正思考著問題，忽然有人來報：「盤天順來了！」

「請他過來。」

盤天順接到蓽達的命令，又是高興又是失望。高興的是孫大彪這個永化瑤民的魔星終於授首被擒，大仇得報；失望的是他原本打算以永化瑤民丁壯盡出為縣里效力為條件，要求從此占據大崀圩。

沒想到這個女縣長不聲不響就把孫大彪給滅了！盤天順雖然多少有些失望，但還是高興的成分居多，聽說要他回永化招募兵丁，便知縣里對永化的瑤民依舊有倚重之意，便立刻帶著人上路了。

剛到大崀圩入口，便見兩個大墳堆矗立道旁，墳堆和道路兩側樹著許多矛槍，上面戳著一個個用石灰收干了血水的頭顱，不由得暗暗心驚。走到入口的地方，卻見有一個腦袋「待遇」與眾不同，單獨裝在首級匣內，下面還掛著條幅：「張天波之首」。

張天波的大名，盤天順自然是知道的，眼瞅著這個赫赫有名的三霸之一的腦袋面相猙獰的掛在路口，心中不由的暗暗感慨。

既然經過了大崀圩，盤天順心想還是要拜見道賀一番――畢竟這少女日後就是這里的「百里侯」了。永化百姓的日子好壞可全在她身上了。而且看她的行事，顯然不是過去王太爺的路子，還是要分外恭順些才好。

「盤天順，縣長叫你去呢。」周大耀武揚威的說道。

「是，煩請小哥帶路。」盤天順很是客氣。

他剛才聽說蓽達正在「拷贓」，暗暗納罕――沒聽說縣令還管這個的，難不成縣里真得困難到如此的地步，待到步入拷問現場才知道不是為了幾個錢財。

木架上或捆或吊著一個個血淋淋的身子，熊熊爐火上插著烙鐵，地上丟滿了沾滿了血跡的皮鞭、藤條，竹板……各種尺寸的夾棍、拶指……泥地上觸目驚心的大灘大灘的血跡、嘔吐物和屎尿。

被甄別出來的大小土匪頭目分別關在粗糙的木籠里，其中有孫大彪這樣的大頭目，也有只帶三四個土匪的小頭目。此刻他們早不復當初的神氣，形容萎靡的蹲在籠子里，個個作閉目等死狀。

場地旁邊，丟著七八具被拷打致死的屍體，個個形容慘烈，不成人形……盤天順看了一眼就不敢再看了，只覺得一股涼氣從頭到腳直灌下來――這女人真是狠毒！

然而他一點這個意思也不敢表露出來，依舊恭恭敬敬的走到蓽達面前――因為澳洲人不興下跪，他便鞠了個九十度的躬。說了些恭賀的話語。

「哪里，你說得太客氣了，」蓽達說，「這都是同志們的功勞。你們永化的百姓也出了很大的力。」

「哪里，哪里，孫大彪一伙禍害永化多年，都是縣長為我們除害――永化百姓感激不盡，小的們願為縣長馬前驅使。」

蓽達笑了笑，雖然她這笑並無冷笑的意思，卻讓盤天順一陣膽寒。

「小的這就奉命回永化去招募兵丁，不知縣長還有什么吩咐，永化百姓一定竭力報效……」

「報效什么的就不用了，你們也很困難。丁壯死傷了不少。你把一百名丁壯帶來我就很滿意了。」蓽達不知道他心里的念頭，倒是頗為誠懇，「你回去告訴各寨頭領，大崀圩這里的墟市很快就會恢復了，縣里也調來了許多食鹽和雜貨過來，要他們過來交易――平買平賣，童叟無欺。」

「是，是，這都是縣長您老的恩德。小的一回去就曉諭各寨，叫他們帶上貨物來交易。」

「你過譽了。我身為一縣之長，便要保一方平安，說不上什么功德。」蓽達對盤天順的態度有些奇怪，心想這瑤目是怎么了？忽然又聽到幾個「坐蠟燭」匪目又在慘叫乞饒，這才忽然明白過來。

她原想安撫他幾句，但是想到縣里的紛亂復雜的局勢，讓這永化瑤的頭目保持一定的畏懼之心也非壞事。

「你速去速回，縣里還需要你辦事。」

「是，小的一定盡快辦好了回來，不敢耽誤差事！」

「你去龍母廟的倉庫，」蓽達寫了一張條子，「先領一千斤鹽的鹽票，每個入伍丁壯發給十斤。」

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