想到關有德以前是「裝家」，陳五仁又問起魚花的事情來：「關兄，我聽說九江的魚花皆從西海（西江）裝撈，為何不直接售於造家入塘飼養？何需經裝家之手？」

關有德道：「老先生果然是心思細密之人，疍戶撈上來的魚花不純，其中各色魚種皆有，切不可隨意混養，否則一塘之內恐無遺類。裝家之功在於將疍戶撈的魚花分類撇開，只留鯇、鰱、鱅、鯪，稱為四大家魚。」

如何將魚花分開，這自然就是裝家的秘密了，多為裝家世代傳襲，秘不示人。

作為本地人，陳五仁對四大家魚的概念還是有的。唐朝之前，漁民養殖的品種主要是鯉魚，由於唐朝皇帝姓李，李鯉同音，而以「鯉」象征皇族，不能捕，不能賣。因此，漁民不得不尋找新的養殖品種，鯇就是草魚；鰱就是鰱魚，也叫白鰱；鰱則是大頭魚，也叫花鰱；與長江流域不同，九江鄉民不養青魚，而是養俗稱土鯪、鯪公的鯪魚，這是華南地區特有的品種。到了明初，四大家魚配合養殖已經非常成熟。

「倘若我族養魚，一畝之塘當畜魚多少？」陳五仁問。

跟在一起的鍾吉聽著這等弱智問題，笑道：「凡池一畝，畜鯇三十，鰱百二十，鱅五十，土鯪千余尾。」

「為何土鯪之數相差如此懸殊？」發問的是天地會廣州地區的推廣經理林成文，他印象中臨高可不是這么養的。

鍾吉道：「兄台有所不知，常言道；『鯪魚不可養』，鯪魚喜熱，難以越冬，到秋冬季則十不存一，不越冬則不肥，不肥則價賤。」

「哦？四大家魚賣價還不一樣？」陳五仁問。

「每年略有不同，但總而言之，價以鱅、鰱貴，因其易長而不費草。鯪難長、少有重至一斤者，又必歷冬寒才肥，而鯇費草，故價賤。」鍾吉答道。

「鯇費草多少？」林成文問。

「每鯇百尾，日需草百斤。鯇食草，而鱅、鰱食草之膠液，或鯇之糞亦可肥。」鍾吉道。

作為天地會的干部，林成文在臨高接觸過澹水魚養殖，他知道鰱魚和鱅魚都是濾食魚，一般用鰓濾取水中的浮游生物，也喜歡食用豆餅、麥麩等飼料，由於肥沃的水體滋生更多的浮游生物，因此這兩種魚喜歡追逐肥沃的水體，常在水中上層活動。草魚屬於植食性魚類，主要吃草，也吃部分谷物、豆餅、蠶蛹、蚯引等，喜歡在水的中下層游盪覓食。土鯪最小，屬於雜食性魚類，常常食用高等植物的碎屑、底部的腐殖質，往往活動在水體的中下層。

水中層的草魚留下的大量食物碎屑和糞便，是浮游生物的絕佳養料，大量繁殖的浮游生物又給鰱鰱提供了大量的食物，底層的土鯪則對上、中層魚的食物殘渣進行最後的清掃。後三者的存在使得食物殘渣、浮游生物不能大量富集，保證了魚塘水質清新。不同水層的魚追逐食物，攪動水體，又增加了水中的溶解氧。因此，四大家魚的配合養殖是農業技術史上的一次巨大飛躍，對有限的水體進行了較為徹底的利用。

陳五仁問鍾吉：「不知買夏花當如何運回香山？」

鍾吉道：「香山少有耕種家，魚市少，老先生當雇人運回。賣於近處的，則魚花大，賣於遠處的，則魚花小。陸行者挑以兩籮，悠揚其肩，力使籮或上或下，激盪其水作波瀾，使魚如在池塘中，又行二三里，沉籮於河，以換新水，則魚得其性。若水行者，則以魚花舟載魚，舟旁兩水車晝夜轉水，使新水入舟，而宿水不留，然後魚花不病。九江至香山水運便利，老先生既是大戶人家，當以水運為佳。若是向我預訂，我可代先生尋一魚花舟送至貴鄉。」

「哦？魚花現在是何價格？」

「其實魚花與成魚的價格差不多，」鍾吉伸出右手四根手指，道：「每百斤鱅、鰱四兩銀子，鯇二兩，鯪一兩。」

考察組又不是真要買魚花，陳五仁聽了打起哈哈來，「夏花上市尚有些時日，不急不急，待我返鄉安排挑基，事成之時定來尋鍾兄。」