卻說一個時辰前。

放榜正當時，貢院下正是一番陽光正好，微風不躁的畫面。

王世貞身在唱經樓上念道：「丙子科第一名解元是……」

場下所有士子都是綳緊了弦，三千士子，名列第一的頭名解元，究竟會落在何人頭上。

眾人都是揣測著，眼里看著王世貞的口型。

周宗城身旁的一名好友道：「周兄，你看總裁大人，那下唇微微撅起，這莫非是一個周字。」

周宗城聽了心底一喜，但面上假意謙虛道：「哪里，哪里。」

周宗城抬起頭盯著王世貞的口型，心底卻默默念叨，將自己從小到大拜過的，通通都祝求了一遍。

周宗城還想起他鄉試之前，費了三百兩銀子找山里隱士教他考試必過之法。隱士傳了他一個秘方，讓他考試放榜那天穿一條紫色的褻褲。

周宗城問道為何，隱士壓低聲音道，你本來中舉不過三成，但穿了這紫色的褻褲過，就是紫（指）腚（定）褲（過）。

周宗城聽了恍然，果然考試那幾日，自覺的考運亨通，下筆有神。

本來放榜時，以為自己必中，副榜自是不屑了，但正榜一直念了七十九人都沒有，令他心底有點慌，但想到隱士的話，他心想既是自己必中，不由對解元生出期盼來。

這時但聽王世貞念道：「丙子科第一名解元，侯官洪塘林延潮！」

周宗城整個人突遭電擊，頓時愣住了。

周宗城一旁幾個好友也是驚呆了。想起他們那日在酒樓上都嘲諷過林延潮的，但是眼下王世貞竟說解元是他。

一名好友立即道：「不可能，不可能，一定是弄錯了。周兄這樣的大才，都沒有中舉，怎么可能會試林延潮那等人，竟然是中舉了，還是解元。」

一人道：「林延潮不是才十五歲嗎？去年才進學，怎么一年不到就中了舉人。這其中一定有黑幕啊。」

這幾人七嘴八舌地道，一旁一人道：「怎么不行，楊新都十二歲中舉，十五歲中舉又非不能。」

楊新都就是大牛人楊廷和，十二歲中舉，十九歲中進士，四十二歲入閣，五十三歲為輔。

「你以為林延潮是楊新都？一個寒門之子罷了。」

兩邊吵成一團，而周宗城此刻卻是身子一晃，直接雙眼一閉栽倒在地上，眾人紛紛道：「周兄，周兄，你怎么了？」

「慘了慘了，周兄咬到舌頭了。」

「快，快，用筷子敲開他的牙關！」

「救人啊，快來幫忙啊！」

頓時幾名士子手忙腳亂，好幾名落第不是一次的士子，也是苦笑上前搭手。

見了這一幕，劉廷蘭等人則是冷笑幾聲，何喬遠斜了一眼道：「說過這幾人成不了氣候，還真成不了氣候。」

而庄履朋卻道：「不過這林延潮聽說才十五歲，竟也能得中解元頭名，這其中莫非有什么內幕不成。哼，我就不信他的文章還能比得上楊兄？」

眾人看去，但見楊道賓臉色陰沉。