「嬸子，附近可有墟市購買蠶紙？」

「有的，九江大墟便有，蠶紙鋪一般在墟市租有鋪面，也有些制種家肩挑背扛，或獨泛小舟，穿梭在鄉里的小墟市間，就地擺攤出賣。」

「哦，每造買多少蠶紙合適？」

「這要看你家桑地的桑葉有多少，不過一般會多定蠶紙，早前蠶蟻所費桑葉不多，若是無利可圖，多余的蠶可棄去，若是求購生絲者多，則可去桑市購買桑葉，不必拘泥於自家的桑地，再者，若遇上水患或是病害，多定蠶紙不至於顆粒無收。」

問過蠶種的事情，趙和寧起身道：「嬸子，方便看看你家的蠶嗎？」

黃氏也連忙起身，道：「無妨無妨，只是寒舍鄙陋，恐礙了妹子的眼。」

「嬸子哪里的話，我也是窮苦人家出身。」

掀開門簾布，趙和寧發現蠶室的布置與與江南差異很大，泥牆上開有小窗，牆角開有小孔，看起來是為了通風，但都蓋上了厚紙麻布，應該是防止蠅蟲。蠶室最忌高溫潮濕，茅草屋頂有助於通風，泥牆可擋濕氣，但地板卻是直接接觸桑基的泥土，雨季之時，水氣容易侵襲。

「嬸子，為什么不單獨建蠶室呢？」趙和寧忍不住問起來。

黃氏面露難色，道：「妹子說笑了，家中困頓，實在無力另建蠶室。」

趙和寧搖搖頭，人蠶共處一室，嘈雜的環境，過盛的人氣，污穢的空間都不利於蠶的生長，隨即說道：「嬸子不要嫌我多嘴，我也見過別人家養蠶，人蠶共處一室蠶兒容易生病，還是想想辦法單獨建一間蠶室為好。」

「妹子說的是，我也有打算，再多養幾造攢些錢，便雇人蓋一間茅草屋。」

「嬸子，這一造蠶何時『上山』啊？」

「妹子說的『上山』是何意？」

「就是結繭。」江南地區將蠶上箔結繭稱為「上山」，顯然黃氏不知。

「哦，明日便是三眠了，只需一日，再三日後還有一眠，稱為『大眠』，也是一日。大眠過後四五日，蠶就結繭，本地喚做『上箔』。」

趙和寧對兩地的差異比較感興趣，問道：「能看一下你家的蠶箔嗎？」

黃氏便帶趙和寧去了另一間屋子，牆角堆著一堆長方形的竹制品，就是蠶箔。蠶箔長約三尺二寸，竹片組成了游泳池泳道一般的骨架，骨架上則是削薄的竹片曲成一寸長、半寸闊的橢圓形，形成了一個個方便蠶吐絲結繭的小空格，與江南地區常用的「草龍」區別明顯。

趙和寧問：「你們的蠶箔和江南區別很大，可有什么講究？」

「原來妹子是江南人士，怪不得……」黃氏道，「九江氣候潮濕悶熱，這樣的蠶箔易於通風排濕。上箔之前要用火烤蠶箔，燒掉上一造抽繭後剩余的蠶絲。上箔一二日之後，便要『焙繭』，蠶箔對立如人字，鋪開約二十張，都用草席、厚紙牢牢包圍，上角開出小孔，方便水氣透出。每八張蠶箔中間，放上火盆，約焙一個半時辰，要把蠶箔上下反轉，再焙一次。如此蠶蛹都已焙死，才能放心取下干繭。」

趙和寧道：「想必這是因為本地氣候潮濕，焙繭才能防止蠶繭霉爛。」當然除此之外，焙繭還能殺死蠶蛹及附生於蠶蛹上的蠅蚋之類的寄生蟲，使蠶繭固定於上箔時的狀態，利於繅絲。

「妹子聰慧，一點就通。」黃氏誇道，「只是焙繭需多耗費些銀錢。」

「哦，要多少銀錢？」

「每箔六張，耗炭三斤，約耗銀兩分。」

這點銀子趙和寧覺得不算什么，但對於貧困的農戶而言，多一厘也是錢。趙和寧沒有糾結這件事情，又問：「收了蠶繭是自己繅絲嗎？」

之所以問這個問題，是因為當年趙引弓在杭州辦繅絲廠的時候就遇到了蠶繭收購的難題，蠶戶辛辛苦苦的養了蠶，多半是不願意就此賣掉蠶繭的，這樣獲利太低。在中古的農業社會里，勞動力的價值是很低的，用大量的勞動力換取微不足道的現金收益是很常見的現象。江浙的養蠶戶普遍都是自己做絲發賣，形成了頗具規模的農村副業勞動。