想到此處，他暗暗興奮。但是他並不打算和常青雲說破，他覺得這位舉人老爺的意志很不堅定，雖然勉強參與了自己的「大業」，依然是不情不願。自己若是說得太明白了，把他嚇壞，反而容易壞事。

想到這里，他已經想好了對策。

「照我看，你這畫與其說是畫給蔡蘭看，倒不如受是畫給澳洲人瞧得。」易浩然拿定了主意，「你看這蔡蘭的畫，蘭花不是無根便是污泥濁水中，這是何意？」

「蘭花無根，昔日鄭憶翁所繪蘭花多如此――以示高潔不肯沾胡虜沾染之土。可是又把蘭花畫在污泥濁水之中……兩者的畫意豈不是相反。」常青雲有些搞不明白

「這實乃是她內心苦痛。」易浩然慨嘆道，「初時她為殉夫，主動去謀刺澳洲人，是為漢賊不兩立；被擒之後又從了賊，失了節，心有不甘。」

「原來如此。」常青雲點頭道，「只是我這應和……」

易浩然道：「我看常兄要應和也容易。這澳洲人對蔡蘭多半是存了心意。要引她高興。你若是一味迎合蔡蘭，盡繪些郊寒島瘦的畫去，一則澳洲人瞧了不喜，二來萬一這蔡蘭被你的畫勾起無限傷心，自尋了短見，你豈不是大大的罪人。」

常青雲一顫，心道我真是糊塗之極！只一個勁的想著如何應和，一點都沒想到這里面的關節所在！真要是蔡蘭尋了短見，真髡第一個遷怒的必然是自己！

「易老爺真是遠見卓識！不過，若是搞得喜慶富貴，怕也不能合意……」

「這蔡蘭好歹是也是書香門第出身的小家碧玉，又有喪夫之痛，若繪錦雞牡丹，反倒是大大的不妥。」易浩然沉吟片刻道，「兄台除了花鳥，山水可畫得？」

「自然也是畫得的。」

「那便是了。常兄不妨繪幾幅『游春圖』『踏雪尋梅圖』之類，意境取閑淡適意。澳洲人自然瞧不出什么，這蔡蘭看了也不至於多想。」

「好！」常青雲有些興奮了，他幾乎忘記了眼前這個老頭子是為了什么來到俘虜營里。他正想開口說話，忽然外面響起了一陣吵鬧的聲音。其中既有男人的叱罵，亦有女人的撒潑哭叫，還有人在旁勸解。

「什么事？」易浩然一驚，問道。

常青雲示意他不要開口，自己走到床邊，悄悄推開窗上的草簾，往外望去，片刻之後回過頭來道：「不礙事。別人家的一點家務事。」說著嘆了口氣。

「到底什么事？」易浩然起了好奇心，低聲道。

「說來慚愧。」常青雲又嘆了口氣，「我才時與你說了，這里住得都是各處送來的官吏和眷屬。」

「那又如何？」

「澳洲人算是優待他們，准他們一家聚居，平時派活計也是輕的。活計雖輕，可這出外服官的人家你也知道：考取功名泰半是中年之後了，青壯年的百中無一。又多是四體不勤，五谷不分。再輕的活計做起來也是七顛八倒，能干完定額就算不錯了，更別說超額了。

「在外任上，有胥吏有仆役可以支應，如今關在這營地里，一應使用人皆無，事事都要自己動手不說。還有一家老小要吃喝。光靠澳洲人的配給，如何能夠！雖說不至於餓死，可是這缺吃少穿的日子實在難挨。日子一久便耐不得這苦楚，使喚妻妾在營中m笑，賺些額外的吃穿……」

他不無苦澀的搖了搖頭，「早先這些人多半覺得羞恥，只叫婢妾去m笑。漸漸的便有把女兒也推入火坑的。可嘆父兄丈夫以此度日享受，竟恬不知恥每每還計較錢多錢少，為此吵鬧……剛才便是為了此事。」

易浩然對這種事情並不驚訝。人間的苦難他比常青雲見識的多得多。走投無路之下，什么名節廉恥，都會被人拋棄。

「原來如此。」他問道，「澳洲人不管么？」

「澳洲人不管什么名節之事，或許不如說，恨不得天下並無『名節』二字！」看常青雲的模樣，顯然對髡賊亦是頗有微辭，「這種事，在他們看來豈不是大大的好事？即損了讀書人的顏面，又污臟了大明的官紳，對他們來那才叫求之不得！此地管事的一伙原非善類，如今澳洲人又縱容，更是無法無天。只要按期繳捐稅，竟可一切自便！原本這皮肉////生意做得只是營中的俘囚看守，後來名氣大了，連附近的駐扎的假髡軍人也來銷魂，愈發紅火！」常青雲冷笑道。

外面的吵嚷聲漸漸平息，忽然，隔壁的一間屋子里門被猛得推開，有人跑了進去，緊接著，房門又被人一腳踹開，便聽得有人喝斥道：

「你個ying婦nu才，劉老爺叫你去陪酒也敢拿喬！當自個還是什么金尊玉貴的大小姐？」說罷便是清脆的四下耳光聲和呼痛倒地之聲。

接著又聽男人罵道：「你與我起來跪著！看我不抽爛你個蹄子！莫要給臉不要臉！」接著便響起了皮鞭，夾著女人的慘號。這一抽便是十幾鞭。忽而門聲又響，又有個女子的聲音進來道：「哥兒，你莫要打壞了她！皮肉打破了相，晚間怎么陪老爺飲酒？」