午後，社學里燥熱得一絲風也沒有。

自林誠義數日前辭去了塾師後，少了人監督，眾學童們也沒了昔日午學時，認真讀書的勁頭，都是一並躲在後院榕樹下陰涼地方。

天熱難忍，眾學童們也是索性不要了讀書人的體面，將長袖長褂的學子衫一剝，直接穿起了絝衣絝褲，幾名學子從家里拿來了散茶茶末，泡了一大茶缸子。茶末拿來泡水，又經不過幾個人牛飲，早已是淡而無味，但眼下眾人也只能借茶消暑，聊勝於無。

幸虧這時村口的龍眼樹碩果累累，被幾個頑皮的學童，偷偷打了一耙子，弄了好幾掛來。眾學童們吃著解饞，吐出來的龍眼核，積起來砸狗，也是十分好玩。

眾學童們被這酷夏的燥熱，弄得無心讀書。

而林延潮坐在榕樹樹蔭下，認認真真地那看著林誠義贈給他的大學章句。

林延潮不用說話，自有同窗將一碗晾好的茶端來。

知了叫不聽，十分呱噪，林延潮讀了會書，嘴也是干了，正好拿起大碗茶，咕嘟咕嘟喝了幾大口，吐出茶渣，長舒一口氣，但覺得暑氣退了幾分。

一碗茶已是去了大半碗，又立即有人滿上，一旁的人，見林延潮得閑，立即捧著千字文過來請教。

解答完問題，一旁旁聽的幾位同窗看向自己的眼神，卻是愈敬重。林誠義一走，他幾乎成了社學里半個師長，比起動不動就看不起他人，崖岸自高的張歸賀，同窗們更是喜歡向平易近人的林延潮請教。

說起師長，林延潮倒是想起林誠義來。

下個月這位蒙師就要院試，是否中式，林延潮預料是十有八九之事。畢竟已是胡提學的約定門生了，按照這官場上的潛規矩，林誠義應該沒有什么難度中式。

談及約定門生，作為一名大明朝讀書人，要想在體制里混，關系和脈絡不可輕忽，這里一為師生，二為同年，三為同鄉。

師生里又以座師最重，座師是門生官場上領路人，如果胡提學住持院試，所有被錄取的生員，都是胡提學的門生。而約定門生就是還沒有考試，但二人已是先一步定下師生關系。

而院試里，一不糊名，二不譽錄，是否錄用全憑考官一己的喜惡，當胡提學改到林誠義卷子時，只需看一眼他的名字，文章只要不要太離譜，下面的就是走過場了。

同樣的，林延潮現在也是胡提學半個約定門生，不過他還必須先過了縣試，府試兩關。說到縣試，就是小三關第一關，有本縣縣令把持，林延潮想到那黑著一張臉，為人刻薄的周知縣。這樣的人物，要想打通關節，還是別想了。

眼下唯有勤奮努力先，想到這里，林延潮放下茶碗，正要繼續用功，這時外頭有人念道：「延潮！」

林延潮起身看去，原是張總甲他滿是笑臉道：「告訴你一個好消息，那忠烈祠的事，已是辦妥了。」

林延潮聞言不由大喜。

張總甲笑著道：「是督學老爺親自關照的，縣衙自是不敢怠慢，也不要我們使錢，順順當當的就辦下來了。我正好與縣衙禮房有舊，就托人打聽，開具優免雜役文書也一並到我這來了。」

林延潮還是很承張總甲的情，當下將文書收下道：「還是有勞總甲了，不知感謝才好。」

張總甲呵呵地笑著道：「哪里，哪里，要感謝，你以後不要忘了提攜一把，我這不成器的兒子才是。」

張總甲這么說，張豪遠頓時顏面無光。林延潮道：「總甲，豪遠兄才學具佳，我也不過在千字文上有一日之長罷了，但日後能與豪遠兄相互提攜才是。」

聽林延潮這么說，張總甲，張豪遠二人都是很受用。張總甲繼續對兒子道：「瞧瞧人家延潮，說話多有分寸，你要多學著才是。」

張豪遠再度無奈地低下了頭，林延潮也不好再分說什么。張總甲笑呵呵地又誇了林延潮一陣，這才走了。

拿到優免徭役的文書，林延潮心底就有了底氣，到時候大娘的娘家謝里長，拿些雜泛徭役來攤派，他們林家也是不怕了。他之前未雨綢繆，就是為了防謝家這一手。

「豪遠，忠書，明日我就打算回家看一看。」林延潮開口說道。

張豪遠倒是道：「別啊，我正好這幾日，想向延潮兄請益學業。」

侯忠書道：「延潮，你走了，誰陪我玩，不，誰陪我讀書啊。」

連走到門角在旁偷聽的張總甲葉氏搖了搖頭，心道林延潮走後，這些學童學習的毅力也不會太久，馬上就懶散了。

但見林延潮卻板下臉正色道：「虧你們還說這番話，讀書為己？還是為人？沒有我難道就不能讀書嗎？」

聽林延潮這么疾言厲色，二人都是不好答話，林延潮口氣稍緩了一些道：「我將來是要考功名的，你們都是我的朋友，我希望能與你們一起赴榜，將來一並成為同案，豈不是很好。若是有了等差，我心底不介意，難道你們心底也不介意嗎？」

聽林延潮這么說，張豪遠，侯忠書二人都是肅然。連張總甲也是在心底稱許，此子真不是一般人，不僅在胡提學面前，舉薦自己的先生，還不忘了提攜自己的同窗好友，我讓豪遠結交這小子，看來這一步棋算是走對了。

張豪遠面露愧色道：「多謝延潮兄，這番提點。」

侯忠書則道：「潮哥，這么凶作什么，我努力讀書就是。」