劉堯誨步入了貢院之內，過儀門，經過考場，直來到至公堂上。

這時一名五十余歲官員來至堂前相迎，這官員自是鄉試總裁王世貞。眼下王世貞身為南京大理寺卿，位雖尊，但沒有實權，完全是一詞臣的待遇。

王世貞左右都是同考官，收掌官、印卷官等內簾官，眾人一並向劉堯誨行禮。

「下官見過劉中丞！」王世貞言道。

劉堯誨伸手虛托道：「鳳州兄不必客氣，當年本院赴湖廣鄉試時，令尊大人正是本院的房師，說來本院還要稱一聲世兄呢！」

王世貞道：「劉中丞言重了。」

劉堯誨點了點頭，當下環顧左右道：「各內簾外簾官員都到齊了嗎？」。

眾官員都道：「到齊了。」

劉堯誨道：「既是如此，我們先拜至聖先師，還請卷。」

「是。」

於是劉堯誨當下在至公堂的孔子像前插香下拜。

三叩後，劉堯誨念道：「為國家社稷秉公許誓，不徇私情，不受請托，不拿賄賂，有負此意神明公緝。」

當下眾人跟著劉堯誨跪下，也是念了一遍。

看著眾人念畢後，劉堯誨道：「諸位各就其位吧，考生馬上就要入場了。」

當下龍門前仍在搜檢入場，一旁喊道侯官士子入場。

在監門官的盯視下，眾侯官士子貼牆站好，被官兵搜檢一番。

鄉試搜檢之嚴苛，更甚於童試。眾官兵搜檢自是不客氣，若是有人作弊被查，他們也會被追究。眾考生搜檢出來，一個個都好似被蹂躪一番。披頭散，衣裳不整。

林延潮已是經過童試的搜檢，早已是習慣了，既是眾人一並如此，也沒什么好有意見的。

搜檢後，林延潮重新整好衣裳和考箱。步入文場。

文場分東西兩處，上方即是明遠樓，明遠取自於大學中，慎終追遠，明德歸厚矣的意思。

考試期間，監臨、巡察等官員登樓監視。白天搖旗示警，夜晚舉燈求援，以防止考生騷亂、作弊。開考前三天，照例便有僧道在明遠樓上設壇打醮三晝夜。以祈禱上界。

林延潮被領入考號，在眾科舉前輩口中，考號也有優劣之分，最差如臭號，雨號那自不用多提。

林延潮看過他人的科舉筆記，那些落榜之人無不哭訴自己，一不小心坐在臭號，雨號旁。導致自己考試不濟。

事實上哪里有那么多不湊巧，很多人只是為自己落第不甘心。到處找原因罷了。就算沒有臭號，雨號，他也會抱怨其他的，這樣才能維持讀書人僅有不多的顏面。

林延潮來到考房，即提著考箱入內了，這就是林延潮今日的戰場了。一會考房要被官兵鎖起，唯有小大解才允許放出。

見了這一幕，林延潮不由想到，林誠義他們聊天時，說過有一年科舉。也是貢院突起了大火，士子們被鎖在貢院里不得出，結果被活活燒死的陳年往事。故而林延潮看到來時甬道旁幾個盛滿水的大水缸，應該就是以備不測。

林延潮先將考房打量了一番，屋頂有些年久失修，雨水冒了一些進來，但卻不嚴重。

在別人眼底算是一間雨號吧。