孫秀才上了歲數了，又兼之常年教書，有這個時代讀書人四肢不勤的優良傳統。…，

孫秀才趕到林延潮身旁，上下不接下氣地道：「林朋友，留……步，留步！」

林延潮沒什么體恤的意思，而問道：「孫前輩匆匆而來，有什么見教嗎？」

孫秀才好容易喘勻了氣道：「林朋友可否到一旁僻靜的茶館一敘？」

林延潮皺眉道：「不必了吧。」

孫秀才道：「林朋友，有些話不方便在大庭廣眾下說。」

林延潮道：「聖人曾贊澹台滅明，行不由徑,非公事,未嘗至於偃之室也。我與孫秀才你沒有私交，無私事可言，若是公事，又何必去偃室談。」

孫秀才臉色一變，他也知林延潮話說得冠冕堂皇，但提防自己的意思很顯然了。孫秀才左右看了一眼，所幸大部分考生還未交卷，附近人不多。

於是孫秀才連忙道：「林朋友，徐子易今日之事，都是他一人自作主張，我實在不知啊。」

林延潮道：「孫前輩的話，我不明白，徐子易不過是失手罷了，什么自作主張從何提起，若是無事，孫前輩，在下要先行一步。」

孫秀才滿頭是汗連忙道：「延潮兄，你不收一文錢，給其他考生作廩保，確實令孫某少賺了一些錢，但我尚且犯不著為了幾兩銀子的事，說動徐子易來害你啊。這實是劃不來，誰都知你年紀輕輕，前途無量，我何必來得罪你呢？」

「林朋友仔細想想，你最近是不是得罪了其他什么人？此事別有蹊蹺啊！」

「蹊蹺？」林延潮聽了孫秀才這么說，確有幾分道理。但沒有表態而是道：「孫前輩，你說完了？沒事我先走一步了。」

說完林延潮拂袖而去。

林延潮回到家後，與幾個朋友說了這件事，四位朋友里陳行貴，張豪遠頗有任事之能，黃碧友可以出出歪點子。侯忠書勝在能起哄。

但三個臭皮匠頂個諸葛亮。

幾人聽了林延潮的遭遇後，都是動怒。

侯忠書撩起袖子道：「宗海，這徐子易竟然害你，咱們四人將這臭小子抓起來，用麻袋捆了，丟進閩水喂魚去。」

黃碧友將侯忠書拉下道：「你動氣什么？找徐子易算賬有什么用？我們要查出誰在他背後指示的，你用點腦子，好不好？」

陳行貴道：「縣學里這幾個廩膳生，與宗海是有不睦。若孫秀才出面來弄污宗海的卷子倒有可能，但請徐子易作這事，他們舍不得這本錢。」

侯忠書替林延潮鳴不平道：「宗海，平日在一向低調，從不得罪人。怎么會有人害他？」

黃碧友冷笑道：「真天真，那也說不定，宗海去年考了院試第二，多少人紅了眼。讀書人最是好妒，無怨無仇也能害人。」

聽黃碧友分析。張豪遠搖了搖頭道：「這我不信，但若是無怨無仇，單單憑著一個妒字就敢害人，那么歷次會試的狀元，榜眼，早就被人害多少次了。」

張豪遠向林延潮問道：「宗海。你心底可有懷疑之人嗎？」

林延潮道：「確有幾人。」