一台大花樓機，可以說是傳統紡織設備中的巨無霸了。全長接近六米，花樓高度也將近三米。上面大大小小的零件將近二千個。當它開始運作的時候，整台機器猶如被蜘蛛網籠罩一般，被繩子、經線、緯線連成一個整體，隨著機工的手腳起落來回運動著。一絲一線的織出綢緞。李幺兒當年看復原機表演的時候，完全被其折服了：在純手工的時代，沒有精密的加工設備，就用最簡單原始的材料，十分簡陋的結構－－一個齒輪都沒有－－卻能織造出各種花紋和質地的絲織品。這簡直是個手工業上的奇跡。

花樓機的歷史非常悠久。三國時代即已有提花機出現，而令李幺兒嘆為觀止的大花樓機，其實宋代就出現了。從歷史文獻和繪畫中看，明代的大花樓機基本和宋代類似。只是在提花技術上從竹編花本改進成了線織花本。

「這機器真漂亮。」李幺兒說道，「不過我還是不大懂，你能和我介紹介紹嗎？」

她早就問過這花機的詳細情況，然而陳宣不懂，而織工只會做活演示，里面的門檻卻說不清－－織工只會本地土話，李幺兒連白話都欠奉，更別說聽香山方言了。

「這花機是織坊里最值錢的東西。」陳霖撫摸著花機的木料－－多年的使用，木材的表面已經起了一層類似包漿的覆蓋物，摸上去光滑細膩。這台機子還是他祖父當年置辦的。是四台花機中最老的一台。

「這高起的部分是花樓，織造需要提花綢緞的時候一個人在花樓上負責控制經線的起落，叫做挽花工。中間拖著的那個叫衢盤，用來調整經線的開口位置。下面吊垂的一排排的竹棍叫衢腳。總共是一千八百根。」

「這么多？」

「就是這么多。」陳霖道，「雖說織造的時候不一定會全用到，但是要織復雜花紋的綢緞的時候就要用上。」

「具體是怎么織造的呢？」

李幺兒曾經站在機工旁仔細看了很久提花機的運作，但是還是沒明白這兩個機工是如何一邊如唱歌般的念念有詞，一邊腳踹手投，把無數的絲線變成有著豐富色彩和華麗圖案的各種錦緞的。

陳霖從小在織坊長大，不但耳聞目染，自己也上機直接操作過。對整個工序不說熟悉至少也是明白的。

「首長請看。」他指著正在織造中的花樓機頂端一圈白色帶有流蘇樣式的循環裝置，這個裝置隨著織造機的運作不斷的向前移動循環轉動，與傳送帶類似。

「此物叫做花本。要織造什么樣的綢緞，全靠這花本控制。」

花本最早是用竹子編制的，到了宋代改為線制花本。

花本相當於提花機的模板，生產出來的綢緞是什么花紋全靠花本控制。一個新圖案設計好之後，首先就是由機工根據圖案畫稿用線織造出來，同時配上相關口訣。

花本由代表經線的腳子線和代表緯線的耳子線的編制而成，單看花本是看不出具體的圖案的。

開始織造的時候，機工先把花本上的腳子線與提升經線的纖線連接。坐在織機中間隆起的花樓上的挽花工依據花本編制好的「口訣」，上下提拉腳子線－－也就是衢線，從而控制相應經線的提起。提拉腳子線的定位是由花本上的耳子線的位置來決定的。

坐在織機下方的織工，在挽花工提花完畢後，先要用腳踩踏竹制或木制的腳踏桿，控制與其連接綜框的升降，使得由經線形成的「經面」上下分開，形成一個梭口。接下來，織工手持裝有緯線的梭子進行「投梭引緯」，待經線和緯線交織一起後，再用「筘」把剛剛織進去的緯線打實即可，這樣一個工序下來，完成了一根緯線的織造。織工通過不斷地更換腳踏桿的踩踏來實現經線上下交替變換，方可實現整幅圖案的織造。

自然，圖案越復雜，紋樣循環愈常，挽花工的操作就會愈頻繁復雜。明清時代織工最為復雜的緙絲龍袍袍料，一天只能織幾米。

「真是了不起。」李幺兒由衷的稱贊道。

「小人當初見機工織造，亦覺得十分神奇。這想出花本來的人，端得是了得！」陳霖說道，「有了這大花樓機才能織出大花紋樣。據說蘇杭制造局為皇上織造的龍袍袍料便是這樣做出來。」

李幺兒心想這花本的概念已經非常先進了。花本不但簡化了織造工序，也減低了對機工的技術要求。只要有花本，機工就可以穩定的重復生產花紋質地幾乎一致的產品。

可惜，這種設備從宋代到清末幾乎沒有任何改進。1880年的花樓織機和1000年的花樓織機並無太大差異。