見考生一陣騷動，周知縣溫和地笑了笑道：「本官不過隨意問問，爾等不要緊張。」

林延潮也是第一次見周知縣露出笑容，方才緊張的氣氛一下一掃而空，令眾人放松下來。

周知縣踱步笑著道：「縣試過後，爾等取於本官門下，身為你們的座師，大家也都是一家人的。所以本官找你們來是開誠布公談一談，不要有顧慮嘛。」

座主與門生的關系，官方社會都是肯定的。如正德閣臣李東陽就說過，座主之義，自有科舉以來有之。……乃至於徇私而忘公，故宋之初嘗革之，以為弊；其亦矯枉而過者哉！

朝野上也認為，國朝設科目，士子禮座主如師，所謂士伸於知己者，亦禮當然也。

周知縣這一番推心置腹的話，將眾士子顧慮打消了。

「老父母大人容稟！」一名考生出列道，「老父母大人所提考生之中的流言，學生也有聽說，有些考生專背時文，不求甚解，只是臨場抄錄，反而令熬夜苦讀，探求經義的考生落於其後，故而引起我等爭論。」

周知縣聽了問道：「那你是如何認為的？」

這名考生道：「學生以為如此，只能讓學風日壞，偷雞摸狗之輩，登上大雅之堂。」

「善！」周知縣點點頭道，「你叫什么名字？」

那考生聽周知縣誇獎，大喜道：「晚生殷思源。」

「飲水思源，好名字。」周知縣笑著道，又問。「還有什么看法？」

眼見殷思源成了第一個吃螃蟹的人，眾考生們都是躍躍欲試。

這時一名考生舉步而出：「老父母在上，在下陳道臨有話說。」

陳道臨一出，眾人都是看去，但見他風度翩翩走出。

周知縣溫和地點點頭道：「你要說什么？盡管說來。」

陳道臨道：「老父母大人。請恕晚生直言，縣試是國家論才大典，能選拔有才華之士，而不應讓投機取巧之輩，蒙混而上。若是有人真是以押題蒙混過關，晚生以為實不足以在那么高的名次。退一步來講，就算他僥幸押題成功，也只能列最後幾名。」

「穩重之見。」周知縣贊了一句。

這時候一名考生大步而出道：「老父母在上，晚生趙知遠有話說。」

林延潮，張豪遠看去。這不是酒樓上諷刺林延潮趙姓士子嗎？總算知道他的名字，林延潮知道他也是名列前五十名的考生，也算是有真才實學。

周知縣道：「盡管說來。」

趙知遠道：「朝廷取士，乃取得是博學賢良，靈活變通之才，死記硬背不過是兩腳書櫥罷了。方才陳兄說，讓他取最後幾名，不過讓人心存僥幸。想蒙混過關。所以本次縣試當從嚴而行，為以後立一個章程。」

周知縣稱許道：「你是建議本官做一個表率？」

「是的。」