小錢到得京師，花了些錢，很快就把劉小辮的事情打聽得明白。

這劉小辮在南苑的差事是每五天上一次差，在苑里住五天，這樣周而復始。他的屍體被發現的日子並不是他上差的日子。此人是光棍一條，除了姐姐姐夫照看他之外，並無其他親人，經常旬日都不在家里，所以左鄰右舍並不奇怪。

劉小辮仗著姐夫的勢，在羅城很吃得開，三江五湖的朋友都要賣他一個面子。因此行事狂悖，不論是正經百姓還是江湖上的朋友都對他觀感極差。自然也沒什么朋友，有幾個酒肉朋友，有錢的時候跟著他瞎混，沒錢了就散了。

要說除了他姐姐姐夫還有什么親人，就只剩下羅城河沿的一個半掩門的土娼，花名九里香，是他的老相好。小錢扮作尋芳客，找到了九里香。謊稱自己是劉小辮的朋友，受他生前所托給他相好的送二兩銀子過來。

九里香將信將疑，因為這劉小辮平日里就沒什么朋友可言，外面欠債也不少。怎么會突然冒出這么一個有情有義的朋友？但是即有銀子拿，她也懶得計較這些。小錢當下叫來酒菜，和她把酒敘話，幾杯黃湯下肚，九里香便把劉小辮的事全都給說了出來。

這些事大多無甚意義。但是小錢從她的口中知道了幾件要緊的事情。

第一是劉小辮去南苑當差已經有半年之久，頭兩個月他多次流露出不想干的念頭，時不時的還溜號出來。九里香勸了他幾回。沒想到從九月份起，他忽然變得勁頭十足，不但每次上值都准時去，而且再也不溜號打滑了。

如此積極，自然是因為錢能通神。九里香說劉小辮去做這個差事並不是正兒八經的官差，只是個幫閑。自然說不上有餉，至於每個月截留貪wū下來的錢米和「孝敬」，也拿不到幾個子，加上被收容在南苑的閹人成群結伙，拉幫結派，並不好惹。這對一貫游手好閑，吃喝嫖賭的劉小辮來說顯然沒多大的吸引力。

但是從九月起，他突然就變得闊綽起來了，不但還了各處欠債，還送給九里香一個戒指一個耳環。每個月給她一兩銀子打發吃喝。

「一兩銀子的月錢，得是內城里大鋪子大伙計才能有的，奴婢也覺得奇怪，他哪里來得這些錢。也問過他，他只說是遇到了貴人提攜，現在的差事賺錢多了。」

「哦，哪里來得貴人，這么提攜他？南苑可是個冷衙門。」

「誰說不是。南苑里的幾個管事太監也常來我們這里。太監也就罷了，還專好擺個臭架子，說穿著的是御賜飛魚服――老娘管你是飛魚服咸魚服，提起銀子就摳摳搜搜。」九里香吐槽道，「所以我也說不信，那死鬼說不是南苑的管事太監，我再問他，他也不肯多說，只說是個太監。」

這就是很要緊的一個線索了，提攜劉小辮的既然是個太監，他必然和綁架冷凝雲的案子有關。指使劉小辮帶著人和武閻羅合伙打劫的多半就是他。

「在南苑里當差的太監都是宮里頭的『黑』太監，失了勢打發到這荒園子里來，哪算得上什么貴人。」

「得勢不得勢，他沒說，奴婢也不知道，不過有錢是真有錢。自打遇上了這號貴人，他身上總有好幾兩銀子，到處吃喝玩樂，不知道塞了哪里的狗洞！」

九里香的話頗為幽怨，言下之意大約這劉小辮還外面還有女人。

這不是小錢關心的問題，他最在意的是劉小辮的貴人是何許人也。他想起了當初秦三爺是托了宮里頭的太監才給他安排了南苑里的差事，便問起此人是誰，有沒有聽劉小辮說過。

九里香說倒是沒聽他提起過，只知道是宮里頭有勢力的一個太監。

「他姓什么？」

「倒是沒聽他說過，不過三爺和宮里頭一個姓曹的太監交好，兩人常有來往，大約就是走了他的門子。」

說到這里，九里香已是玉山將頹，醉醺醺眉眼里要滴出水來，嬌聲道：「良辰美景，說這些沒意思的話做什么，來……」