吳成略一思考，道：「這藏匿人口不是一天兩天的事情，所以決計不會藏在草甸樹林里頭，多半是藏在哪一處的房子里。」

南苑內房屋眾多，光是衙署、值房和屯所就有上千座房屋，內部還散落著數百間空置或者荒廢的官房和寺廟。

「若是我，就把人藏在寺廟里。」

屯所大多廢棄，且現在多是無法無天的閹人們居住，藏在里頭第一不利於保密，第二容易惹出是非。

衙署、值房人多眼雜，差役兵丁又多是本地的混子，很容易泄露消息。所以也不會藏人。

「……最有可能的地方，就是南苑里的寺廟。」

「元靈宮？」李儒風搖頭，「那是敕建宮觀，它就在大紅門不遠處，宮里頭太監常來常往的，里頭貓抓了只耗子京師里都能知道，如何藏得了人？」

「總鏢頭有所不知。除了這元靈宮，里頭的寺廟宮殿有十多座呢！您老只知道最有名的而已。」

李儒風還是頭一回知道，詫異道：「這里頭除了皇親國戚和海戶誰都不能進去，寺廟里的和尚道士吃什么？」

「原本是吃官家的。」吳成道，「只不過皇上不去苑囿，里頭的日子也頗為艱難。荒廢了不少。把人藏在里頭最是安全不過。」

他將苑囿內的寺廟宮觀一一羅列出來：有關帝廟、七聖廟、土地廟、真武廟、龍神廟、葯王廟、龍王廟、馬神廟、地藏庵、菩薩廟等等。認真數一數，大約連二十座都不止。全是官府陸續建造的。

「這也太多了。」李儒風皺眉道，且不說人在不在，就算在，這些寺廟分散在南苑內各處，全部搜索一遍都要費許多功夫，時間久了必然會驚動看票的人。

「……這些寺廟大多沒了主持，連和尚道士也沒有。若是要藏匿人口，沒一個窩家豈不是很不方便。」

李儒風凝視吳成片刻道：「老吳啊，我看你這道士當得很不老實。」

「江湖的套路不過如此，就算不入此門，看多了自然明了。」吳成道，「這么一看，能藏匿的寺關不過五處。最有可能的地方是『寧佑廟』。」

寧佑廟就是土地廟。為「祀海子土地之神」而敕建。若在鄉村之中，多是路邊的磚石神龕而已，考究的也不過一楹房屋而已。南苑里的土地廟卻大不相同，有山門三楹，大殿三楹，後殿五楹，東西配殿各三楹。十分的氣派。

因為是土地廟，主持的道長又原是宮里頭的太監，所以每月還能從宮里頭領些錢米維持。它的位置距離晾鷹台不遠，地處偏僻，等閑不會有人去，但是出門的交通又很方便。

「還有幾座寺觀亦有可能。但是寧佑廟的位置最好。」

「成，就從這寧佑廟開始查！」

「自打把冷元老請來，已經是第幾天了？」周樂之忽然問道。

劉釗一愣，含糊道：「快半個月了吧。」

「已經二十天了。」周樂之用扇子輕拍掌心，皺眉道，「後續的信件送了么？」

「已經送了。」

「為何到現在依舊沒有半點音訊？莫不成這冷元老他們是不要了不成？」周樂之的眉眼中透出些許的焦慮。

「關山阻礙，來去交通費時費力，這姓烏的也不敢做主。總得請示臨高才能有決斷。何況此事事關重大，髡賊說不定還會派人過來主持大局，一來一去，總得半個月以上。此事能在兩個月內有結果便算是快得了。」劉釗寬慰他道。

周樂之勉強點了點頭，地域的阻隔始終是一個大問題，何況還有澳洲人那低效的體系。大政並不能「聖躬獨裁」，得眾人討論投票。象議和這樣的話題，不討論上十天半月怕也不會有什么結果。

雖說師父說過很多這種群議而決的好處，但是在周樂之看來髡賊的內耗極重，若不是這奇葩的群議之制，而是有個「皇上」或者「權相」，大約他們早就打到江南了。說起來，這也是大明之福。

「先生，您說，這髡賊能答應議和么？」劉釗頗有擔心。

「約有六成的把握。」周樂之道，「元老地位尊貴無比，並非貴戚權宦可比。只要有冷凝雲在手，他們就不得不忌憚三分，就算敷衍也得做做樣子。」

「可是……」

「沒錯，於朝廷而言這不過是苟延殘喘。不過，只要能撐得過一時，事情說不定就有轉機。髡賊內部黨爭極烈，任何事情都可用來彼此攻奸。冷凝雲的事情不論最後如何收場，元老院里不吵上七天七夜怕是不會了解。」周樂之鄙夷地一笑，「據我所知，髡賊內部頗有不願與朝廷開戰，要去南洋東洋劫掠子女玉帛的。如今冷凝雲被抓，正是他們的絕好借口。就此轉向也有未可知。」

「真有此事？」劉釗驚訝道。

周樂之點頭：「此事千真萬確。而且髡賊雖奪得兩廣之地，花費的物力財力卻是不計其數，軍力民力已到極限，故而南下之議塵囂至上。」

「朝廷如今的局勢，說是四面楚歌也不為過。只不過如今朝廷政令尚能四通八達，若有喘息之機，朝中又有能人入閣，說不定還有機會。」

「您老說得，莫非是前些日子來拜訪老爺的張先生么？」