秋榜放榜後第五日，巡撫衙門開鹿鳴宴，林延潮乘馬車赴宴。

深秋時節，桂花飄香。

夜空中繁星如斗，涼爽的夜風，夾著桂花香氣撲撲地吹打在馬車窗簾上，車內暗香浮動。

催夜的鼓聲由鼓樓傳來，路上行人更是匆匆，街邊家家宅院前一盞又一盞的風燈亮起。

巡撫衙門，張燈結彩，歌舞升平。

馬車在巡撫衙門前街口停下，機兵盤問道：「爾等有請帖嗎？」

馬車上展明將請帖遞給對方，這機兵連連道：「是解元郎，失敬。」

「好說。」展明一策馬鞭。

馬車直駛至衙門口前停下，林延潮下了馬車。以往鹿鳴宴，都是在貢院的，但今年鹿鳴宴卻移至巡撫衙門舉行，聽說這是巡撫大人的意思。

鹿鳴宴還未開始，但林延潮到時大多數新進舉人都已是到了。

巡撫衙門一堂內正奏著雅樂，如小兒手臂粗的大紅燭高掛點著，席案上皆用紅綾裹起。眾舉人與同年們互拜以及拜會師長。堂上四處都是充滿了喜慶。

林延潮一走到堂前，眾士子們高聲談笑和雅樂，鼻尖則是嗅著美酒佳釀的香氣遠遠飄來。

眾舉人見林延潮，亦是向林延潮行禮道：「解元郎。」

林延潮一一還禮，然後拜會了自己的房師，再又拜會了陶提學和王世貞，分別謝舉薦之恩，算是定下師生名分。三人都很高興，對林延潮說了一番勉勵的話。

下面開宴尚有空暇，林延潮在眾舉人也就是翁正春，林世璧等人相熟，此外認識的人不多。

林延潮索性走到一旁席上坐下，附近不少不擅長應酬的舉人，也是默默坐著。林延潮斟滿一杯美酒，看著樂師輕輕敲著編鍾，調琴鼓瑟，享受著此刻的良辰美景。

「撫台大人到！」

隨著官兵一喝，眾舉人皆是停止議論垂而立，雅樂亦是停下。

福建巡撫劉堯誨邁著官步而來，堂內氣氛頓時肅然。

林延潮想起在貢院前，見到劉堯誨的一幕。當初他以為周知縣算是官威很重了，但與福建巡撫劉堯誨比起來，簡直是小巫見大巫。

到任兩年來，劉堯誨有輔張居正的支持下，兼平倭戰功，權傾一省，連左布政使萬思謙也很難說上一兩句話。

王世貞等官員都是垂向劉堯誨行禮，而劉堯誨自顧走到主位上坐下，一旁撫衙官吏才宣布鹿鳴宴開始。

對於赴過簪花宴等的士子，對於鹿鳴宴早已是了然。

至於為何叫鹿鳴宴，意為在宴會上要唱鹿鳴詩。

為何要唱鹿鳴詩？一說鹿通音祿，鹿鳴即是祿名，中了舉人從此就能當官，祿名自滾滾而來。

還有一說鹿鳴三章的句，呦呦鹿鳴，食野之蘋。呦呦鹿鳴，食野之蒿。呦呦鹿鳴，食野之芩。

說的是鹿現美食時不忘同伴，出呦呦的聲音招呼同伴一起進食，古人認為此為美德。故而舉辦個鹿鳴宴，告訴這些舉人，以後大家一鍋里吃飯了，以後有什么好處，不要忘記兄弟。

開宴後樂師當下奏起了鹿鳴詩。

身為解元林延潮起身歌第一章道：「呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。」