或許之前讀書實在太過疲憊，還是生病添了幾分疲乏，林延潮這一躺在床上，每日都是沉沉睡去，連續五六日，直到放榜前一日，這才好了幾分，下床與家里人說說話。

期間也有不少同案，同窗，同鄉上門來拜訪，他們卻被告之林延潮卧病在床不能見客。

日日一天就這么過著，離放榜的日子，也是越來越近。

省城里的青樓，客棧，名山古跡，隨處可見赴鄉試士子們的身影。

每年聚集著無數士子的客棧附近，總少不了，讀書人與哪位女子，擦出點愛情火花。這類故事，大體就是落花有意流水無情，或是士子高中後，拋棄昔日良人，忘卻海誓山盟的橋段。

在士子的交游聚會中，林延潮生病之事，在士子們閑聊中偶爾被提起。

林延潮，去年那院試第二，聽說了嗎？

有耳聞。

今年鄉試病倒了。

是嗎，真是可惜呢，看來秋榜與他無緣了。

風頭太急了，聽聞他還出了書點評尚書呢。

年輕人嘛，狂傲一點也是有的，當年你我不也這么過來的。呵呵。

是啊，聽聞賣不出了，都積了灰。我看不下，算作善事幫他買了幾本呢。

嗯，如何？

墊桌腳薄了一點。

哈哈。幾人在某一角落笑起。

諸如此類的話，還有幾句，但也不是抱著惡意，純粹只是文人相輕而已。眾人談過之後，即是忘了。

終於放榜這一日到了，貢院之外，車水馬龍。

除了部分小心臟受不了的士子，只敢客棧里等報錄人上門之外，大部分士子都是來了貢院。

但見貢院前的照壁，擠滿了這一次赴鄉試的士子。士子們有的雙手負後，翹以盼，有的故作雲淡風輕，有的則是抓緊一點，還沒放榜前的時光，能開心多久是多久。

除了這些士子，最沒患得患失之情的就是報錄人了，他們等著一會榜單公布後，搶著去中舉的士子家里賀喜呢。

眾人立在榜前，正榜八十人，副榜十余人，兩榜一共不過百余人，這里的三千士子注定大部分是要失望的。

「行貴兄！」

「向高兄！」

陳行貴在榜下找到葉向高，二人聊了起來。

葉向高忽問道：「怎么為何不見宗海兄？」

陳行貴搖了搖頭，嘆了口氣道：「唉，宗海病了，第三場後就一病不起，我本還想去他府上，邀他一並來看榜的。」

葉向高不由道：「可惜，可惜。」

葉向高和陳行貴說話間，這時一排衙役走來，眾人一並道：「放榜了，放榜了！」

頓時無數考生，失去讀書人的斯文，相互推搡，都是爭著看榜。