「……要說起來，我的心也忒硬了。青霞不過是迫於生活，完全是不能自主的底層小人物。」他閉著眼睛道，「當時元老院對武裝反抗的鄉勇教師的態度是一律處決。我覺得是過了。然而這畢竟是元老院的決定。「傷及元老」其實亦不是必死的理由。當時候我亦想過，為她求情，請文總特赦。可是一想前面我們已經殺了很多和她類似的人了，現在卻因為她是個女流就去求情，傳到元老院去，豈不是天大的笑話？」說到這里，姬信滿含苦澀的搖了搖頭，「自古人言可畏。我亦不例外。便硬著心腸下令處決了她。自古堅持信念都不是無代價的。堅持錯誤的信念需要代價，堅持正確的信念也一樣，甚至代價更大……」

陳白賓見他面色慘然，安慰道：「你不必自責，這些年元老院做了多少不能見光的事情！你這些罪過算得了什么。」

「我不是覺得有罪，只是覺得自己口是心非。」姬信嘆道，「這蔣鎖堂堂正正，即不隱瞞姓名，在我訊問之時，更是句句都提及往事，我卻是渾然未覺，只想著元老院常委會有什么秘辛――大約是身居高位日久，對底層民眾的感受早就失去了共情之心……」

正說著話，解邇仁來了。聽說姬信審問犯人的時候受了傷，差點沒把魂都嚇飛了。這要姬信有個什么問題，元老院非把他吃了不可。

眼瞅著姬信除了臉上包了塊紗布，似乎並無大礙，解邇仁才算放下一半心來。趕緊上前握住了他的手，滿懷感情的問道：

「怎么樣，沒事吧？」

「臉上有道劃傷而已，不礙事。」姬信擺手道，「這也是我麻痹大意了――沒想到這凶徒居然會用毛筆來行刺！」

「這蔣鎖真乃膽大包天之徒！」解邇仁道，「看來要好好給他些苦頭嘗嘗！」

「那倒也不必。」姬信搖頭，「再說他是要犯，許多事情還沒審核清楚，萬一弄死了不好交待。」

「對，對，你說的對。」解邇仁有些後悔自己亂說話了，「待到審問明白了再明正典刑！」說罷趕緊叫人送來各種慰問品。弄得姬信哭笑不得。

好不容易送走了熱情過度的解邇仁，陳白賓問道：「姬局，我有一點搞不懂，這蔣鎖既然是當初的案中人，他又是被你判了流刑的人，怎么會在熊文燦的家丁隊里當了把總？流刑的人不都押回海南去了么？」

「我也覺得奇怪。」姬信說，「當時我們還沒有高雄和濟州，被判流放的，照例是發配到瓊南的幾個縣去的。具體是哪個縣不得而知。雖說流放不是監禁，要從這幾個縣里跑出來回到大陸上，恐怕沒那么容易。」

瓊州南部的幾個縣份，真正堪稱天涯海角之地。除了元老院修築的環島公路和定時班輪之外，幾乎沒有任何可以離開的途徑。蔣鎖作為一介流放犯人，沒有合法的身份證件，也沒有錢，是根本不可能通過陸地或者海陸離開的，更別說前往廣東了。

很顯然，從流放地到廣東，蔣鎖還有一段隱瞞的往事沒有說。

陳白賓便建議姬信先將此事查清。

「蔣鎖一個人沒有這么大的本事，肯定有人幫助了他。如果能把他脫逃的經過理清楚，說不定會挖出某個地下組織或者若干通敵分子，我建議讓人直接提審他，重點追問這段經歷。」

「蔣鎖的現在狀態恐怕已經陷入了半癲狂，普通的拷打對他不會有什么大用，如果拷問過緊，弄死了更無法解釋。」姬信說，「我們先從外圍下手，看看有沒有可以切入的地方。」

當下行文給解邇仁，讓他將目前梧州關押和滯留的原熊文燦手下的家丁、幕僚和相關人員逐一提審，重點訊問蔣鎖的情況。

這一訊問，卻問出了大問題。

原來確切知道蔣鎖來歷的人一個都沒有，只知道他是突然被派到家丁隊當把總的――而這個家丁隊是熊文燦從老家貴州招募來得，裝備南洋步槍，被熊文燦視作「勁旅」。而蔣鎖是來訓練這支隊伍的。

這樣一支熊文燦倚為腹心的隊伍，不叫沙場老將負責操練，弄一個跑馬賣藝的人來訓練？不論是姬信還是陳白賓，都隱隱覺得不妙。

接下來，他們又從審訊中得知，蔣鎖訓練家丁們使用南洋步槍，訓練他們隊列，還有各種作戰戰術。而且他辦事認真從不貪污克扣軍餉兵糧，也極少打罵士兵。算得上是下級軍官中的一個異類。

「不用說了，他肯定是當了兵！」陳白賓道，「他多半是從伏波軍里叛逃出來的！否則根本無法解釋這些！」

「他不是流放犯么？我記得當時判了他七年流放。今年尚未期滿。就算期滿，有這個案底，又怎么能入伍？」

「因為這次兩廣攻略，伏波軍全面征兵，為了不擠占工人，所以放寬了征兵限制。象他這樣已經流放多年的流放犯，如果在當地沒有劣跡，完全可能會被征入伍。可惜，我們是在梧州，要是廣州或者臨高，就能調閱北上以來各軍兵種的失蹤人員名單了。他十有八九是隨著伏波軍到的廣東，隨後潛逃。」