索的事情，孫大彪也沒少做。」

王初一恍然大悟，難怪本地瑤民對鹽價的事情耿耿於懷。原來還有這么一個原因！

「至於馮海蛟，他是盤踞在青蓮圩的水匪，祖上據說是疍戶，經過好幾次火拼才占下青蓮圩的連江河曲作為自家地盤，專門對過往船只勒索買路錢，不從者劫其船貨，不單單這樣，還經常對來往的貨商強買強賣。」

但是這些材料並不稀罕：王初一在對外情報局編撰的《陽山概況》中多少了解了一些情況，雖然不算詳細，大致也知道這幾個人。

「縣長可知湘吃粵鹽、粵吃湘糧的說法？」彭壽安知道王初一有些不耐煩了。

「請講。」王初一知道彭壽安要說到戲肉了。

「湖廣熟，天下足。湖廣產糧而不產鹽，故而湖廣糧賤而鹽貴，廣東則反之。連陽一帶偏遠多山，所幸順江可一路直達廣州，而與湖廣只隔九凝山。翻山即可順江北上直達武昌。所以連陽在南鹽北賣的商路上，雖然地處偏壤，但也尚算繁華。尤其是連州，湖廣的商人買鹽，廣東的商人賣鹽，更是連陽三城最富庶之地。」

彭壽安以上說的還是廢話，但王初一還是耐著性子聽了下去。

「這三霸互相勾結，在青蓮集就把收到秋糧賣給南下的糧商，再用換來的銀子買鹽，運到連州賣給湖廣商人，再從湖廣商人那里買糧填充縣庫。」

還有這樣一手！王初一不由連連點頭，這些細節在《概況》里的可沒有提到。不是在地主政的人，根本就不知道里面的門檻。這老官僚別看辦事不行，看事倒是明明白白的。

這番話讓王初一確定了要先剿匪的心。原本他是打算先征錢糧，再剿匪。現在看來不殺幾只猴子，這合理負擔是收不上來的。

「剿匪還有一用，」彭壽安見他的態度轉變，心里很是受用，干脆把自己在本地的做官心得說了出來，「連陽瑤民作亂，往往有本地歹人接應帶路，朋比為奸。若是斷了這根子，瑤民便是想造亂，也沒那么容易。」

這個情況倒不算意外，因為黃超曾經和王初一談過：本地土匪和瑤排有千絲萬縷的關系，只要先把本地土匪清剿干凈。瑤民再想下山劫掠就失去了向導。對促進地方治安大有好處。

「彭老爺說得這些很有用處。」王初一由衷的說道，「看來我們還是要從根子上先治理起來！」

剿匪的事情事關重大，王初一不敢擅自做主，便根據搜集到的情報，寫了一份密碼報告和自己的相關行動計劃，派通訊兵送往連州請示。

雖說黃超給手下的歸化民縣長、州長充分的授權，但是軍事指揮權這件事他還是有保留的――倒不算信不過他們，實在是他們的本錢太少：五個國民軍中隊，三個正規軍連。分散在整個連陽地區，一個敗仗就能傷筋動骨。黃超很清楚自己的局面，連陽三城目前的平靜，全靠著他這一路上伏波軍打出的「虎威」，並沒有到了人人心服口服的地步――尤其是本地的豪強和瑤排們。只要發生一次較大規模的軍事失利，這些勢力就會立刻蜂擁而起。

寧可謹慎一些，步子慢一些，也得維持住「伏波軍天下無敵」的神話。

所以當他接到王初一的報告的時候，雖然知道剿匪是應有之義，心里也不由得忐忑起來。起身圍著桌子上的大比例連陽地圖看了又看，心里盤算了一遍又一遍。

實話說，他心里是頗為擔心的。因為王初一在陽山的全部兵力只有兩個國民軍中隊，外加一個永化瑤民組成的輔助小隊。