廖三娘已經掌握了一些敵人的情況，對方有四個身材較為高大的壯漢，那是她主要的敵人，她不知道敵人的戰斗意志如何，戰場上官軍只要選鋒jīng銳受挫被殲，就會引發崩潰，但為一己私利的小規模私斗中，人們往往更加凶殘，也更執著。很多時候要等到人數天平翻轉時才會決出勝負，這可能意味著自己一方要無損失的打倒十五個人。這多少是有些難的。

秋季，植物開始枯萎，枝條上依舊掛滿殘葉，樹枝變得更脆，踩踏、折斷時聲音更大，越向深處挺近，廖三娘就愈加小心，這讓她走的更加慢了。

大量植被讓視野變差，廖三娘與身後小八子間的距離已經縮小到了兩步，保證出現突發情況時兩人間可以更快反應支援。

經過一處狹路，廖三娘轉頭向小八子比劃了一個橫線的手勢。

小八子會意，從腰中拿出一段鋼絲，在大概一人高的位置，在樹木上橫拉起鋼絲，然後拿出五枚被煙熏黑了的魚鉤，並排掛在鋼絲上。啞光的鋼絲和魚鉤，離得稍遠，肉眼便難看見。

布置完畢，廖三娘輕輕揮手，二人繼續前進。

往前又行了少傾，前方一點白光閃亮，那是皮膚的反光。

廖三娘身子一滯，勐地揚起左拳，她身後的小八子立刻定格在原地，隨即前方不遠處一個不耐的男子聲音響起：「我等在此已等候多時，那伙牛子怎的還不到來。」

緊接著另一個猥瑣聲音響起，道：「你是賣蘿卜的跟著鹽擔子走，咸糟心。這等事自有頭領擺劃，你急得什么。聽說這次的隊伍中有個婦人，想來眾家兄弟又能快活上幾日。前些時日，咱兄弟劫了那伙返鄉的人家，我將那三個牛子拉到道旁，一家一朴刀殺了，又將那兩個婦人耍了，嘿嘿嘿，那小娘子身子白的如同剛擠出的羊乳相似……」

wū言穢語中，四周響起一圈壓抑的yín笑聲。

忽然一人低呼一聲道：「來了。」

那些人一陣sāo動，紛紛伸直脖子，探身觀看，衣服摩擦，發出一陣淅淅索索之聲。

眾人透過林木，果然見道路拐角處，十余個漢子押著一輛騾車，吱吱呀呀，向這里緩慢而來。

他們身後，廖三娘神sè冷峻，向小八子打個手勢，二人同時向身側樹木緩緩移動，靜靜隱入樹後，與暗影融為一體，化成無聲的死寂。

趙良簡坐在一顆半枯槐樹的橫枝上，遠眺著，見廖三娘兩人在路彎處稍作逗留，鑽入道旁林中。

趙良簡抬頭望下天sè，又扭頭看眼蹲在樹下吸煙的老馮，見他嘴里紙煙只剩個pì股，估摸下時間，縱身跳下槐樹。

老馮瞟見趙良簡躍下，馬上在樹干上捻滅煙頭，拎起馬鞭，手腕輕輕一抖，在空中抽出一記脆生的爆響，眾人起身上路。

拐過路彎，往前又行一程，趙良簡挽手帶住馬匹，拍下手掌，隊中放出鏢犬，那狗鼻子中發出呼哧呼哧嗅探聲，接著大聲吠叫起來。

趙良簡口中一聲長呼：「惡虎攔路，眾人小心。」

鏢局眾人當即停住，騾車旁兩個伙計聽見警示，馬上解開捆車繩索的活結，將車幫兩側的絞棍連轉幾把，松開絞緊的繩索，騾車上罩著的篷布隨即「啪」的散開。

趟子手從篷布下的貨箱的空隙間取出藤牌、長柄兵器，一陣叮當亂響，諸人持械在手中，將銀車護在當中，擺出防御圓陣。

趙良簡兩眼倏地放出光來，面朝大路，高聲喊道：「轉過大道又一彎，前有惡虎把路攔。弟兄器械綽在手，賊人一見心膽寒。眾家兄弟齊打虎，五湖四海路寧安。」

幾句簡單散詩念罷，趙良簡從馬鞍旁套子中掣出一條粗憨的球節鋼鞭，翻身下馬，橫鞭在手，走到隊前。

趙良簡沖著道路兩側高聲喊道：「林中之人聽真，你等行跡已敗，若是頂天立地、噙齒戴發的好漢，便出來相見，線上朋友，不須藏頭藏尾。」

話音聲落，林中一片寂然，只有一團枯草被風推著，橫滾過空空的大路。

趙良簡見半晌無聲，接著道：「坐定了縮頭烏龜，我便押車轉回，報告官司，點起番子手，引著來捉剪徑的響馬。」

靜待片刻，四下見依舊無人搭話，好似趙良簡自說自話。